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现代大学英语课文译文VI-10 英国人的性格特点 E·M·福斯特 现代大学英语VI第十课 课文导读 写关于一个国家的性格的文章可不是一件容易的事。对同样一个国家，不同的人有不同的观点。我们怎样才能得到正确的结论呢?套用威廉·福克纳的一句话来说，就是“用十三种方法观察一只黑鹂”。例如，当有人问我们“中国人的性格是怎样的?”，我们该怎样回答这个问题呢?如果我们想到中国的农民，我们可能会用到这些形容词，如“勤劳”、“朴素”、“节约”等等。但是，如果我们谈到中国的知识分子，可能会用到一些截然不同的词语，如“博学多才”、“底蕴丰富”、“精益求精”等。中国晚清的著名学者辜鸿铭在他的《中国人的精神》一书中用的就是这些词。当然，我们知道，在他的心目中只有那些受过最好的封建教育和继承了最优秀的中国传统文化的中国人。如果我们强调中国人性格中的弱点，我们就会想到柏扬的书中所描写的中国人。那么，福斯特是怎样处理这个难题的呢?很明显，从文章的一开始，他就把讨论的范围限定为英国中产阶级中的男性。他把精力集中于这个社会阶层．因为他就是在一个中产阶级家庭出生和长大的，因而对这个阶层比较了解。在他的小说《看得见风景的房间》、《天使不敢涉足的地方》、《霍华兹庄园》和《印度之旅》中，他用温和的讽刺手法描写英国人的性格，揭示了英国上层和中层社会在道德和情感上的缺陷。他觉得中层和上层的英国人缺乏一种自发的同情心和直觉力的培养。他相信英国人的性格应该通过丰富的想象，神秘的体验和对自然的感知来提高，这些他都在其它的国家和英国的下层社会中观察到过。 调查一个国家的性格的关键问题是什么?作为英语学习者，我们必须懂得我们不能只学习一个社会的语言和文化而不去了解它的人民。事实上，努力去了解其它的国家对每个人都很重要。在文章的最后，作者指出，“各国必须在政府不干涉的情况下及时地相互了解，因为世界一体化让它们情同手足。这些笔记对帮助理解做出了一些小小的贡献——这些曾经触动过一个作家的关于英国人的性格特征的笔记。尽管福斯特在他的文章中说到普通的英国人”不能对世界作任何预言“，他在1920年作的有关全球一体化的言论是非常具有先知性的。而且他对各国之间增进相互了解的贡献绝对不是微不足道的。 从福斯特写完这些笔记到现在已经过去八十多年了。各国之间相互增进了解了吗?答案绝不是简单的“是”或者“不是”相互了解仍然是当前的一代所要面对的一个重要的挑战。 课文译文：张鑫友 关于英国人性格的笔记 E．M．福斯特 1第一条笔记。我最好是马上说出秘密，告诉大家我的观点吧。英国人的性格基本上都表现在中产阶级身上。我这样说是因为我有一条具有说服力的历史理由，自十八世纪末以来，中产阶级已经成为我们社会中的主要力量。他们通过工业革命赢得财富，通过1832年的《改革法案》获得政治权力；他们和不列颠王朝的兴起和组成联系在一起；他们为十九世纪文学的繁荣担负了责任。可靠，谨慎，正直，高效。缺乏想象力，虚伪。这些特征是每个国家的中产阶级都具有的，但是在英国，它们也成了国家的特征。因为只有在英国，中产阶级才能掌权一百五十年。拿破仑曾无礼地称我们为“一个零售商组成的国家”。我们更喜欢称自己为“一个伟大的商业性国家”——它听起来更有尊严一些——但二者的意义是相同的。当然，也有一些其他的阶级：有贵族阶级；也有穷人阶级。但是，(在英国)最吸引评论者关注的是中产阶级，正如在俄国人们关注的是穷人，在日本人们关注贵族一样。农民或工厂工人象征着俄国；象征日本的是武士；英国的国家形象是布尔先生，他戴着高帽，穿着舒适的衣服，大腹便便，银行存款很多。圣乔治可能会在标语横幅或政治家的言论中欢呼雀跃，但流通商品的是约翰．布尔。而且，即使是圣乔治——如果吉本是正确的话——也曾经戴过一顶高帽，他也曾签定军火买卖合同，也曾供应质量低劣的熏猪肉。这一切的最终意义都是相同的。 2第二条笔记。正如中产阶级是英格兰的核心一样，英国公学制度是中产阶级的核心。这种特殊的制度的建立具有地方性。它甚至并不是存在于整个不列颠群岛上的。爱尔兰没有这种制度，苏格兰(我没有调查过的国家除外)几乎也无人知晓，尽管它可能会激发起其它伟大制度的建立——例如，阿里格尔，以及美国的一些学校——它仍然独特，因为它是由盎格鲁一撒克逊中产阶级创立的，而且只在它能够繁荣的地方得到繁荣。英国公学制度比大学更充分地表现了英国中产阶级的性格。社会与精神的复杂性已经进入大学。依靠它的寄宿公寓，它的必修的体育运动，它的学长制，它对良好的举止行为和团队精神的执著，它所培养出来的学生产生的社会影响力与学生的数量不成比例，前者超过了后者。 3毕业后，男孩子要么马上开始工作——参军或者经商，或者移居国外——要么继续读大学，读完三年或四年大学后，他们进入其它的行业——成为律师，