数学的演化.pdfVIP

王国维说： ’ 四言敝而有 《楚辞》，《楚辞》敝而有五言，五言敝而有七言，古 诗敝而有律绝，律绝敝而有词。盖文体通行既久，染指遂多，自成习 套。豪杰之士 ，亦难于其中 自出新意，故遁而作他体 ，以自解脱。一 切文体所以始盛终衰者．皆由于此，故谓文体后不如前，余未敢 言 语 。但就一体论，则此说 固无以易也 。 熬一…一一鬃数学的演化和文学有极为类似的变迁。从平面几何至立体几 何、微分几何等等，一方面是工具得到改进，另一方面是对 自然界 有进一步的了解，将原来所认识的数学结构的美发挥尽致后，进入 新的境界。 我在香港念数学时，读到苏联数学家Gelfand的看法，用函 数来描述空间的几何性质，使我感触 良深。后来在研究院时才知 道，代数几何学家也用有理函数来定义代数空间，于是我猜想一般 的黎曼流形应当也可以用函数来描述空间的结构。为了深入了解 流形的几何性质，我们需要的函数必须由几何引出的微分方程来 定义。一般几何学家厌恶微分方程，我对它却情有独钟，与几个朋 友合作将非线性方程带人几何学，开创几何分析这门学问，解决了 拓扑学和广义相对论等一些重要问题。我在 1981年时建议我的 朋友Hamilton用他创造的方程去解决三维拓扑的基本结构问题， 20多年来他引进了不少重要的工具，运用上述我和李伟光在热方 程的工作，深入地了解奇异点的产生。两年前俄国数学家Perel— man更进一步地推广了这个理论，很可能完成了我的愿望，将几 何和三维拓扑带进了新纪元。 八年前我访问北京，提出全国向Hamilton先生学习的口号。 广州的朱熹平接受我的建议，锲而不舍地钻研，他的工作已经远超 国内外成名的中国学者。 当一个大问题悬而未决的时候，我们往往以为数学之难莫过 于此。待问题解决后，前途豁然开朗，看到比原来更为灿烂的火花， 就会有不同的感受。这点可以跟庄子 秋《水篇》比较： 秋水时至，百川灌河 ，泾流之大，两浚渚崖之间不辨牛马。于是 焉河伯欣然 自喜 ，以天下之美为尽在 己，顺流而东行 ，至于北海 ，东