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Unit 1： 适宜呼吸的大气 Hard to explain, but definitely worth staying e across v. 来到, 偶遇，不期而遇allowed us to see the planets that must surely orbit around other stars, and to look at the composition of their atmospheres. 并列成分设想一下，有一天发明了功能格外强大的天文仪器，可以让我们观察那些（surely 确实地）围绕其它星球旋转的行星，并且观察其大气的组成。我们会偶遇一个有着和地球相似大气层的星球吗？除了该星球有生命进化现象的推断，其它我们几乎什么也做不了。 Hard to explain, but definitely worth staying here. come across v. 来到, 偶遇，不期而遇 allowed us to see the planets that must surely orbit around other stars, and to look at the composition of their atmospheres. 并列成分 But the principal agent that converts this energy into chemical disequilibrium is life itself.论断的依据在于：与太阳系中其它星球不同，地球的大气层是处在一个极端的化学不平衡状态。在某种意义（程度）上，它就好象是一个处于一种极不平衡的状态的巨大烧杯中的多种化合物的混合物，事实上， But the principal agent that converts this energy into chemical disequilibrium is life itself. 这就是说把我们的大气层看成可以奇迹般的适应于我们人类需要的观点可能是非常错误的。这与大气层适应于生活在其当中或下面的生物体的情况是不一致的，对于生命的进化和大气组成的现状并不是相互孤立的过程。 “differentiation”【地质】(从共同的岩浆产生出不同岩石的)分异作用；大约46亿年前，刚形成的地球是一个由冷凝的熔化岩浆所构成的球体，除原始气体星云外（out of a primordial gaseous nebula.），与之共存的还有太阳和其它星体 “differentiation”【地质】(从共同的岩浆产生出不同岩石的)分异作用； 大约在39亿年前，大多数这些行星的热量都辐射到外部空间了，其表面冷却足以固化形成一层薄的岩石外壳。现在两种进程促使了大气圈的形成。地壳下的熔融岩石含有许多溶解的气体，如水蒸气、甲烷碳的氧化物、氮气及氖。这些气体通过火山爆发穿透地壳从岩浆中释放出来，这一进程称为脱气；同时，行星形成时遗留在太阳系中的零散的星体偶尔与地球发生冲撞，释放出可观数量的挥发性气体。有人推断现在地球上85%的水是由地外星体的碰撞所引入。 大约在38亿年前，地球表面的温度降到100摄氏度以下，这使大气中的水蒸气能够被凝结成液体。设想接下来的暴风雨是非常困难的：想象一下，如果你可以的话，海洋的全部质量从太空中落下，形成持续可能10万年的洪水泛滥。随着海洋的出现，在水中溶解的来自于大气的如氯化氢、二氧化硫、二氧化碳的气体也达到了足以产生影响的程度，他们（水中溶解的气体物质）与矿物质反应可能就会沉淀出一些如碳酸盐和硫酸盐形式的不溶盐。 在太阳星云中非常丰富的轻质气体如氢气、氦气和氖气，由于太轻以致于不能被地球的引力所束缚，所以它们只是上升穿越大气层，蒸发到外层空间了。遗留在早期大气中的气体是如甲烷、水蒸气、氮氧化物(N2O)和一氧化碳。就是在这样的天空下，生命出现了。 值得注意的是生命的复杂化学体系可能就是从这些原材料、在大约3亿年的进程中形成的。也许（yet）这就是1983年由S.M.Awramik和其同事在西澳大利亚所发现的35亿年前的含有已经化石化的细菌痕迹的岩石的意义（寓意）所在。这些生物体呈现出与有些今天依然存在的非常原始的物种的相似性，如蓝绿藻或蓝藻细菌。 但是尽管大多数今天的藻类通过光合作用来分解水分子获得它们所需能量，最早的有机体的新陈代谢可能涉及更多原始的化学反应，如象原始细菌、现今依然存在的生命最原始形态所利用的反应。有些这样的生物体可分解有机分子如乙酸，释放出能量并在这一过程中形成二氧化碳和甲烷；有些生物体则可把二氧化碳转化成甲烷或把硫酸根离子转化为硫化氢。 这些丰富的细菌在无氧的天空下生活的相当心满意足（quite content）；事实上，氧气对它们是有毒的。但是我们必须