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高山带给我们什么？ 　　现代“国家”的概念自西方浸染入中国社会之前，我们只知“天下”。天下又叫做“江山”、“河山”。中国的风景，又叫做“山水”。山和水是中国人世界观中地球表面形态的最基本元素，而江河之水溯其源头，又往往在高山之麓。山，作为一种具有高大外形和屏障作用特征的地貌，在物理层面，对气候、水文方面产生深刻影响，进而在生物层面，影响生态过程和物种分布，最后，通过影响人的栖居和移徙，在人的精神层面也产生深刻的影响。 　　因为山岳对气流的导引或阻隔，中国的气候区分隔多靠近大型山脉。著名者如昆仑山、秦岭、龙门山、太行山、燕山和大兴安岭。水流因气流造成的降雨带和地势高下而生，山水历来不可分割。世界上海拔8000米以上的山峰共有14座，其中有过半数位于中国境内或者中国与邻国的交界处。而这些高山或坐落于喜马拉雅山山脉，或坐落于喀喇昆仑山山脉，这两座山脉都是世界上最年轻的高原――青藏高原――在第三纪迅速隆升过程中的产物。 　　青藏高原的隆升只是中国大地数亿年间所经历的数次造山运动中的最近一次。但这一次造山运动对中国的当今的气候乃至世界的气候变化都产生了决定性的影响。此前，有另外两拨较大规模的造山运动在神州大地上演，它们与喜马拉雅造山运动一道造就了东亚今天的主要山系格局。 　　所有这些造山运动都源于大陆板块的漂移，自二叠纪时盘古大陆开始分解时即已上演。二叠纪至三叠纪，盘古大陆渐次分离解体为南方的冈瓦纳大陆和北方的劳亚大陆。冈瓦纳大陆又进一步解体为几个大的块体，其中就有今天的非洲、澳大利亚、南极洲和印度次大陆的前身。印度次大陆自冈瓦纳大陆中解体而出后一路向北直逼劳亚大陆，至三叠纪时两大板块前沿在海面以下初次碰撞，这一过程导致了当今中国中部一系列近东西走向的山脉的隆起。这些山脉包括秦岭、米仓山、大巴山、大别山等。这些山系经过上亿年的流水冲刷和冰川剥蚀，顶部渐渐被削减，今天我们所能见的最高峰不超过4000米。但今天这些山脉是中国亚热带气候与暖温带气候的重要分界线，也是南北地理区显而易见的界线。 　　印度次大陆与劳亚古陆进一步挤压，原来横亘在冈瓦纳和劳亚古陆之间的辽阔大洋成为温暖清浅的特提斯海，燕山造山运动在此过程中上演。大兴安岭、燕山、太行山在这一阶段渐次升起，成为中国北部重要的地理单元，并成为中国温带季风气候区与温带大陆性气候区的分界线。而秦岭至大别山一线则成为中国温带季风性气候区与亚热带季风气候区的界限。而最近形成的喜马拉雅山，喀喇昆仑山和天山，则成为中国高原气候区与温带大陆性气候区、温带季风气候区和亚热带季风气候区的分界线。 　　这些位于气候分界线上的山地，由于对水汽的截留作用，成为诸多河流的发源地。即便是天山这种位于干旱内陆的山脉，亦孕育了塔里木河这一世界最大的内陆河。青藏高原更是东亚、东南亚和南亚数条大名鼎鼎的重要河流的源头地区，这些河流包括长江、黄河、澜沧江-湄公河、怒江-萨尔温江、雅鲁藏布江-恒河、孔雀河-印度河。 　　山地有时是生物扩散的障碍，但有时更是生物的庇护所或南来北往的走廊。某种意义上说，恰因为多山，中国才成为地球同纬度带上生物多样性最丰富的国家。青藏高原的隆起在地球表面从第三纪起创造了一种全新而又极具挑战性的栖息地。有一种理论认为青藏高原隆起过程中出现的高寒生境是现在很多耐寒物种演化的起始舞台。在第四纪冰期来临时，它们从这里走向欧亚大陆乃至北美、北非的广大空间。喜马拉雅山、喀喇昆仑山、兴都库什山、天山等几条宏伟山系的结合部造就了一处全球特有植物和动物分布相当富集的地区。这一山地“纽结”带在中国古代被称为“葱岭”。这在古代被商旅视为畏途，即便在现代其陆路通道也不是一条坦途。但就是这样貌似难以逾越的天堑，却成为盘羊、雪雀、雪鸡这样的高山动物来往于欧亚之间的天路。而一路向东延伸进入沙漠中的天山，更因其雪峰融水，成为丝绸之路的藩屏，滋养着一个个塔克拉玛干沙漠边缘的绿洲，令其成为东西交往的生物包括人类的驿站和摇篮。 　　横断山南北纵谷并列的结构将热带河谷和寒温带高山紧密嵌套在一起。在气候变化的过程中，不同气候植被带在很小的空间范围内消长交替，使得生物有可能花很小的代价就找到新的生境，进而开始新的演化。这就是横断山成为今天世界上物种最为丰富、特有种最多的生物多样性热点地区之一的原因。而华中至华南古老的山地更在冰河时代阻挡着严酷的寒潮，其中复杂的地形造就了诸多桃花源般的小气候区。这些小气候区成为诸多第三纪孑遗植物的避难所，相应地也成为一些中国特有动物的家园。这些山地的顶部，多多少少都会显示出一些与喜马拉雅-横断山区的相似性――从植物到动物，从大巴山到台湾的玉山。 　　中国西南和华中的山地被誉为“世界园林之母”，各种各样的杜鹃花、山茶花、报春花、龙胆花以及珙桐、银杏、玉兰从这里走出，装点着全世界的花园和植物园