东南亚华人网络与早期中英贸易发展.docVIP

东南亚华人网络与早期中英贸易的发展 石坚平 （五邑大学 政法系， 广东 江门 529020 ） 内容提要：早期中英贸易的发展遭遇到中国传统朝贡贸易体制下的对外贸易格局的阻滞，陷入困境。利用和参与亚洲既有的区间贸易，成为英国商人开拓对华贸易新局面的一种行之有效的途径。遍布东南亚的华人网络成为英国参与亚洲区间贸易，扩展对华贸易的重要资源。无论是商业信息情报的搜集、海峡产品的生产与开发，还是航运网络的利用，东南亚华人网络为英国早期对华贸易的发展作出了重要的贡献。 关键词：东南亚 华人网络 中英贸易 海峡产品 中图分类号： 文献标志码 东南亚是我国的友好邻邦，历史悠久的中华民族很早就开辟出东西洋航线，勤劳勇敢的中华儿女梯山航海、乘风波浪、远涉重洋，来到东南亚各地经商谋生，随风流散东南亚的每个角落，形成了一个庞大的华人散居网络。“华人在东亚水域形成的散置网给中国海商奠定了一个良好的商业基础结构（infrastructure）替后者创造了外部经济（external economies）”，也使十六至十八世纪华人在东亚水域独占鳌头。[1] 当英国商人闯入东亚水域时，面对东亚既定的政治经济格局，束手无策。英国东印度公司无法用武力使中国政府屈服，难以开启中国市场的大门。面对中国市场的无穷诱惑，精明的英国人作起东南亚和华人的文章，将其作为发展中英贸易（直接贸易和间接的贸易）的跳板。