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LIGO研究团队背后的故事 　　激光干涉仪引力波天文台（LIGO）宣布首次直接检测到了引力波，让科学家这50年来顶着质疑和压力的辛苦工作得 　　到了最好的回报。天体物理学家扬娜?莱文在她的新作《黑洞布鲁斯以及外太空的其他曲目》中，为我们提供了了解这一切的最佳角度。 　　问：LIGO研究团队最近才宣布他们发现了引力波，因此您的专著出版的时间简直无懈可击。 　　莱文：这本书其实比原计划晚了3年。本来2013年就应该出版的。几年前我开始写一本关于黑洞的书，我对这个领域了如指掌。如果您半夜把我叫醒，我脑袋里想的也都是这些事情。但写作进行得并不是很顺利，因为我被过分地卷入了LIGO的故事里。这就像是我手头上有一只可怕的怪兽。这本书一部分是说明性的，一部分则是叙事，而我缩减了很多叙事成分，因为那里所写的都是我的朋友。我不想写我的这些朋友。基普?索恩是我非常崇敬的一个人，在科学上他对我 　　非常关照，哪怕是在我年轻得还没有资格赢得尊重的时候也是如此。所以把他当作一个外界个体来写这种感觉就太奇怪 　　了，这成了我特别难于克服的一个心理障碍。我的编辑对我说：“您为什么要埋没这么好的故事呢？”因为想撰写一本完全不同的书，我经历了很长一段时间的煎熬。一旦克服了这个心理障碍，写作就进行得非常快。 　　LIGO检测到引力波的那一天，也就是2015年9月14日，我给麻省理工学院的雷纳?维斯和加州理工学院物理学教授基普各送了一份打印稿。雷纳问道：“如果真的会有重大发现呢？你会重写整本书吗？或许您应该再等一等。”但原计划一直只是再写一篇后记。对于书本身我没有改动一丁点儿。如果你知道结局，你不能装作不知道。书中有多处涉及他们的焦虑，有关LIGO到底会不会成功，投入了这么多时间却仍然无法知道是很快会有发现还是要再等个10年什么的。雷纳在8月份还对我说：“如果我们听不到来自黑洞的信号，这个项目也就失败了。”可是，如果我知道了真相，这本书就不会有如此的戏剧性。 　　问：您是什么时候得知LIGO的检测结果的？ 　　莱文：他们是在2015年12月份的时候告诉我的。我是他们唯一正式通知的人，这实在是一份殊荣。他们知道我在写 　　这本书，并且想让我给这本书写一个合适的结尾。这是一条私人信息。我看见的第一行字是：“来自LIGO的保密通信。”我当时从椅子上跳了起来。我知道我将要读到的内容会改变一切，但我还不能告诉其他任何人！对于别人的发现，这种感觉总是更加奇妙，因为我自己没什么心理负担。 　　问：LIGO的发现对您作为一名理论物理学家的工作有什么影响？ 　　莱文：首先，这次的黑洞比我们预期的要大很多，而且很多人没有想到我们会首先检测到黑洞。所以我们这些理论 　　物理学家就开始忙着解释为什么LIGO会首先检测到黑洞，为什么它们会这么大。其次，这次事件有一个可能的电磁配对体。 　　你知道根据声音想找到你的手机是一件多困难的事情吧？但如果你能看到它，你就很明确地知道它在哪里。望远镜的视场是非常紧凑的，但是引力波检测器又处在完全不同的方位。所以LIGO给负责管理这些望远镜的科学家送了一张地图：“我们要检测的东西应该是在这个方位。” 然后望远镜就在地图划定的范围里用自己的最佳能力寻找信号。这些众多的仪器当中产生了又一个不同的声音：在观测到事件的同一区域内看到了闪烁的伽马射线。因此我们又忙着解释为什么两个黑洞相撞可能会产生光线。它们应当是黑的――这是关键。关于这项工作一共发表了12篇论文，没有一篇是我的。其他人总是比我快一步。我想做点计算，然后放一放，想一想。我可能明年会写一篇文章。 　　问：您的书中最令人心碎的故事是关于约瑟夫?韦伯的。这位在20世纪五六十年代使用“韦伯栅”探测引力波的物理学家声称在1969年成功探测到了引力波，但是没有人能复制他的实验结果。他于2000年去世。 　　莱文：这是一个可怕的故事，随之而来的是几十年的谩骂。这是每个科学家最糟糕的噩梦。我不认为他做了什么不 　　诚实的事情。LIGO检测到的信号是非常清晰的波形。你实际上可以听到这两个天体，如果把记录放慢，就可以听到响铃一样的声音。韦伯的设备只是一个共振仪。它像音叉一样共振回应。但是它没有合适的结构。因此他的设备非常容易产生假警报，事实上他的“韦伯栅”会经常响。当时没有人知道为什么。如果你在数据里看到峰值，在不同的检测器之间可以方便地进行比对，但是当时假阳性信号太多了，当时的数据分析又没有精密到可以消除这种假信号。他认为他从SN1987A听到了些什么。或许他真的听到了，我不知道。但没有确证实验，这就是问题。其他人的仪器都很安静。 　　这个故事令人心碎，因为我认为他在某些方面是一个伟大的科学家。他与微波激射器的首个概念版本有关，这早于激光。把这搬进实验室里测量时空的变化，需