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铌合金的热机械工艺与性能 C.Craig Wojcik Wah Chang ，An Allegheny Technologies Company 1600 Old Salem Road, NE，Albany, OR 97321-4548, U.S.A. 摘要：在所有熔点超过 2000 ℃的高温耐热金属中，铌合金最易加工成形且密度最小。从通 讯卫星到人体成像设备，铌合金都有着广泛应用，但是多数科学家和工程师仅进行了有限的 试验研究。所有铌中，作为添加剂应用于钢和镍合金中的铌量超过 95%，而铌基合金和高 纯铌仅占 1-2%，这一小部分中，超导铌钛合金又占了铌合金的一半以上，其余的铌被应用 于耐高温铌合金和耐腐蚀材料中。目前，正在应用的所有耐高温铌合金是二十世纪六十年代 为适应核技术和航空航天领域的需要而开发的。与二十世纪六、七十年代开发研究的其它高 温耐热金属和数百种高温耐热合金相比，工业铌合金相对来说强度较低，但延展性能特别好， 能加工成非常复杂的形状。虽然铌合金的耐热能力比镍基合金高出数百度，但由于氧化和长 期过程中蠕变行为而受限。本文简述了目前铌合金的制造方法，并综述了它们的热力学性能。 1 铌锭生产方法 从二十世纪六十年代早期开始，就已经采用铝热还原法生产粗铌金属，然后用电子束 熔炼提纯。在铝热还原中，将 Nb2O5 和铝粉末混合在一起，然后反应放热生成粗铌金属和 Al O 渣。粗铌金属含有几个百分数的杂质，包括原来的铝和氧，这些杂质（铝、Al O 和 2 3 2 3 Nb 次生氧化物）在转变温度上的蒸汽压比铌金属要高得多。 因为蒸汽压的不同，所以可以用电子束熔炼的方法工业提纯。这种工艺能达到非常高 的过热状态，通过液体对流快速蒸发除去杂质。经过几次连续的电子束熔炼步骤后，铝和氧 含量均减小到 50ppm 以下。其它天然产生的蒸汽压低的杂质，如钽和钨，不能用电子束熔 炼的方法除去，这些杂质必须用其它优于铝热还原的液体净化方法除去。目前常用的电子束 熔炼炉的电子束能量为500 －2000kw ，能够对直径300 －500mm、长度2m 以上的铌锭提纯。 二十世纪七十年代最好的生产炉——600kw 双枪电子束熔炼炉如图1 所示。这些熔炼炉的设 计对每一个制造商来说，通常各有自己的特点，但为了适应熔炼过程中高气流负荷的要求， 总需要一个能力非常强的扩散泵系统。几种常用的直径700 －1200mm 的油扩散泵，每一个 炉子在熔化过程中需要保持真空度在10－5torr 以下。为了在电子枪的电子束发生部分达到高 的真空水平，电子枪也要从主工作室中独立抽真空，这大大增加了电子枪的能力。将来甚至 更大的熔炼炉将投入工业应用。现在电子枪的单个电子束已能发射超过1MW 的能量。 图1 常用提纯铌金属的电子束熔炼炉。 熔炼炉有两支300KW 电子枪，能熔炼直径300mm 的铌锭 铌合金在随后的真空条件下同适当的合金元素重新熔化，如表 1 所示，最常用的合金 添加元素为锆、钛、铪。较高熔点元素象钨或钽可以被电子束熔化加入，或者作为一个主要 的合金在真空电弧炉中熔化。尽管真空电弧炉熔炼一般用于合金钢、镍或钛合金，但应注意 到高熔点的铌需要更高的能量。15－20000 安培的电流不常用于熔炼直径200mm 的铌锭。 在熔炼过程中，一些合金像 Nb －1Zr 由于对熔炉产生电弧并且易烧进水套，因而是非常不 利的。为了减少这些危害，必须在熔炼时加强水冷。 表 1 高温用工业铌合金 合金 成分（wt ％） 密度（gm/cm3 ） C-103 Nb －10Hf －1Ti 8.85 Nb-1Zr Nb －1Zr 8.