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城市边缘的雪豹 　　10年前的我，是一个狂热的登山探险爱好者，从青海到新疆、从昆仑山到天山，我喜欢到雪域冰峰中释放自己年轻的激情，那时也好像总有使不完的劲，总是对未知的荒野充满无限的遐想。 　　2005年的春节，我在于田县昆仑山火山口的探险考察活动中，拍摄到雪地上一串巨大的动物脚印并在一具岩羊尸骨上找到一枚嵌入头骨的动物犬齿。之后我在乌鲁木齐认识了新疆科学院做雪豹调查研究的马鸣老师，证实它们都是雪豹留下的。这也算是我和雪豹第一次美丽的邂逅吧。马鸣老师送给我一幅拍自托木尔峰的照片，雪豹在日落的余晖中，从垭口上布设的红外相机前轻轻地走过，相机记录下它美丽而神秘的身影，悠然地一回眸让人过目难忘。从此雪豹成为了我心目中的“雪山之王”，也是从那时起，马鸣老师始终引导鼓励着我走在自然探索的路上。 　　乌鲁木齐周边会不会就有雪豹呢？ 　　2013年的夏天，我和几个鸟友在青海三江源地区追踪拍摄几种珍稀特有鸟，一天傍晚，在一条峡谷中我们与3只雪豹狭路相逢。是一只母豹带着两个孩子下到谷底来喝水，我们彼此发现时还不足30米，看到我们趴着不动，雪豹似乎并不害怕，竟然还玩耍起来，幼年的雪豹甚至还好奇地朝我们靠近查看，直到20分钟后突降暴雨，雪豹一家才消失在嶙峋的山崖上。这真是一次意想不到令人难忘的奇妙经历，当在野外近距离面对那只梦中的大猫时，热血喷张得头皮发麻，心跳加速到甚至不能呼吸。 　　乌鲁木齐位于东天山主峰博格达峰脚下，作为新疆自治区首府及第一大城市，在天山北麓铺展开来。从市区向南几十公里便可以到达天山的针叶林环境，周边多是3000米～4000米的山峰，自然条件优越，生物多样性丰富。随着这些年动物保护工作的加强，生活在城市边缘的大型野生动物越来越多，在附近登山和徒步的时候经常能够看到他们的踪迹：森林里生活着天山马鹿、狍子和野猪，成群的北山羊在林上的高海拔山地游走跳跃。草食动物的繁盛，必然会为上一级的食肉动物提供更好的生存条件。 　　经过青海那次与雪豹的亲密接触之后，我忽然产生一个念头：“乌鲁木齐附近会不会就有雪豹呢？” 　　以前我们一直认为雪豹生活在人迹罕至的高山区域，数量又非常稀少，被人类看到的机会很小，很多研究雪豹的专家也从没有在野外见到过雪豹，所以雪豹一直蒙着一层神秘的面纱。我分析其中可能有两个原因：第一，有机会见到雪豹的多是活动于山区的牧民，以前信息传播渠道不畅，即使有人看到了，我们也不知道。这两年雪豹在媒体曝光的次数越来越频繁，例如雪豹被困于羊圈、司机用手机拍到了过路的雪豹、摄影爱好者拍到雪豹捕食北山羊的画面，甚至雪豹出现在温室大棚顶上、牧民捡到雪豹幼崽等等。就是得益于人人都可以随手拍照（手机），人人都可以发布信息进行传播（网络）。第二，猫科动物以夜行性为主，行动又诡秘，专门的调查研究也不够，所以感觉非常罕见。就像有一些夜行性鸟类或者行为非常隐秘的鸟类，我们见不到就会觉得非常稀少，当掌握到观察方法进行深入调查时，才发现其实数量大得惊人。 　　雪豹在国内主要分布在新疆、西藏、青海、甘肃的一些高山区域，从研究资料反映，这些区域目前都有雪豹分布，这也和这些区域岩羊、北山羊等雪豹主要食物的分布吻合，再加上近年越来越多的目击事件，是否可以得出一个推论：既然一个物种已经基本占领了他们可以占领的所有适合生存的区域，那么说他们濒危可能欠妥，应该是有较大的种群才对。这也可以将我的青海雪豹偶遇，重新定义为必须了。三江源地区的岩羊分布数量大得惊人，经常可以见到几百只的大群，雪豹在这一地区的密度也应该是全国之最了。 　　既然乌鲁木齐周边具备雪豹生存的良好条件，那么这里一定有雪豹！ 　　红外相机记录到了雪豹 　　这一年的冬天，我在北京拜访了几个搞猫科动物野外调查和保护的朋友，参加他们的交流分享会，向他们取经学习。2007年至今，他们从几个爱好者自发进行北京周边野生动物本底调查开始，逐渐形成有组织有成果的团队，最后成立了正规民间动物保护机构――“中国猫科动物保护联盟”。调查范围也扩大到国内多个省区的众多自然保护区或无管理区域，在对中国特有的豹亚种――华北豹的野外调查取得了瞩目的成绩。 　　过了年回到新疆后，我马上着手准备即将开始的野外调查项目――“乌鲁木齐周边野生动物调查”。 　　首先是组建团队和准备器材――红外触发陷阱相机。我们在荒野新疆志愿者团队中挑选户外经验丰富、有时间和热情的自然爱好者成立了调查小组，集中进行培训和野外实战演练，包括相机布设要领，野外动物痕迹辨别，数据采集和整理规范等，明确了初期调查目标和野外安全纪律。接下来就是划定调查区域，因为多年的户外活动经验积累，我对乌鲁木齐周边区域地理环境可谓非常熟悉，根据不同动物的生活环境和食物分布特点选择了天山北麓不同海拔的代表性环境（海拔3000米以上的高山岩石、草原环境，海