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帶磁性的石墨 德國的科學家發現用適當強度的質子照射在純度極高的石墨後，原本不具磁性的石墨將變成類似鐵磁性的物質而帶有磁性。 碳具有相當多形式的同素異形體，例如鑽石、碳六十、碳奈米管以及石墨等。這些物質共同的特色是都不帶有磁性。物質中的電子都可以視為一個小磁鐵，只是平時每個磁鐵所指的方向都不一樣而抵銷了磁性。而鐵磁性物質則是物質內的電子受到內部作用力的影響而全部指向同一個方向，而產生出磁性。 德國萊比錫大學的P. Esquinazi利用2.25 MeV的質子照射純度極高的石墨，發現質子會類似卡在石墨中而改變了石墨的結構。這些質子照射過的石墨，便開始帶有磁性並能對外加磁場進行反應。關閉外加磁場後，石墨依然帶有磁性，展現出典型鐵磁性物質的性質。 P. Esquinazi表示這種在室溫下帶有磁性的石墨將可以用在自旋電子元件中，也可以應用在製作磁性記憶體上。如果照射在碳奈米管上，將可能製造出尺寸最小的磁鐵，應用在生物醫學上。原始論文：P. Esquinazi, D. Spemann, R. Hohne, A. Setzer, K.-H. Han, and T. Butz, Induced magnetic ordering by proton irradiation in graphite, Phys. Rev. Lett. 91, 227201 (2003). John C. H. Chen, .tw 轉載自 一個樁腳，能影響所有的選民嗎？ 在選舉的時候，一個人所支持的立場可能會隨著情勢而改變。因此在下一個時間其立場改變的機率，將可能是上個時間自己與週遭選民立場的函數。如果在這些人中間有一位立場堅定的 樁腳 存在，他可以影響週遭選民的立場，而旁人卻難以影響他，那將會如何影響整體的選情？在20037月份出版的Physical Review Letters 期刊上，來自 EPFL in Lausanne 與 Boston University 的科學家 Mauro Mobilia 由自旋交互作用模型的解析計算中給出了一個有趣的現象，或許可以給我們一些啟發。 在數學上有一種問題叫做 投票者模型 (voter model)，研究在物件狀態改變的機率，是由自己與週遭物件狀態所決定下，整體行為如何的演化。這種模型能表達一些非平衡態的多體隨機過程。在一般的研究中，每個物件與週遭交互作用的條件都設定成一樣，而這樣的系統行為已經被研究得很徹底了。然而現實世界中，並不是每個參與的物件都有相同影響力，對於這樣條件下的系統行為我們所知甚少。 在這項研究中，Mauro Mobilia 設定了這樣的物理模型：所有的物件都是自旋粒子，自旋的指向就代表該物件的狀態，而整個系統擁有無限多個自旋。每個自旋的翻轉速率會受到週遭自旋指向的影響，但是中間有一個自旋，對特定方向的翻轉速率比較高（也就是該文中的 zealot，在翻譯成樁腳）。而在原點的自旋在不同維度的分佈下，一個自旋所能擁有的鄰近自旋數也會不同：一維鏈狀的排列，會有兩個鄰近自旋﹔二維方格網狀排列，可以有四個﹔而三維立體格狀排列，則會多達六個。 將交互作用加以整理，對空間中任一位置的自旋，可以得到一個對時間的微分方程式。這些微分方程式是存在解析解。他發現一些現象：在一維或二維的系統中，最後所有粒子的自旋指向將與樁腳一起朝著同樣方向，而一維系統中自旋的趨近變化（～1/ t1/2）又比二維的狀況下（～1 / ln t）要來得快上許多。至於在三維以上的系統，並不是所有的自旋最後都會與一起樁腳指向同一方向。 因此在這項研究的自旋模型中，在一些分布狀態下（維度在 1 或 2 時）樁腳的存在可以藉由影響週邊的自旋而帶動所有自旋的狀態趨於相同：但是在更密集的分布狀況中，樁腳也只能掌握部分自旋的指向。對照於人類的世界，或許這個結果也暗示我們：在密集複雜的社會中，樁腳是難以固票！ 原始論文Mauro Mobilia, Does a single zealot affect an infinite group of voters?, Phys. Rev. Lett. 91, 028701 (2003). 編輯：Keelungman, .tw 轉載自 偵測塑膠炸藥的新裝置 利用微機電系統製造的新型塑膠炸藥感應器。自從美國911事件之後，世界各國在航空安全上，無不投入特別的資源來加強，期望能夠偵查出潛伏的危機，達到早期預警及時防範的目的。特別是在對於塑膠爆炸物的偵測，更是一切安全措施的重點。在20038月份出版的Applied Physics Letters 期刊期刊中，田納西大學與Oak Ridge國家實驗室的Thomas Thundat與其研究小組的科學家們，發表了利用微機電系