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e的故事 约翰·纳皮尔 “看起来在数学实践中，最麻烦的莫过于大数字的乘法、除法、开平方和开立方，计算起来特别费事又伤脑筋，于是我开始构思有什么巧妙好用的方法可以解决这些问题。” ——约翰·纳皮尔，《奇妙的对数表的描述》[1]（1614） 在科学史上鲜有像对数这样受到整个科学界狂热追捧的抽象数学概念。人们难以想象，这一天才的创造来源于那位似乎不太靠谱的名叫约翰·纳皮尔的人。[2] 约翰·纳皮尔于1550年（具体日期不详）出生于苏格兰爱丁堡附近的小镇梅奇斯顿堡（Merchiston Castle），是阿奇博尔德·纳皮尔（Archibald Napier）与其第一任妻子简奈特· 波斯维尔（Janet Bothwell）之子。约翰早年的生活详情现已不得而知，只知道13岁时他被送往圣·安德鲁斯大学（University of St. Andrews）学习宗教，后曾旅居国外一段时间。1571年，约翰回到故乡与伊丽莎白·斯特林（Elizabeth Stirling）成婚，他们后来生有两子。1579年伊丽莎白去世，随后约翰与艾格尼丝·奇泽姆（Agnes Chisholm）结婚，二人又育有十个子女，其中第二个儿子便是后来为约翰整理和撰写相关文著的罗伯特·纳皮尔（Robert Napier）。1608年，阿奇博尔德先生去世后，约翰回到了梅奇斯顿堡，并成为该堡的第八世领主，直至终老。[3] 纳皮尔早