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生 命 科 学 无腔涡虫在动物进化树上的位置 吕吉尔 ／编 自20世纪开始 以来 ，动物学家们一直在黎 明时分从海滩边 的淤泥 中淘取胡椒子一般 小的蠕虫—— 无腔涡虫。尽管这些在显微镜下观察时看似像是颜料溅在 画布上的斑点的 物，却代表着动物进化过程中的一个关键 阶段—— 即 5．6亿年前从海葵之类的简单生物 今天遍布世界各地的复杂生物的过渡环节。 物——在 分 化 为 位置变动 引争议 原 口动 物 和 后 口 无腔涡虫大约有 370种 ．r大I它们缺乏体腔—— 动 物 之 前—— 最 充满液体的身体空腔 ，在较复杂的动物体 内则用来 早 的分支上 。因为 盛放 内脏——而得名。无腔涡虫只有一个胚孑L用来 这些蠕虫缺少许 进食和排泄 ．类似于刺细胞动物——属于一组进化 多关键 的特征 ，如 上较古老的动物 ，包括水母和海葵。与较简单的只有 分 离 的 口腔 和 肛 内胚层和外胚层组织的刺细胞动物不 同，无腔涡虫 门、中枢神经系统 还有一层 中月不层。这是在包括蝎子 、鱿鱼 、海豹等生 和过 滤废 物 的器 物身上发现的排列 ，意味着无腔涡虫可能代表着一 官等。虽然无腔涡 种中间形式 ，这一似没在近几年里 已得到普遍认同。 虫 的位 置 经 过 几 生活在海水和淡水 中的 但是 ，在今年 2月 9Et 版的 《自然》杂志上发 十年后 已经 稍微遍及世界许 多地区 表 的一篇研究报告却让科学家们重新反思这一认 有了变动 ，但 自 1999年所做 的DNA分析之后 ， 识。由一组国际研究人员——他们使用新 的分析技 有人把它们放 回到 了以前的位置上。尤其在 2( 术和数据——进行 的这项研究把无 腔涡虫从 动物 年对 94个器官所 做的遗传学研究后 具 的结 } 进化树的主干附近挪到了靠近脊椎动物的位置 。 即无腔涡虫属于两侧对称动物非常基部的位置 这样的重新排列引起 了进化生物学家 的异议 ． 挪威沙士 围际海洋分 子生物学 中心进化生物学 他们担心会 冈此 失去代 表动物进化 中间阶段 的关 安德列亚斯 ·海诺尔 (AndreasHejno1)领导的该项 键性例子 。一些研究人员认为证据 尚不够确凿 。难 究证实 ，无腔涡虫及其近亲 占据了刺细胞动物和 以籍此对进化树做重大的 “修剪”，并声称该报告遗 复杂两侧对称动物之 间的一个位置 。对此，丹麦 自 漏 了关键性的数据 。无论如何 ，争论 的程度表明了 史博物馆 的进化生物 学家克劳斯 ·尼尔森 (C1~ 这些蠕虫在进化生物学中已变得多么的重要 Nielsen)说 ：“我突然有 了一种感觉 ，一切终 于尘 争论 的焦点在于无腔 涡虫是否适合放在生命 落定 了。”他 已经跟踪无腔涡虫 40年 ．见证 了它 树上两侧对称动物 (两侧对称 的三胚层动物)分支 在生命树上 的漫游里程。 的位置上。生物学家把这些动物分成两个分支：较大 撼动进化之树 的一支叫做原 口动物 ，包括无脊椎动物 ，如蚯蚓 、鱿 鱼 、蜗牛和昆虫；较小的一支叫做后 口动物 ，包括脊 但这次 由伦敦大学学院的动物学家马克思 · 椎动物和无脊椎动物 ，如海胆 、人类和鱼类 。 尔福德 (MaxRelford)及其同事所做 的研究又一 动物学家通 常把无腔 涡虫放在两侧对称动 撼动了生命之树 ，他们把无腔涡虫放在 了后 口动