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从铱星陨落看卫星通信发展 1999年8月13日，铱星公司宣布向美国破产法院申请破产保护，在全球引起巨大反响。铱星是世界上第一个投入实用的大型低轨卫星移动通信系统，1998年11月1日投入运营，未满一年，便以其先进性赢得满堂喝彩，被认为是现代通信的一个里程碑。它使人类在地球上任何“能见到天的地方”都能互相联络。其最大特点就是通信终端手持化、个人通信全球化，从而开辟了个人通信的新时代，实现了任何人（Whoever）在任何地点（Wherever）和任何时间（Whenever）任何人（Whomever）采用任何方式（Whatever）均能通信。铱星系统1998年被美国《大众科学》杂志评为电子科技类的最佳科技产品，并在1998年底由我国两院院士评选的年度十大科技成就中位列第二。那么，铱星公司为什么会陷入债务缠身的严重危机呢？为什么会光叫好不叫座呢？铱星公司在正式运营不到1年就面临破产的危险，着实令它的投资者们甚至竞争对手都始料不及。其原因是多方面的。 第一，终端供货问题最先暴露的问题是铱星手机供不应求。生产铱星手机的公司有两家：一家是美国摩托罗拉公司，另一家是日本东京的京瓷（Kvocera）公司，但后者因技术不过关而导致通话失败率很高，故没能及时投入商业生产。摩托罗拉的手机也存在产量不足，销售渠道不畅等问题。该公司设在Schaumburg的工厂一般每天生产1000部铱星手机，发货时通常需首先运往分布在全球的12个铱星信关站，然后再交给各国的合伙商和业务提供商，因而到用户手中需耗费时日。据报道，一个英国用户在铱星系统运营之初就订购了一部铱星手机，但却等了足足半年的时间才到货。手机交货迟缓使铱星公司损失了不少用户。手机笨巨复杂、价格昂贵铱星手机体积笨重、结构复杂价格昂贵是另一个原因。摩托罗拉公司的铱星双模式手机重约454克，京瓷公司的铱星单模式和双模式手机均重400克，它们比重量不到100克的GSM手机笨重得多。其次，在使用上也很不方便。在漫游全球时，为了与当地蜂窝电话网络相连，双模式手机要更换适合当地区域传输标准的通话卡。另外，铱星手机的价格高且不说，各个地方的零售价还相差极大。这对销售产生不良影响。通话费价格战略失策铱星的通话价格不菲，而且也存在各地区差异较大的问题。这主要是因为采用了分销商制度，使得通话价格主要取决于电话注册国别、电话业务经营商及收／发话地区3个因素。所以，通话价格不是固定的，而是相当复杂且难以控制。例如，中国大陆，铱星手机对地面固定和移动电话的国内通话费为9.80元人民币／分钟，国际通话费为27.4单元人民币／分钟；铱星手机之间的通话费用为14.30元人民币/分钟；地面固定和移动电话呼叫铱星手机费用为14元人民币／分钟；铱星月基础话费为 250元人民币。与之相比，普通手机的市内通话费只有0.40元人民币／分钟，基本漫游费为0.60元人民币／分钟。即使是国际移动卫星Mini M卫星电话的国际通话费也不过0.80美元／分钟。高昂的通话费用在铱星的用户面前筑起了高高的门槛。市场定位和判断失误铱星手机费和通话费之所以如此令人咋舌，完全是铱星公司市场定位错误所致。该公司从一开始就将用户定位于“高层次的国际商务旅行者”，称他们是 “付钱不看帐单”的一群人。正是由于对市场充满幻想，过窄地限定了它的用户群体，才导致产品和话费过于昂贵。结果事与愿违，用户发展远低于公司的预想。铱星公司要想实现盈利至少需要65万个用户。该公司原计划1999年第一季度全球用户达5万，但实际上全球用户只有1万多。1999年7月1日，我国和全世界同步正式推出商用铱星手机后，两个月来，只有二三百个用户。在北京市销售铱星手机的连锁店里，一天卖出一部铱星手机都很困难。这与铱星公司预计初期仅在中国市场就要争取到10万用户的目标相去甚远。这使其银行的贷款无法在规定期限内偿还，亏损严重，股价大跌。分析家们认为，铱星公司陷入今天这样的难堪境地，最主要的原因是对移动电话市场的发展前景判断失误所致。1991年铱星公司成立时，传统的移动电话还是稀罕的贵重商品。但等到铱星通信网络于1998年投入运营时，移动电话已成为廉价实用的大众化商品。地面蜂窝网日益完善，接入成功率显著提高；随着CDMA技术的推广，通话质量也大为改进，手机性能越来越好，价格一落千丈，且购买和使用都很方便。相比之下，铱星手机对一般用户来讲只是一个好看的花瓶，是一件奢侈品。服务性能尚欠火候除以上大大影响铱星业务销售的原因外，铱星系统通话的掉话率高、数据传输速率低、通话易受高楼大厦影响等因素，也是铱星手机鲜有人问津的原因。铱星所采用的MF-TDMA（多频时分多址）通信体制的话音质量不如CDMA（码分多址）铱星系统的数据传输速率仅有2.4kbit/s,因此除通话外，现只能传送简短的电子邮件或慢速传真，无法满足目前互