无效合同诉讼时效问题探析.pdfVIP

·争鸣园地· 政治与法律2009年第1期 无效合同诉讼时效问题探析 余冬爱 （南京大学法学院，江苏南京210093） 摘要：无效合同的诉讼时效确定问题一直是司法实践中的难点。确认合同无效属法律对合 同效力的价值评判，不应受诉讼时效的限制。而无效合同产生的返还财产和赔偿损失请求权应 受诉讼时效的限制。无效合同产生的返还财产和赔偿损失请求权诉讼时效期间的起算，应根据 当事人知悉其权利受到侵害的三种具体情形分别予以确定。 关键词：无效合同；诉讼时效；期间的起算 中图分类号：DF51 文献标识码：A 文章编号：1005- 9512（2009）01- 0133- 05 我国《民法通则》第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。 司法实践中，因具体请求权内容的不同，在计算诉讼时效期间起算点，亦即决定权利人对其权利 被侵害“知道或应当知道”的时间点上有种种差异，有时还会引起诸多争议。尤其在涉及无效合 同诉讼纠纷案件的审理中，有人认为无效合同不受诉讼时效的约束，有人则认为应受其约束；至 于在确认享有请求权的当事人何时“应当知道”其有权向相对方行使返还财产及损害赔偿请求 权,即无效合同诉讼时效期间的起算问题，实践中更是众说纷纭。本文拟对当前审判实务中争议 较大的无效合同的诉讼时效问题进行探讨，以期能对司法实践有所裨益。 所谓无效合同是指违反法律、行政法规的禁止性规定，不具备法定生效要件，自始不能产生 当事人预期的法律后果的合同。无效合同，虽然成立，但因不具备法定的生效要件，法律不予承 认和保护。《中华人民共和国合同法》(以下简称《合同法》)第52条规定了合同无效的五种情形： “(1)一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；(2)恶意串通，损害国家、集体或者第三人 利益；(3)以合法形式掩盖非法目的；（4）损害社会公共利益；(5)违反法律、行政法规的强制性规 定”。合同无效是法律对合同的否定评价，无效合同自始无效，没有法律约束力。但合同无效，不 等于不发生法律后果，不产生民事责任。当合同被确认无效后，会产生债的法律关系，如返还财 产、赔偿损失等。《合同法》第58条规定：“合同无效或者被撤销后，因该合同取得的财产，应当予 以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此所受到 的损失，双方都有过错的，应当各自承担相应的责任。” 司法实践中，涉及无效合同诉讼时效问题的争议主要包括两方面：一是无效合同应否适用诉讼 时效的规定；二是无效合同所产生的返还财产和赔偿损失等请求权的诉讼时效期间应从何时起算。 一、关于无效合同是否适用诉讼时效的问题 判断无效合同是否适用诉讼时效，要区分合同无效的确认以及合同无效后请求返还财产和 作者简介：余冬爱，南京大学法学院2004 级经济法博士研究生。 133 赔偿损失两个方面。 （一）请求确认合同无效是否受诉讼时效的限制 我国法律和司法解释对此均未作出具体规定，引发实践中的诸多争论。一种观点认为，无效 合同因违反法律、行政法规或损害社会公共利益而被确认无效，当事人对于其行为的违法性或被 欺诈、胁迫是明知的。《民法通则》第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害 时起计算。根据该条规定，确认合同无效也同样具有诉讼时效。由于确认合同无效涉及到财产的 返还和赔偿损失，如果认为确认合同无效没有诉讼时效，日长年久后，仍允许当事人提出请求确 认合同无效之诉，则必然出现使已履行多年的合同仍可恢复到行为之初的财产状况的现象。这显 然不利于当事人生活的安宁和社会经济秩序的稳定，与法律追求的秩序、稳定的价值目标不相 符，因此，确认合同无效的请求应受诉讼时效的限制。最高人民法院《关于贯彻执行〈民事诉讼法〉 若干问题的意见(试行)》第73条，《合同法》55条第11款和第75条分别规定了可变更和可撤销 行为的请求变更权和请求撤销权的行使期限，同理，请求确认合同无效也应受诉讼时效的限制。 另一种观点认为，我国现行法律对合同无效和有效是两种不同的制度规定。无效合同因其