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迎撕天文研究的新世纪 谭有恒 (中国科学院高能物理研究所，北京，100039) 摘要上世纪九十年代以来，以研究天体的高能活动(即粒子天体物理)和宇宙线起源 为目标的T天文得到了长足发展；期待中的以GLAST上天为标志的下一个阶跃也即将 在3—4年内出现。本文扼要评介了高能y的探测手段，T天文近十年来的成就和问题， GLAsT及其将会带来的巨变及ARGO的使命，并就为迎接这一Y天文新时代的到来和 共创Y天文的新繁荣，提出了利用后发优势，在羊八井或高美古高起点地建造下一代巨 型大气契仑可夫成像望远镜阵列的建议。 1．引言 充斥宇宙的宇宙射线由各种裸原子核及电子、中微子和Y射线等组成．其能谱自MeV 延续到10”eV，它们不可能源自天体的高温，而是宇宙中某些区域的非热高能过程的产 物。这些宇宙高能物理“实验室”究竟在哪里?那里有怎样的物理环境和高能活动，在 怎样产生和加速高能粒子?要找到开启这些宇宙线起源和粒子天体物理知识之门的钥 匙，必须首先找到这些宇宙线产生源并对之进行长期持续的监测研究。由于宇宙线粒子 的主要成份都带有电荷，它们在具有微弱磁场的星系际和星际空间的漫长旅途中受到偏 转，只有它们中的中性长寿命粒子，如中微子和Y射线，仍然保持着原来的方向。可以 引领人们找到其产生源的所在。这就是中微子天文和Y天文得以发展的原因。 中微子与物质相互作用的截面很小，可以穿透地球，也因此难于探测。需要上万吨 的水或冰作探测器介质。这样规模的深地下和深海洋实验其成本是很高的。y-ray易于 与物质相互作用从而便于探测，但也因此带来了两个问题：①河外远方来I}臼y-rays，能 量高至10”eV和lO”eV的，将分别遭致宇宙性微波背景光子和星系际红外背景光子的 严重衰减乃至完全吸收。为了测到来自宇宙深处的y-rays，必须降低探测阈能和提高探 测器的灵敏度。②要直接探测原初rrays，必须利用卫星、飞船等空间运载工具将探测 器带离大气层，以避免大气对T的吸收．这就严历地限制了探测器的重量和尺度，从而 使之只能在传统的高能(}IE)区展开工作{相反，在地面上对Y-ray的观测则只能是间 接的通过?-ray在大气层中引发的广延大气簇射(F_AS)来实现。由于F_AS在大气中有 其发生、发展和衰亡的过程，依赖于观测站的海拔高度，只可能对某个能量以上的y-rays 进行观测。一般说，地面F_AS阵列工作于超高能(UHE)，地面大气契仑可夫光望远镜工 作于甚高能(VHE)区，从而在空间实验和地面实验之间留下了一段空白。近年来，在 空间和地面双向的努力下，这个空白区已被缩小到lOGeV--subTeV之间，而且将被几个 缩，并将在2006年NASA的GLAST上天后得到完全的覆盖。 1991年EGRET的上天导致了。270个高能Y源的发现，给人们展现了一个丰富多彩In Y—ray天空，也留下了很多需要进一步探究的问题。地面实验也找到近i0个甚高能y源， 但它们多是源自甚高能电子的逆康普顿散射，至今尚未找到源自强子核作用的Y源即普 遍意义的宇宙线源的明确证据。卫星实验已观测到2000多个低能宇宙Y暴(GRB)，EGRET 只找到5个高能Y暴，而地面实验至今仍为负结果。下一代空间T—ray探测器，灵敏面 积较EGRET近七倍更大、灵敏度15倍的更好的GLAST的即将上天将成为Y天文界的一椿 历史性大事。预期它将能发现的一3000个河外T源和每年可找到一100个GRB的能力，必 将带动Y天文的新飞跃，开始Y天文的一个新时代。国际上所有有实力的实验组和有远见 的科学家都在翘首以待并积极准备迎接这个新时代的到来。在这个Y天文的新世纪里． 有什么物理和发现在等待我们?地面实验应当抓什么?中国团队应当有什么作为?将 是本文关注的话题。 2．y-ray的探测 2．i空间实验直接测量 由于避开了大气层的吸收，在空间可以对y-ray进行直接测量。可以通过对其在靶 物质中产生的电子对及其在量能器中发展成电磁簇射的能量沉积．来确认它并测定其到 达方向和能量。为此须使用径迹探测器(如火花室)或可描迹其径迹的任何多单元探测 器组合(如硅条、闪烁光纤等组成的Tracker)与由多层吸收体与测量游离的探测器(盘珏 BGO，CsI晶体等)交替叠成的量能器。 空间实验的最大优势是直接，而且不难区分y于背景和实现全天扫描。然而其弱点 也是明显的：运载工具对其尺寸和重量的限制，使其最佳观测能区被局限在GeV之下， 即使下一代重量