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薄煤层的春天 　　薄煤层有望成为许多老煤炭企业的救命稻草。 　　薄煤层这块鸡肋终于要变身为主菜。 　　随着中厚煤层与厚煤层因经年开采而渐显“乏力”，煤炭企业或将一改对薄煤层“暂时搁置”的态度，以缓解资源压力。但对煤炭企业而言，发力薄煤层，并不是一个让人兴奋的选择。 　　“这是形势所逼。” 　　冀中能源峰峰集团宣传部部长许凯脸色凝重地望向窗外，不远处一座巨大的煤矸石山清晰可见。煤矸石是采煤过程和洗煤过程中排放的固体废物。一般来说，煤矸石山越高，其附近的可用煤炭资源就越少。 　　冀中能源峰峰集团有限公司（下称“峰峰集团”），原名峰峰矿务局，1949年建局，2003年改制为有限公司，是全国煤炭工业和河北省百强企业。但如今，峰峰集团面临着严峻的资源压力。以峰峰集团最老的矿区薛村矿为例，这个已经开采了50多年的老矿如今仅剩下薄煤、边角煤和煤柱，不仅资源日渐匮乏，开采难度也日渐加大。 　　这其实是许多老煤炭企业当下的缩影：经过几十年的发展，煤炭可采资源日趋减少、后备资源不足的瓶颈已成为老煤炭企业头顶上的达摩克利斯之剑。 　　一时间，薄煤层成为了最触手可及的救命稻草。 　　许凯向《中国经济和信息化》记者介绍，峰峰矿区薄煤层地质储量41250万吨，不仅具有很大的开发空间，同时也会很大程度缓解环境压力，延长企业的“寿命”。 　　国家也看到了薄煤层的价值。 　　国家能源局在新近公布的《特殊和稀缺煤类开发利用管理暂行规定》中明确指出，国家鼓励开展极薄煤层、薄煤层、厚煤层等开采技术研究，鼓励生产企业采用无煤柱、充填等开采技术，提高资源回采率。至于特殊和稀缺煤类的煤矿回采率，也做出了明确规定：薄煤层不低于88%，中厚煤层不低于83%，厚煤层不低于78%。 　　让许凯可以缓口气的是，峰峰集团的采煤区被国家划为特殊和稀缺煤类矿区范围，起码国家的鼓励，能让企业吃下一颗定心丸。 　　薄煤层之惑 　　业内都承认薄煤层的价值，但敢于真正下手者甚少。 　　中国薄煤层分布广泛，储量丰富。目前已探明薄煤层可开采储量为61.5亿吨，约占全国煤炭储量的20%。某些省区的薄煤层储量比重也尤为可观，例如，四川省占比60%，山东省占比54%，黑龙江省占比51%，贵州省占比37%，其他省份如山西、内蒙古、河北、吉林等也相对具有较丰富的薄煤层储量。全国95个重点煤炭集团公司的455处矿井都赋存有薄煤层，占采储量的17.67%。 　　世界范围内，主要产煤国家薄煤层的开采中，都会遇到同样的两个问题，薄煤层储存量与实际开采量不均衡；薄煤层和厚煤层的煤炭产量配比不均衡。 　　由于薄煤层开采高度低，工作面作业空间极其狭窄，设备的安装、维护以及操作都非常困难，工人的劳动强度很大。另外，加之薄煤层普遍的地质情况复杂，断层多，矿压大，因而相对于厚煤层，薄煤层的产量很低，丢煤的现象严重，单个煤层的产量仅相当于中厚煤层的1/3。总体来看，薄煤层规模开采的投入成本要比中厚煤层大很多，增加了开采的成本。矿区在投产初期，从成本和收益两方面考虑，都会优先开采中厚煤层和厚煤层。 　　其实薄煤层也有独特的优势，开采造成的沉陷很小，对邻近的煤层产生的影响也很小。 　　峰峰集团薛村矿技术部部长董爱国认为，薄煤层的开采是否能够实现配套设备的自动化、规模化，是降低薄煤层开采成本的关键因素。然而薄煤层开采的技术设备落后，部分煤炭企业目前也只是在初步研究试点阶段，无法进行规模性连续的开采，薄煤层被完全解放，或仍需一段时日。 　　无人开采术 　　薄煤层是地下开采时厚度介于0.8～1.2米的煤层，如此低的高度，从挖道到之后的人机操作，空间非常有限，因而一度成为煤采禁区。在煤炭资源日渐紧缺的情况下，国家开始大力提倡薄煤层开采技术的研发。 　　“薛村煤矿之前就已经具有薄煤层的开采技术，然而为了克服空间的阻力，减轻工人的操作难度，提高采煤速度，才进一步想到用自动替换人力。”董爱国告诉记者。 　　在测定好的工作面挖掘两条通道，一条用于输煤，一条用于输送设备以及零件，将用于支撑工作区上顶面掩护液压支架安装。其独特之处在于，随着割煤机器向前推进，也会保持同步，而后采煤落在自动传送带上直至井外。割煤、移架、装煤和运输等过程，全部由操作间一名工作人员完成，操作间和工作区移动距离在200米～800米之间。 　　工作过程介绍看似简单，因为功夫在细处。测定工作面数据对于安置设备非常重要，越细致越利于安装，这个数据整理完毕大概需要1～3个月时间；工作区设道，要同时照顾到三组设备的同步，这对设备安装工作人员有很高的要求；至于操作间的电缆布线，不允许影响机器的移动。真正采煤工作阶段并不复杂，关键在于前期准备。 　　董爱国不止一次向《中国经济和信息化》记者强调综合机组的配套问题。由于每个薄煤层工作面的储煤量都不