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中国高山：大地的脊梁山地生物的走廊 　　我国是个多山的国家，全国超过三分之二的面积都为山地（33%）、高原（26%）与丘陵（10%）所覆盖，所以生息于此的中华民族自古便与山结下了不解之缘。汉字的“山”字就是由3座相连的山峰的图画演变而来，差异仅在于三山简化为三竖，地面则以一横示之，这与现代汉语词典中对“山”的解释“地面上由土、石形成的高耸的部分”如此形象相合，实令人叫绝。然而对大部分国人而言，我国山的深厚内涵却鲜有人知。正所谓：“不识华（中华）山真面目，只缘雾迷山色中。” 　　作为有严格定义的科学术语，“山”是指陆地上高度较大、坡度较陡的隆起地貌形态。其一般高度在海拔500米以上，自上而下分为山顶、山坡和山麓。它以较小的山顶面积区别于高原，又以较大的高度区别于丘陵（后者高度在海拔500米以下）。 　　如从高度上划分，海拔3500米以上为高山，海拔3500米～1000米的为中山，低于海拔1000米的为低山。 　　根据山的形态与组合，又衍生出许多专业名词。如高大的山为山岳，不高的山为山冈（丘陵），多山的地带为山地，呈条形脊状延伸的连绵高山为山岭，由多条山体组成呈线状延伸的山体为山脉，由成因相同并沿着一定走向规律分布的若干相邻山脉的总称为山系。除此之外，以高原为主体，但其与山脉、山系呈复合分布的地貌综合体亦被称为山原。 　　依成因不同，山又可以分为褶皱山、断块山、侵蚀山和火山等许多种类。本文所讨论的主要是大尺度褶皱山系。 　　中国山地的分布格局 　　世界山地的分布格局主要受控于两组巨大的构造山系地带：一为环太平洋两岸的构造山系地带，二为横亘于非洲北部、亚欧大陆南部近东西走向并在其东段形成一向南凸起的弯弧状构造的山系地带。这两大构造山系带是中生代以来地壳运动（阿尔卑斯运动）的产物。我国是世界上少有的地貌形成受两大构造山系地带强烈影响的国家，但前者的作用仅限于台湾岛的隆升与高山地貌的形成，而后者则造就了我国西部极为高耸的山原地貌形态，成为我国现代化地貌的主要建造者。 　　在后一构造山系地带形成中，我国西部地区正处于该地带的中心位置。印度洋板块向北漂移过程中，断裂的印度洋板块碎片在印支与海西运动时期、燕山运动中期、燕山运动晚期以及最后的喜马拉雅运动时期，分期依次撞向欧亚大陆，其时间长达亿年之久。在碰撞处由北至南，形成了昆仑山脉、喀喇昆仑山―唐古拉―他念他翁山脉、冈底斯―念青唐古拉―伯舒拉岭―高黎贡山脉和世界上最年轻、最高大的喜马拉雅山脉。 　　令人惊异的是，在这数组近似平行的山脉西端，各山脉地壳增厚、宽度急剧缩减，最后扭结于帕米尔山结。而在其东端，在刚性极强的扬子地块强力阻挡下，原近东西走向的数组山脉并行南折，形成奇特的南北走向的横断山系。 　　这数组高大山脉与其间相夹的高原、盆地与谷地共同构建了平均海拔4000米～4500米，面积达250万平方公里，包含有世界最高峰――珠穆朗玛峰在内的14座8000米以上雪峰的、世界上最雄伟壮观的山原，即现在被称誉为“世界屋脊”的青藏山原，在地势上构成了我国的第一级阶梯。 　　印度洋板块向北俯冲的巨大推举力不仅将青藏地区从海下托举至世界之巅，而且还带动其周边地区的同步隆起，特别是后期阿尔卑斯运动中，新生代强大的喜马拉雅运动又激活了早期隆升形成的古老山脉：昆仑山、祁连山、阿尔泰山、秦岭、天山与横断山，造成这些山脉的进一步隆升。它使青藏山原北部与东部和东南部相邻地区形成平均高度在海拔1000米～2000米之间的云贵高原和蒙新高原，构成了我国地势的第二级阶梯。 　　我国西部这两级由山原构成的高地，与我国东部地势处于第三阶梯，平均海拔在1000米以下，由平原、盆地、丘陵构成的低地，形成全然不同的地貌区域。后者受喜马拉雅造山运动的影响较小，经长期的外力作用，地形准平原化，地面仅有一些断续分布的、早期阿尔卑斯运动――燕山运动形成的残留山体。 　　但是如果从山系的走向与成因分析，我国山地可分为东、西两大类别，其分界线与第一与第二阶梯的分界线并不相同，该分界线北自贺兰山脉，向南经六盘山、龙门山至横断山山脉东缘。该界线东西两部具有全然不同的山地地貌景观。 　　西部地区如前所述山脉与盆地走向以北西西向为主，其高大山脉平行排列，中间隔以盆地、高原。自北至南为阿尔泰山脉、准噶尔盆地、天山山脉、塔里木盆地、阿尔金―祁连山山脉，柴达木盆地，昆仑―巴颜喀拉山脉、羌塘高原，冈底斯―念青唐古拉山脉、雅鲁藏布江谷地、喜马拉雅山脉。 　　东部地区的山系、丘陵和盆地则多延北东―北北东向分布，其大都为陆内造山运动――燕山运动的产物，在此山地已不占主体地位，盆地与丘陵占据了绝大部分地区。其自西向东相间分布着：海拉尔盆地―二连盆地―鄂尔多斯盆地―四川省盆地―滇中（昆明、宜良、陆良、曲靖、玉溪、通海、建水）盆地，