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中国铁基超导研究吸引全世界瞩目 02008年3月，铁基超导研究竞争全面铺开，王楠林和他的同事经常要过着这样的生活： 在实验室工作到凌晨，回家冲个澡，休息几个小时甚至个把钟头，便又回到实验室开始新一天 的工作。 1911年，荷兰物理学家卡麦林·昂尼斯发现超导之后，已经有10人因超导研究获得诺贝 尔奖。因此，对超导机理以及全新超导体的探索，是当今物理学界最重要的前沿问题之一，被 誉为20世纪最伟大的科学发现之一。 如此重要的领域，中国科学家自然不能缺席。 自2008年以来，他们将目光逐步对准了铁基高温超导体。这种超导体以铁为关键化学元素， 与1986年欧洲科学家发现的铜氧化物高温超导体相比，在工业上更加容易制造，同时还能够承 受更大的电流，具有更广泛的应用。 物理所和中国科学技术大学（以下简称中科大）的中国科学家不仅首先使铁基超导体突破 了麦克米兰极限温度（40K，约零下233摄氏度），创造了铁基超导体临界转变温度的世界纪 录，并且在铁基超导的电子结构、物性和机理研究方面均达到国际一流水平，形成了强大的中 国超导团队。 一个或许本不该让我惊讶的事实就是，居然有如此多的高质量文章来自北京，他们确确实 实已进入了这一（凝聚态物理强国的）行列。着名理论物理学家、美国佛罗里达大学教授 Peter Hirschfeld评价道。 超导中的璞玉 早在2006年，陈根富在德国马克斯-普朗克学会做访问学者时，就对当时报道的镧氧铁磷 超导体很感兴趣，并认为用砷取代磷也可能具有超导等非常规的物理性质。 2007年9月，陈根富一加入物理所王楠林研究组，就提出要做镧氧铁砷超导材料的制备研 究，并计划开展其他稀土替代物铈氧铁砷等材料的合成。 但稀土元素镧、铈等容易氧化，砷在空气中又可能氧化生成砒霜。因为缺乏手套箱等基本 设备，陈根富只得放弃镧氧铁砷材料的多晶制备，从难度更大的单晶生长入手。 为尽量避免稀土和砷粒被氧化，陈根富一边戴着医用胶皮手套和口罩防止砷中毒，一边迅 速取出玻璃管中封存的砷和稀土，称量后立即将其封入钽管，放入高温炉中促使其进行单晶生 长。 经过一段时间的摸索，闪着银白色金属光泽的片状化合物单晶合成出来，后确认为铁砷。 尽管没有生长出预期的镧氧铁砷单晶样品，实验结果也为后面的研究奠定了基础。 2008年2月18日，日本东京工业大学细野秀雄研究组报道在四方层状的铁砷化合物：掺 氟的LaOFeAs（镧氧铁砷化合物）中存在转变温度为26K（零下247.15摄氏度）的超导电性。 虽然这个转变温度仍然低于40K，但却立刻引起了物理所从事超导研究人员的注意。 他们敏锐地发现，由于铁的3d轨道电子通常倾向形成磁性，因此在该种结构体系中出现 26K超导非同寻常，极有可能具有非常规的超导电性。 镧氧铁砷不是孤立的，26K的转变温度也大有提升空间，类似结构的铁砷化合物中很可能 存在系列高温超导体。必须抓住机遇，全力以赴！中科院院士赵忠贤和团队成员得出一致结论。 东方超导强国 只有26K，远低于40K的麦克米兰极限温度。当时的国际物理学界对铁基超导体仍举棋 不定。 中国人的坚持彻底打消了外国人的疑虑。 在过渡金属化合物中，除了铜氧化物，镧氧铁砷的临界温度已经非常高了。特别是铁容易 形成铁磁有序，居然能够在这么高的温度就实现超导，我们非常感兴趣。王楠林停下了手中的 其他工作，召开组会，动员课题组全力以赴投入到铁基超导体的研究当中。 由于之前试图生长铁砷化合物单晶时积累下不少经验，陈根富很快就在刚调试好的手套箱 上，以另外一种合成路径制备出临界温度超过20K的镧氧铁砷多晶样品，课题组其他成员迅速 进行物性表征。 那段日子，陈根富和同事每天睡眠时间极少，不仅要自己探索新材料，还要为其他研究组 提供高质量的超导样品。 当时，很多国外研究组苦于没有样品，做不了实验，纷纷向