微中子物理簡介.docVIP

行跡詭異的天外訪客－淺談微中子天文物理 文/曾玠郡 摘　要 相較於電磁波天文學，雖然微中子天文學的起步較晚，可是近幾年來由於實驗技術的突飛猛進，讓不少天文微中子的觀測實驗都發表了相當具震憾性的成果，像是Super-Kamiokande在1998年發現的大氣層微中子振盪效應，微中子究竟有無質量的爭論劃下了一個句點；而SNO在2002時則成功地解決了困擾物理學家將近40年的”太陽微中子問題”。這些豐碩的成果當然不是一蹴可幾，其背後也是靠著無數的經驗累積和的努力，此篇文章將針對天文微中子源和相關的實驗作一概略性的介紹。 一、前言： 在粒子物理標準模型[1]的家族之中－微中子（νe,μ,τ）－算是相當特立獨行的一支。它們是質量最輕的費米子（標準模型下不具質量），不帶電荷所以不受電磁作用力的影響，只參與弱作用相關的反應，而且只有左旋的部分。（一般說來，費米子大致可分為Dirac type和Majorana type這兩種。屬於Dirac type的費米子，其左旋和右旋的部分是獨立的；若屬於Majorana type的，則其左旋和右旋部分是等價的。不過究竟微中子是 Dirac 還是 Majorana type, 至今尚未有個定論，但似乎是 Majorana type的贏面較大[2]。） 因為微中子輕，所以受到重力的影響小，不受電磁力的干擾，幾乎只有弱作用能改變其路徑，因此對於像是天文或是宇宙學這類研究長時間、大尺度的學來說，微中子可說是個絕佳的觀察標的，我們可以透過它來了解宇宙中各種高能反應的現象。不過現實的情況當然沒那麼完美，因為微中子不太與其它粒子打交道的個性，使得它難以捉摸，而偵測它的工作也變得十分棘手，再加上高能天文微中子的流量不大，通常得配合體積相當龐大的實驗設備才行（詳見於三、天文微中子實驗）。關於微中子振盪（neutrino oscillations）效應的相關介紹請參照物理雙月刊第24期4卷 2002年8月 p. 547的微中子物理簡介一文。 二、天文微中子源： 宇宙間微中子源分佈相當的廣，其能量範圍了二十幾個數量級，今就一些常見的天文微中子源加以介紹，於其它未提及的微中子源參考[3]。 Ⅰ）宇宙背景微中子(relic neutrinos) 就如同宇宙微波背景輻射(CMBR, Cosmic Microwave Background Radiation)，在宇宙大霹靂（Big Bang Theory）的假說下，微中子也會從逐漸降溫的宇宙熱庫之中脫離出來，不再那麼頻繁地和其它粒子交換能量。只不過微中子大約在大霹靂之後的1秒鐘左右就從熱庫脫離出來了，光子得等到30萬年之後；也因為微中子較早脫離熱庫，所以現今背景微中子的溫度只有約莫1.9K，略小於微波背景輻射的2.7K。雖說每立方公分就有數量大約300顆這樣的背景微中子存在，可是它們的能量太低（其能量大約集中在10-4 eV），導致其散射截面過小，幾乎不發生碰撞，就算是擁有體積龐大的偵測器亦無從量起。不過早期因為對微中子的所知有限，物理學家曾將它們列為暗物質（dark matter）的首選，可就是因為其質量太小的緣故，使得背景微中子的能量密度不足以解釋現今暗物質的能量密度，有可能只是構成暗物質其中的一小部分罷了。 Ⅱ）大氣層微中子(atmospheric neutrinos) 大氣層的溫度並沒有高到足以自行產生微中子的地步，所謂的”大氣層”微中子指的其實是外太空的宇宙射線（大多是質子、光子或是一些較輕元素的原子核），在和大氣層中之物質發生反應之後所製造出來的副產品之一。其能量的分可從數百個 MeV一直延伸到 1011 GeV 左右，端看其宇宙射線源的能量，因為能量愈高的射線所導致的廣延空氣簇射（EAS, Extensive Air Shower）也愈大愈廣，其中的微中子亦能分得較高之能量。在不考慮微中子振盪的情況下，緲子微中子（νμ）的數量約略會是電子微中子（νe）的兩倍，其原因在於碰撞的過程之中，大量的(介子被製造出來，(介子在不到十分之一的微秒內就衰變為緲子和緲子微中子；既之的緲子又在微秒以內衰變成電子、電子微中子和緲子微中子，也就導致了上述的比例關係。不過由於振盪的，緲子微中子在傳的過程之中會轉變成其它種類的微中子，因此在1998年的Super-Kamiokande的大氣層微中子實驗中，才會發現到與理論預期相違背的結果，進而間接驗證了微中子振盪的假設，並給出了不同微中子之間的質量關係[4]。 Ⅲ）太陽微中子(solar neutrinos) 除了大氣層以外，太陽算是離地球最近的一個微中子源了，其核心進行的核融合反應會釋放出大量的電子微中子（請參照圖一），能量範圍約在MeV左右。早期因為不了解微中子振蕩的機制，許多太陽微中子實驗（俄羅斯的SAGE[5]，義大利的 Galle