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2014-11-20 2014-11-20 2014-11-20 蟹状星云 • 蟹状星云（M1，或NGC 1952）位于金牛座ζ 星东北面，距地球约6500光年。它是个超 新星残骸，源于一次超新星（天关客星， SN 1054 ）爆炸。气体总质量约为太阳的十 分之一，直径六光年，现正以每秒一千公 里速度膨涨。星云中心有一颗直径约十公 里的脉冲星。这超新星爆发后剩下的中子 星是在1969年被发现。其自转周期为33毫 秒（即每秒自转30次）。 简介 • 蟹状星云位于金牛座，距离地球大约6500光年，大小约为12×7光年， 亮度是8.5星等，肉眼看不见。对蟹状星云最早的记录出自中国的天文 学家，公元1054年的七月，中国的一位名叫杨惟德的官员，向皇帝奏 报了天空中出现了一颗“客星” 。英国的一个天文爱好者(1731年)， 1771年法国天文学家梅西耶在制作著名的“星云星团(M)表” 时，把第 号的位置，留给了蟹状星云，编号为M1。 • 1892年美国天文学家拍下了蟹状星云的第一张照片，30年后天文学家 在对比蟹状星云以往的照片时，发现它在不断扩张，速度高达1100公 里/秒，于是人们便对蟹状星云的起源发生了兴趣。由于蟹状星云扩 张的速度非常快，于是天文学家便根据这一速度反过来推算它形成的 时间，结果得出一个结论：在900多年前，蟹状星云很可能只有一颗 恒星的大小。因此1928年美国天文学家哈勃首次把它与超新星拉上了 关系，认为蟹状星云是公元1054年超新星爆发后留下的遗迹。 • 在西方的史料中，没有找到相关的任何记录，但在中国的史料中，却 找到了很多有关1054年曾有过超新星剧烈爆发的珍贵记录资料。 起源 • 蟹状星云产生于公元1054年一次明亮的超新星爆发：SN 1054 。当时中国、印 度、阿拉伯和日本天文学家都记录了这一天文现象。而该星云则是由约翰·贝 维斯于1731年首次观测到的。1758年，查尔斯·梅西耶在观测一颗亮彗星时独 立地再次发现该星云。于是梅西耶将其作为自己的类彗星天体星表中第一个 成员。1848年，罗斯伯爵在比尔城堡观测到了此星云，因为他绘制的图像形 状与螃蟹类似，因此被称为蟹状星云。 • 20世纪早期，对早期间隔数年的星云照片进行的分析显示它正在不断膨胀。 根据其膨胀速度反推可得，该星云在地球上开始可见的时间至少在7400 （900 年加上光从那里传播到地球的时间约6500年，见上文）年以前。而中国天文 学家在1054年的记录在天空的相同区域产生过一颗亮星，甚至白天都可观测 到。虽然距离十分遥远，但是当时中国人观测到的客星在白天也能看见，因 此只可能是超新星。这是一种自身的核聚变已经终止并坍缩，从而发生爆炸 的大质量恒星。 • 近期对历史记载的分析表明，产生蟹状星云的超新星爆发时间为4月或5月上 旬，到了7月最亮时视星等升至-7到-4.5之间（比夜空中除了月球以外的任何 天体都亮）。该超新星在首次发现大约两年之内都可用肉眼看到。归功于东 亚和中东地区的天文学家在1054年的观测记录，蟹状星云成为第一个被确认 与超新星爆发有关的天体。 物理状态 • 蟹状星云在可见光区中有大量椭圆形的丝 状结构围绕着弥散的蓝色核心区域，长达6 角分，宽达4角分（相比而言，满月的直径 为30角分），是视直径最大的天体之一。 从三维的角度看，该星云的形状是一个长 椭球体。这些丝状结构是前身星大气层的 残余成分，主要由离子化的氦和氢组成， 也含有碳、氧、氮、铁、氖