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无脊椎动物：人类的自然资本 方陵生/编译 糖果蟹 ● 无脊椎动物是地球生态系统的调节者。作为地球生态系统的重要基础，无脊椎动物从授粉、土壤形成和养分循环，到具有重要经济价值的生态旅游等，为人类提供了多种与我们日常生活息息相关的必要服务。 几乎所有成为人类食物来源的海洋鱼类在它们生命的某个时期都以无脊椎动物为食，而人类或直接食用无脊椎动物，如贝类和甲壳类动物或无脊椎动物的副产品。无脊椎动物为农作物授粉，处理各种废物，为人类提供众多的其他服务，但我们却很少意识甚至完全忽略它们对地球生态和人类生存的重要性。以下是无脊椎动物对地球生态和人类生存所作的一些贡献。 无可替代的生态调节作用 在水生环境中，许多无脊椎动物，如虾、磷虾、蟹足类、双壳类、海绵和刺细胞动物等，在水体营养循环，甚至污染物去除中起着无可替代的作用。它们在进食过程中，过滤河水或海水中的悬浮物质和食物颗粒，除去水体中的泥沙、营养物质、藻类和细菌等，这类物质过多有可能导致水体生态系统失衡。据估计，一只牡蛎一天24小时内可过滤多达124公升的水，遗憾的是，目前全球范围内牡蛎的数量已减少了85％，37％的江口河口和28％的生态区域内，已失去了牡蛎的这种净化功能。 淡水蚌类是世界许多湖泊和河流的主要滤食动物，在淡水生态系统的自我调节中起着重要作用。每只蚌类每天可过滤40公升水，可帮助分解和去除水体中过多的浮游植物、细菌和有机物质，保持水体透明度；海绵一天中过滤的海水是其身体的1万倍；身长只有5毫米的甲壳类动物水蚤，每天过滤水量可达80毫升。 穴居蚌和其他穴居的大型无脊椎动物通过搅动底层水体，增加氧气和水中沉积物的含量。此外，由于它们对水质变化的敏感性，是淡水生态系统水体健康的重要指标。 浮游生物在海洋生态系统中也有着重要意义，包括硅藻、散线虫、腰鞭毛虫、有孔虫类、片脚类动物、磷虾、桡足类动物、樽海鞘以及海胆、海星、甲壳类动物、海洋蠕虫、海蜗牛和大多数鱼类的幼虫形式，它们对营养水平、海水温度和污染程度等极为敏感，它们的生物丰度可以用来确定生态系统的健康水平。 珊瑚礁为估计6万种植物和动物提供了产卵、养育后代的小生境，同时还为海草、红树林提供生态环境支持。珊瑚礁保护海岸线免受风暴和侵蚀的破坏，为人类提供食物、古玩、药物原料和水产品等。珊瑚礁在地球化学循环中也发挥了重要作用——通过固氮作用和二氧化碳吸收能力维持全球碳平衡和钙平衡。 2000年加勒比海地区健康的珊瑚礁系统在海洋渔业中产生的经济效益估计超过了3亿美元，而到2015年，退化的珊瑚礁将可能导致经济损失约1亿美元。珊瑚礁不但是海洋生态系统的重要组成部分，还为人类提供了潜水游憩和观赏野生海洋生物的机会。 为农作物和野生植物授粉 无脊椎动物是陆地生态系统中不可缺少的一部分，粮食生产在很大程度上依赖于蜜蜂和其他昆虫的授粉，大多数植物的生长需要依靠如蜜蜂、大黄蜂、黄蜂、蛾子、蝴蝶、甲虫等无脊椎动物，以保证全球人类的食物供应。例如在欧盟国家，大约84％农作物和80％的野生植物花卉都要依靠昆虫授粉，它们对全球经济的贡献估计约达1 530亿欧元，相当于约9％的农业产值，而消失的传粉昆虫所带来的经济损失估计在1 900亿～3 100亿欧元之间。 据联合国粮农组织（FAO）估计，全球范围内，大约有三分之一的农作物依靠昆虫和其他动物的授粉，在对100种农作物的授粉过程中，野生蜜蜂占了71%，昆虫提供和保障了许多粮食作物的安全性。昆虫的授粉服务为人类提供了重要的食物来源，如农作物、水果、坚果和蔬菜等。同样有证据表明，授粉不足或低授粉活动导致了作物产量下降或歉收。 多样化的无脊椎动物生命形式，从海绵、珊瑚虫、软体动物、蜘蛛到昆虫，它们的身体形态和生理功能之多样和不同令人惊异。通过授粉完成其生命周期就是其生理功能之一，这一生理功能至关重要，不仅植物生长依赖于它们，对于人类社会也是至关重要的——农业生产依赖于许多授粉昆虫，才能生产出我们所需要的水果、粮食等作物。 土壤养分循环和废物处理 无脊椎动物中，蚯蚓为土壤松土通气和肥沃土壤，昆虫加速土壤的养分分解和循环，分解腐烂植物和其他废物，清洁净化水体等，甲虫掩埋和分解野生动物和养殖牲畜的粪便等废物，将营养物质转移进入土壤，提高土壤养分循环，帮助去除放牧土地表面的牲畜粪便，减少寄生虫孳生感染牲畜和控制病虫害。作为养分循环的一部分，许多昆虫将死亡动物的营养分解释放到土壤中，成为植物能够吸收的营养物质，提供了为土壤施肥的有价值的生态系统服务，包括地下水中的无脊椎动物在碳和营养物质的生物地球化学循环中起着重要的作用。 一些生物如潮虫、蚂蚁、跳虫、蚯蚓、蜘蛛、金龟子幼虫、蜗牛、蛞蝓、蟋蟀、甲虫等都有助于维持土壤肥力，它们的日常运动和摄食活动帮助了有机营养物质的分解。爱尔兰的一项研究估计，土壤肥力和营养元素循环带来的价值高达