有多少行星适宜生命生存？.docVIP

有多少行星适宜生命生存？ 　　让我们通过分别分析每一个参数，来重新审视德雷克方程。 　　R，也就是银河系每年产生新恒星的速率，确实大约为1――天文学家对这一点非常确定。事实上，天文学家最近发 　　现，目前可能拥有智慧生命的恒星，在几十亿年前的形成速率更快。所以R=3的取值更加切合实际。 　　然而，天文学家和生物学家对方程中接下来的参数就没有这么确定了。 　　第二个变量是fp，也就是具有行星系统的那一部分恒星的数量。最近的研究发现，几乎所有的年轻恒星周围都环绕着行星形成盘，而且自1995年以来，天文学家观测到了几十个周围环绕着行星的类似太阳的恒星。这些发现证实了天文学家一直以来的猜想：行星系统对恒星来说是普遍存在的。 　　原行星形成带通常能够通过红外观测检测到，很多照片也拍到了，例如哈勃空间望远镜拍摄的猎户座星云。猎户座 　　星云是我们银河系中最多产的恒星形成区域之一。亚毫米波观测经常会显示，在许多年老的恒星周围环绕着稀薄的尘埃 　　盘，例如德雷克的第一个观测目标天苑四。这些行星盘中很多都是甜甜圈状的。根据许多理论家的说法，中间的空洞只 　　能通过行星盘内侧的行星汇聚气体和尘埃的加积作用来清理干净。另外，一些行星盘（包括天苑四）的扭曲直接显示，在外侧区域有一颗行星在运转。 　　至于实际检测到的行星，截至2003年6月，太阳系外行星搜寻发现，类似太阳的恒星中，大约12%在5个天文距离（相当于木星与太阳的距离）之内拥有一颗巨大的行星。表面上看，这或许暗示12%的恒星具有行星系统，因此fp的值为 　　0.12。 　　然而，这只是故事的一部分。目前的搜寻技术只能检测到大型行星，尤其是那些在小而快的轨道上运转的。像太阳 　　系中的行星这样的目前还无法被检测到，再过几年应该就可以观测到了。类日恒星拥有某种行星的比例很可能高于12%，在目前看来，从20%到100%都是合理的猜测。查尔斯?莱恩威弗和丹尼尔?格雷瑟在2003年9月发表的一篇文章深入探究了这个问题。 　　这些观测结果让我们对fp有哪些最新的认识呢？虽然目前我们没有最终值，但有两点很明确，fp的值很大，并且在德雷克方程中不是一个瓶颈。 　　德雷克方程中的另一个参数ne就没有这样确定的信息了。这个因子代表典型的类太阳系中具有适宜生命起源环境的星球的平均数量（e代表“类似地球的”）。在1992年出版的著作《外星生命在哪里？》中，德雷克回忆道，在绿畔会议 　　上，参会者推断ne的取值为1至5。换句话说，每个行星系统都被认为应当具有至少一颗类地行星（定义为可能存在液态 　　水），可能拥有3颗、4颗或者5颗这样的星球也不是一件难事。 　　这一乐观看法基于太阳系是一种典型系统的假设。今天，火星和木星的卫星木卫二被看作具有早期生命的可能地点，根据德雷克公式的定义，太阳系拥有3颗类地星球。然而，过去几年中发现的太阳系外的行星给我们上了一课，让我们意识到，像太阳系这样的拥有许多漂亮的有环形稳定轨道的行星和卫星的系统可能是一个例外，而不是一种常态。就我们所知，拥有长期稳定的轨道和气候的类地行星可能非常稀少。 　　目前科学界对fl取值的关心跟过去相比已经非常少了，这一因子代表适宜生命居住的行星中真实存在生命的比例。 　　构成生命的基本分子元件――复杂的有机化合物甚至氨基酸――在宇宙中含量丰富。在陨石、彗星、星际气体和尘埃中 　　都发现了它们的存在。星际空间中的氨基酸含量就比地球生物圈中的含量高很多。虽然碳氢化合物和氨基酸并不是具有 　　活性的生命形式，但是有一点毋庸置疑，在星球之间的暗云中，很多生命前演化正在进行。 　　最重要的是，近期的发现显示，虽然39亿年前年轻的地球上发生了许多毁灭性的、足以使海洋蒸发的事件，但是微 　　生物紧接着就出现了（从地质学的角度上讲）。有清晰的证据显示，35亿年前细菌就出现了，另一些受到更多争议的证 　　据则表明这些细菌在37亿甚至是38.5亿年前就出现了。显然，如果条件合适，生命的起源是一个很容易发生的直观过程――至少，在整个星球都是实验室并且这个实验可以进行几百万年的时候是如此。 　　如果这一过程稀有且艰难，那么它就不会在这个星球一形成就发生，因为它需要足够多的时间试错。生物学家目前在讨论，生命的起源是不是分别发生了很多次。有充分的理由相信，今天的所有生命都来自一个共同的祖先，但是其他独立的生物进化链也可能很早就形成并且被淘汰了。如果生命确实可以在任何地方产生，那么可以假定fl=1。 　　这就剩下了3个未知因素。进化产生智慧生命的可能性有多大？我们有多大的把握认为，至少有一些外星智慧生命会向宇宙空间发射我们可以检测到的无线电信号或者其他信号（fc）？能够发射无线电信号的文明的平均寿命（L）又是多长？德雷克方程