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八里桥：蒙古骑兵的最后荣耀 八里桥之战 　北京有俩八里桥，一是东边的东八里桥，一是西边的西八里桥。东八里桥距离通州八里，西八里桥距离北京城八里。西八里桥在北京广安门通往卢沟桥的路上，是一座平面的石板桥，处于马关营村，四周都是马关营的菜地，在1986年修建京石高速时拆了，但地名还留存着；东八里桥比西八里桥的名气要大得多，它坐落于通州区和朝阳区的交接。以前归通州，现在归朝阳。现在一提八里桥，主要指东八里桥。 要说这八里桥得先说通惠河。通惠河是元代郭守敬主持挖建的一条漕运河道，名字是由元世祖忽必烈命名的。这条运河最早是从昌平的白浮村的神山泉，经瓮山泊(今昆明湖)，至积水潭、中南海，自崇文门外向东，在朝阳区杨闸村向东南折去，至通州张家湾村入潞河，即现在的北运河故道。这样连接上京杭大运河，全长达82公里。后因战乱和山洪，通惠河的上游都废弃了。现在说通惠河，一般都指从东便门大通桥至通州县城入北运河这段河道，全长有20公里。这一段在过去是两岸垂柳，每一步都是一处可观的美景。八里桥就是坐落在这通惠河上，与通州县城相距八里远的一座桥。 一、 八里桥原名叫永通桥，在民间有“永通桥，通南北，永通桥下过往的船只数不清”的民谣。八里的距离不是虚指，确实是东距通州整整8华里，地铁八通线、京通快速路、京哈高速路都从八里桥边经过，每天人来车往，川流不息。曾有当地的传说，说八里桥是桥身长达八里，而且只有一个拱，当年运粮的船只成片地在桥前面落下桅杆，从桥拱中穿过，再竖起桅杆来。这是个太过夸张的说法，而当年漕运的壮观景象却是有案可稽的。 八里桥建于明正统十一年(公元1446年)，南北走向，横跨通惠河。桥身一共有三个拱券，中间的很大，可以通过比较大的船只。两边的比较小，但很对称，错落有致。桥为纯石块建成，异常的坚固，每块石头与石头之间，都嵌入铁楔子相连。桥南北长50米，东西宽16米。桥面两侧有32副石栏板，板面上都雕刻满了各种花样和纹饰，看上去，雕刻的刀法十分流畅，粗犷有力。桥栏板上有望柱33对，每个望柱上都雕刻有石狮子。那些石狮子的形态也是各种各样，栩栩如生，可与卢沟桥的石狮子相媲美。桥的东西两端，各雕刻有一对神兽，那对神兽长着长长的鬃毛和细密的鳞甲，昂首挺胸，好不威风。在桥下的岸边上，也就是东西两侧，南北两岸，各趴着一只镇水兽。这四只镇水兽也是雕刻精美，都是扭着脖子，看着桥下污染的流水。 在桥的南边，也就是河的南岸，偏东大概有二百多米的堤岸，立着一通高大的石碑。石碑足有五六米高，碑身上左边是满文，右边是汉文。这是雍正爷的御制石道碑，即雍正爷为了表示大清国在此修建从京城到通州之间的道路，特意在此立碑纪念的。早起，北京城内的道路基本上都是土路，修筑一条石头铺成的道路是很不容易的，因此尤其是在康熙雍正乾隆的时代，凡是修了石头道路，皇帝都会在旁边立个巨大的石碑来纪念。这座石碑外面还是建有一座黄琉璃瓦的碑亭，连里面的房梁上都画满了彩画。可惜最早建的在八国联军时代被烧毁，现在看到的是2005年仿古复建的。 单单从这古桥和古碑的石刻上来看，就是十分精美的文物了。在早年间，这一带的风景十分美丽。通惠河边上是杨柳依依，一片水乡美景，古老的石桥、石碑更添加了怀古的感觉。这里一直是通州郊区的踏青圣地。在清代，统治者们定期要到位于河北遵化的清东陵去祭祀祖先，从北京城到遵化必然要走这座桥。 这座古桥精美的雕刻和沧桑的历史，足以使人在它身边驻留片刻，来想想当年，在这座桥上发生的事情。 二、 八里桥不仅是风景名胜，还是著名的古战场。这里地处交通要冲，战略上是兵家必争之地。历史上曾进行过一次大规模的中外战争。在大清咸丰十年(1860年)，第二次鸦片战争时，在这一年的阳历九月二十一日，三万清军曾在这里与六千英法联军展开了一场血战。曾经有一种传说，是英法联军在得知这处地名为八里桥时，很是害怕。他们以为这座桥长达八里，他们在想，如果中国军队封锁桥面的话，他们怎么可能冲过八里之长的桥而到达对岸呢？其实这是笑话。 可八里桥之战的故事，远远不像历史教科书上所说得那么简单。 从咸丰六年，1856年开始，因1840年第一次鸦片战争所签订的条约结束，而洋人还想继续争取扩大他们在中国的利益。在这期间，发生了 “亚罗号事件”和“西林教案”。“亚罗号”本是一艘中国船，只是在香港英方登记注册过，广东水师曾在上面逮捕过一些海盗和涉嫌的水手；“西林教案”是法国天主教神甫马赖进入中国内地活动，于1856年2月在广西西林县被处死一案。英国借口“亚罗号事件”，法国借口“西林教案”，一起向中国发动了第二次鸦片战争。他们先攻打广州，又于1859年进攻大沽炮台，结果遭到了惨败。1860年2月，英、法两国政府分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表，率领英军一万五千余人，法军约七千人，继续侵略中国。4月，英法联军占领舟山。5、6月，英军占大连