社会科学中的因果关系和其分析方法.pdfVIP

社会科学中的因果关系及其分析方法 章奇* 【内容提要】本文讨论了因果关系的定义以及社会科学中如何分析因果关系及 其必要性，介绍了社会科学中分析因果关系的几种主要的定性、定量分析方法， 并且从理论上讨论了在使用这些方法时所需要注意的几个值得关注的理论问题。 【关键词】社会科学、因果关系、定性分析、定量分析 Causation and Causal Analysis in Social Sciences Qi Zhang Abstract : This article discusses what the definition of causation is and the tools of causal analysis. We in turn introduce some principal qualitative as well as quantitative methods that are widely used for the aim of detecting and measuring causal relationship in social sciences. We also discuss some theoretical issues we may encounter when we use these methods and tools to unravel causal analysis. Key Word: Social Sciences Causation Qualitative Quantitative Analysis *美国西北大学 （Northwestern University ）政治学系博士候选人，电子邮件： qizhang2008@u.northwestern.edu. 作者感谢与王勇、李志赟、谢韬、陈云松、单伟的讨论和 建议，本文文责自负。 1 社会科学研究的主要任务和使命在于面对纷繁芜杂的现象世界，探索、厘清 事件的真相，并寻找、鉴别隐藏在事件背后并导致现象发生的原因。其中，寻求 真相受到各种因素的影响，且很多因素并不在社会科学研究者的掌握范围之内。 但是，识别、鉴定现象背后的原因，却是社会科学学者责无旁贷的任务，且从复 杂的现象当中寻找出其原因，并用简洁、严谨、合适的语言表达出来，也是判断 他们工作价值的一个重要标准。不仅如此，找出现象之间的因果关系还具有一定 的工具价值，因为一旦发现了真正的原因，往往意味着我们可以从干预、改变原 因入手从而导致结果的变化，从而使干预、改造社会环境成为可能。 自改革开放以来，社会科学研究中一切以政治正确为标准，以意识形态为唯 一指导的垄断局面不断被反思且益发显得不合时宜。与此同时，国外先进的研究 方法和理念被不断介绍到国内，从而推动了我国社会科学的分工，使社会科学的 发展有了一个质的飞跃。例如信息不对称理论、博弈论等理论，以及大量新的统 计、计量工具，不仅在国内经济学研究中被广泛运用，对诸如政治学、社会学、 历史学、法学等其他各种学科进步的促进作用也是显而易见的。 不过，尽管当前我国社会科学研究进步明显，但却鲜有人认真归纳总结如何 分析现象之间的因果关系。许多研究者的工作往往仅停留在对现象之间关系的简 单描述和统计，却忽略了所研究现象之间因果关系的性质，例如把简单的相关关 系直接等同于因果关系，把虚假关系（Spurious Relation ）当作真实关系，等等。 另外，由于错误理解因果关系的性质，研究者还容易在模型设定、样本选择等方 面犯下致命错误，从而使自己研究结果完全丧失有效性（Validity ）。 因此，正确地分析因果关系，就构成提高我国社会科学学者研究质量的不可 或缺的一环。而本文的目的，则是简明扼要地介绍一下目前国外学术界在分析因 果关系方面所取得的进展和方法，以引起国内学术界的注意，并在这方面的工作 1 起到抛砖引玉的作用。 在文章的以下部分，笔者将首先介绍因果关系的种类， 其次介绍几种分析因果关系的常用方法，最后讨论一下在分析因果关系时会经常 碰到的一些问题以及相应的注意事项。