宿主被操控的奥秘.docVIP

宿主被操控的奥秘 　　上世纪80年代，一位法国研究生发现了一个奇怪的现象：一群群钩虾在法国南部的海面上游荡。这是很不正常的现象，因为正常情况下，这种小型甲壳类动物只会待在海底。于是，她开始调查这是为什么。她很快发现，那些浮在海面上的钩虾的脑部都有吸虫类的寄生虫存在，而那些在海底的钩虾却没有。这一现象与上世纪70年代加拿大研究人员的发现很相似。当钩虾被一种叫棘头虫的寄生蠕虫感染时，会改变它的回避功能；不再回避亮光，而是向着有光的地方游去。 　　生物学家把体内或体表被寄生虫暂时或永久性寄生的动物称为宿主。大部分寄生虫只寄生于一种宿主，在一个宿主体内完成其发育史；少数则能寄生于多种宿主，即在幼虫和成虫阶段分别寄生于不同种类的宿主。棘头虫和脑吸虫正是能寄生于多种宿主的寄生虫。当它们的卵随着最终宿主的排泄物一起被排放出来，正好又被钩虾摄取了，于是就使钩虾这一宿主的行为发生了改变：或是正趋光性，即从回避亮光到游向光明；或是转换趋地性，即离开海底朝水面游动。 　　被感染的钩虾还改变了对嗅觉和机械刺激的反应，能将自己弯曲到极致，并紧紧地包裹遇到的固体碎片。所有这些改变都加大了钩虾被棘头虫和脑吸虫的下一个宿主，也是最终宿主——鱼类、鸭子、麝鼠和海狸等捕食的可能性。 　　2002年，法国科学家发表报告：感染上毛细线虫的包括蟋蟀在内的昆虫有“自杀倾向”，自愿跳入它们能找到的任何水源。蟋蟀是陆栖昆虫，不喜欢水。所以当法国研究人员观察到，森林里的蟋蟀在寻找池塘，并且毫不迟疑地往下跳时，就意识到不对劲了。他们花了两年的时间去观察法国南部森林附近的一个露天游泳池，发现总共有9种不同种类的昆虫行为反常；明明是陆栖昆虫，却往水中跳。检查结果表明，这些昆虫都感染上了毛细线虫。 　　和线虫相比，毛细线虫是一种大型寄生虫，可以感染鱼类、青蛙、蜗牛，也可以感染陆栖昆虫，例如蟋蟀。成年的毛细线虫能在水中自由生存。交配后，平均每个雌性毛细线虫能产1000万枚卵。卵会沉到水底，在2～4星期内长成幼虫。幼虫会一点一点移到水面，直至盯上一条路过的水栖昆虫的幼虫，例如蚊子的幼虫，然后钻进其体内，并自动形成包囊。当水栖昆虫的幼虫慢慢蜕变成为在陆地飞行的昆虫，例如蚊子，毛细线虫也跟着上岸了。当蟋蟀捕食受感染的蚊子时，它同时也摄取了毛细线虫的幼虫。幼虫刺穿肠道进入蟋蟀的体腔内，并在那里待上4～20周，直至成年。问题在于成年的毛细线虫必须回到水中才能完成其生命周期，但蟋蟀不喜欢水，从不冒险走近水池，所以毛细线虫必须想出操控它的办法。 　　法国科学家的研究发现，受毛细线虫感染的昆虫在视觉上会有很大的改变；未受感染的都会避光，受到感染的则会像钩虾那样“弃暗投明”。这真是一个绝妙的办法。如果你是这种蟋蟀，在黑夜里，在森林中就会不由自主地朝着有光亮的地方走去。有生活经验的人都知道，在大多数情况下，在黑夜中的地上，那些看上去有亮光的地方，十有八九是有水的地方。当蟋蟀溺水身亡后，毛细线虫感染到了水的气息，就会从宿主体内出来，去完成它的生命周期。 　　一条本来贪吃的毛毛虫突然连续好几天停止了进食，是食物不对胃口，还是消化不良了？不，是因为黄蜂的幼虫进驻了它的体内，正在咬啮其组织并分泌出消化酶来穿透它的体壁。与此同时，神通广大的入侵者还使毛毛虫大脑内一种叫“章鱼胺”的神经激素开始大量释放，着了魔的毛毛虫因此停止了进食。在之后一段时间内，“章鱼胺”的数量仍将维持不减，但不进食的毛毛虫仍然具有防御反射功能，以保护自己不受节肢动物的侵害。就这样，黄蜂的幼虫成功地将宿主从一个“吃货”变成了自己的温室、养料的来源和忠实的保镖。 　　蟑螂即使被斩首后还能够存活九天，可见其生命力有多顽强。但是，如果遇上了雌性的宝石黄蜂，蟑螂就惨了。为了制服蟑螂，雌性的宝石黄蜂会蜇蟑螂两次：先蜇蟑螂胸部，达到暂时麻痹其前腿的功能；再蜇蟑螂的头部，并将自己的毒液注射到蟑螂脑部的一块特定区域，进一步削弱蟑螂的反抗能力。这样，雌性的宝石黄蜂就能抓住蟑螂的触角，把它拖到自己的巢穴中；再将卵产在蟑螂身上，并且把它们都隐藏在自己的巢穴内。两天后，黄蜂幼虫就被孵出来了；它们先在蟑螂的大腿上钻个小洞，开始享用蟑螂。几天以后，它又在蟑螂的腿部钻一个大洞，并由那儿进入蟑螂的腹部，继续享用蟑螂的内脏器官；直至一个月后，从蟑螂的腹部化蛹而出。就这样，可怜的僵尸般的蟑螂就像一个生物储藏柜，先是堆放着卵，等它们孵出后，再慢慢地被消耗殆尽。 　　最先注意到这一奇怪现象并进行完整描述的，是一个从事农业工作的美国人。他认为宝石黄蜂是“益虫”，并将它引入夏威夷，作为一种生物手段用来控制蟑螂的数量。从那以后，人们对于宝石黄蜂操控其宿主的手段有了更多的了解。 　　2003年，以色列科学家证实，雌性的宝石黄蜂注射的毒液主要都分布在蟑螂的脑神经节上，尤其是食