中层理论应用之再检视：一个基于跨学科演变的分析.pdfVIP

社会学研究 “中层理论”应用之再检视： 一个基于跨学科演变的分析∗ 杨念群 提要：自社会学家默顿提出： “中层理论”以来，“中层理论”不仅在社 ：： 会学界越来越得到广泛应用，在跨学科的意义上也受到其他学科特别是历史 学者的重视。本文从三个方面对 “中层理论”在跨学科方面的应用前景发表 了看法。首先，本文讨论了 “中层理论”的基本原则对史学研究的启示及其 运用限度；其次重点考察了西方中国学研究中应用 “中层理论”的成败得失； 再次则较为深入地探讨了如何从中国自身传统资源中发掘 “中层理论”的若 干要素以避免盲目移植西方理论的问题。 关键词：中层理论： 跨学科 中国史 传统观念 ：： 一、“中层理论”在跨学科意义上的运用限度 自社会学家罗伯特•K.默顿发明 “中层理论”以来，虽屡有争议， 却还是发生了跨学科意义上的广泛影响力。比如在中国史学界就出现 了应用 “中层理论”分析个别或局部区域历史的新观念 （杨念群， 2000 ）。但从跨学科角度具体移植 “中层理论”的过程中也遭遇到诸 如“中层”的边界如何设定，“中层理论”的西方属性对中国学术传 统的正负面影响等等需要重新审视的问题。本文拟对这些问题进行一 些初步讨论。首先即涉及到如何准确理解默顿对 “中层”范围与内涵 的界定这个关键问题。 默顿曾经发表过一段有关 “中层理论”的定义化描述：“中层理 论既非日常研究中广泛涉及的微观但必要的工作假设，也不是尽一切 系统化努力而发展起来的用以解释所能观察到的社会行为、社会组织 和社会变迁的一致性的统一理论，而是指介于这两者之间的理论”。 ∗ 笔者感谢两位匿名评审人提出宝贵意见。 1 社会学研究 他又说：“中层理论原则上应用于社会学中对经验研究的指导，中层 理论介于社会系统的一般理论和对细节的详尽描述之间。社会系统的 一般理论由于远离特定类型的社会行为、社会组织和社会变迁，而难 以解释所观察到的事物，而对细节的详尽描述则完全缺乏一般性的概 括。当然中层理论也涉及到抽象，但是这些抽象是与观察到的资料密 切相关的，是结合在允许进行经验检验的命题之中的。中层理论涉及 的是范围有限的社会现象，正像它的名称所表现的一样”（默顿， 2008 ：51 ）。这段话里多处提及 “社会”一词，显然是专指社会学意 义上的研究对象，但是如果我们把它置换成 “历史”或其他领域的观 察对象似乎也同样能够适用。 中国历史学自上个世纪 80 年代以来开始了新的一轮变革，其主 要特征是逐步摒弃为论证政治合法性需要而建构起来的单一宏大叙 事，自此中国史学界面临两个重要转向，一是不少学者打着复原历史 真相的旗号，开始重归琐碎细致的考辨风格。但此派倡导精细的考辨 技术并非为了一味寻究所谓历史的 “真实”，而是有目的地针对宏大 叙事中刻意建构起来的若干政治命题和价值预设发起挑战，故所谓 “复原真相”的做法又被称为自由派的修正主义史学观点，与老左派 支配下的政治史观之间在维系特定意识形态立场方面有一体两面的 效果。这一派学人仅仅寄望于从宏大叙事退回到细碎的史料解读层 面，以消极的姿态对抗政治权力的控制，却缺乏自己明晰可靠的历史 观念，相当于默顿批评的 “完全缺乏一般性的概括”。 中国史学界发生的另一个转向是开始过度重视历史叙事中的场 景再现，其对历史细节不厌其烦的呈现几乎与小说的叙述技巧相差无 几。这显然受到了 “后现代思潮”的深刻影响。场景再现固然在表面 上消解了宏大叙事对历史真相的粗暴绑架，使得历史本身似乎能展演 出其丰富细腻之故事性的一面，如史景迁讲述明末文人张岱晚年际遇 的新作 《前朝梦忆》中开头一段就把张岱家乡开办灯会的场面刻画得 淋漓尽致，细部情境化描写越来越接近小说。读这段文字犹如重温风 俗作家汪曾祺的小说 《晚饭花》，里