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Altium Designer 将加速基于 FPGA 的嵌入式系统设计 可编程逻辑技术目前已经能与 ASIC （专用集成电路）和ASSP （专用标准产品）争夺市场，并逐渐呈现出取代ASIC 和 ASSP 的趋 势，这极大程度上是因为 FPGA 技术的发展。FPGA 产品在逻辑密度、 性能和功能上有了极大的提高，同时器件成本也大幅下降。 70 年代人们已经开始使用 ASIC ，但 ASIC 也带来一些问题，随 着深亚微米 ASIC 掩模的成本接近 50 万美元，设计人员不得不重新 评估定制的固定逻辑器件高昂的、不可再利用的工程成本。比如要不 断对 ASIC 进行修正，有的问题需要 3~4 次的再设计才能解决，这影 响了了上市时间；而且一旦你的产品或技术需要升级时，又要进行调 整。如果把整个 ASIC 设计改变或修订的话，成本相当于 5 万美元。 许多产品工程师发现,ASIC 只有在产量或销售达到一定规模，才能平 衡前期的投资。 正是基于这样的考虑，越来越多的设计人员开始采用 FPGA 。 FPGA 是可重新编程的，在把最初的设计下载到 FPGA 之后，如果发 现芯片存在设计缺陷，即可在几小时内改动设计和重新编程 FPGA ， 并且不需要额外的经费。对于采用 FPGA 技术的设计工程师来讲，这 是一项极重要的优点。 在 FPGA 越来越被广泛使用的同时，在设计中同样存在着一些问 题。目前，市场上占有较大份额的 FPGA 厂商比如 Xilinx ，Altera 和 Actel 等公司，他们都有自己的开发工具和平台，像 ISE、Quartus 等 等。在设计过程中，当用户从一个厂商的产品转到另一个厂商的产品 时，他们需要花大量的时间来学习新的开发工具，即使改变同一厂商 的不同型号的产品，仍需更换开发平台才行。所有这些都为我们的设 计带来了很多的麻烦。 Altium 公司的新产品Altium Designer 解决了上述问题，Altium Designer 为在 FPGA 上实现数字系统设计提供了一种新的解决方案。它能够进行 FPGA 设计和嵌入式系统开发。另外，和Altium Designer 一起推出的还有一个 开发板—NanoBoard ，NanoBoard 以板上可重新配置的FPGA 子板为 主要特色，通过简单的插拔 FPGA 子板，用户就可以随意的更换不同 厂商或同一厂商不同型号的 FPGA 产品，而无需改变开发工具和平 台。目前，Altium Designer 支持的 FPGA 包括：Altera :Cyclone 、 StratixTM ； Xilinx ：SpartanIIE、 VirtexTM II、 Spartan III ；将要包括 Actel ProASICplusTM 。NanoBoard 上包含丰富的接口和外围设备，如CAN 接口，RS232 ，VGA 接口，I2C 接口，PS2,小键盘，LCD 等等，用户 可以根据需要来进行设计。最后，将设计下载到NanoBoard 上的FPGA 当中进行实际执行，从而验证设计的正确性。 利用 NanoBoard ，FPGA 设计工程师能在很短的时间内找到设 计的缺陷，而仿真会花数日、数周、甚至数月的时间才能完成。当在 电路中测量 FPGA 时，逻辑分析仪是关键角色，通过实时测量提供 FPGA 行为至关重要的信息。但是随着 FPGA 所包容的逻辑量越来越 多越来越复杂，需要在板上预留很多测试端口，显然这是不可能的。 IP 库中含有大量的虚拟仪器，这些仪器都设计成 IP 元件的形 式，其中最突出的是逻辑分析仪，在使用时只是在原理图中将它连接 在需要测试的总线上即可，设计一旦下载到 FPGA 中，就可以从外部 控制虚拟仪器。从而免去了大量的实际连接工作。 除了 FPGA 以外我们还需要 MCU 才能完成一个完整的系统级 设计。对于传统的系统级设计，FPGA 和 MCU 都是作为分立元件出 现的，这使我们对产品进行重新设计或者是在功能上进行更新时变得 十分困难，往往都会面临着重新制板，从而延误了产品上市的时间。 另外。8 位的 MCU 在国内流行了二十几年，直到现在还有非常广阔 的市场，主要应用于工业控制，汽车电子。白色家电等领域。 利用 8 位 MCU 进行设计也存在很多问题。目前，市场上 8 位 MCU 产品包含了 40 多家供应商所提供的近 1,300 种器件。一