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发现与通讯：引力波的科幻想象 　　在以往的科幻作品中，引力波除被作为宇宙探测与发现的重要工具，还被视为星际旅行的重要通讯工具。 　　“科幻小说视黑洞为宇宙时间机器，或者通往平行宇宙之门。可是真正的科学家发现，事实要比科幻小说怪得多。你会进入一个世界，这里极大即极小，极小即极大，这里现实和幻想等价。”好莱坞影星摩根?弗里曼在一档科普节目中如此解说。如果说在儒勒?凡尔纳的时代，幻想领先于科学的想象，在这个时代，科幻却往往跟在惊艳无比的科学发现之后，尤其是涉及引力波、黑洞这样超越人们认知的宇宙事物。当然，这并不妨碍科幻想象走得更为遥远和不羁。 　　几百年来，人类通过望远镜观察天体发射电磁波的不同波段，以了解浩瀚宇宙中天体的温度、年龄以及成分等特性，但截至目前，可观测宇宙的比例不到5%。1916年，爱因斯坦通过广义相对论预测了引力波的存在。在广义相对论中，引力仅仅是弯曲时空的一种表现形式，引力波只是空间自身的震荡，并不像光波那样真正穿越空间而去传播。由于这种特性，科学家们逐渐意识到，引力波将为“我们的宇宙电影配上声音”，从而成为400年来探测寰宇最先进、最根本的工具。然而讽刺的是，最先进的探测宇宙的工具，本身却极难探测。有人做过统计，将“泰坦尼克号”巨轮每秒旋转一周，它的引力辐射还不到10-24瓦特。换言之，可探测的引力波主要源自超新星爆发、中子星高速自转、双黑洞旋转合并等剧烈宇宙事件。而通过对原初引力波的观测，人们甚至可以了解宇宙大爆炸发生后一兆兆兆分子一秒的引力辐射。 　　1974年，马萨诸塞大学的罗素?胡尔斯和他的老师约瑟夫?泰勒用射电望远镜发现脉冲双星PSR1913+16，并经过一系列严密的观测与计算，证明双星轨道距离的缩短，正是以引力波的形式损失能量的结果，从而找到引力波存在的间接证据。此后，随着美国激光干涉引力波天文台（LIGO）等引力波探测机构对探测器进度的不断升级，在许多物理学家看来，对引力波的直接探测已只是时间问题――终于，那声来自宇宙深处的“啵”，在2016年2月11日，得到学界公认。 　　与漫长精彩的引力波发现史相对应，在科幻世界的版图中，引力波的相关描述，主要出现于上世纪80年代之后，也即它自身被证明存在之后。在这些作品中，引力波从最初的想象性描述，到探测与发现的工具，乃至变为星际通讯乃至文明威慑的强大武器。此外，缠绕于黑洞、虫洞、时空旅行等科幻作品中频繁出现的概念，引力波在更多时候成为一个重要的背景性存在。这一点，正如知乎网一位网友的评论：“多年以后，当人类造出曲速引擎开启星际殖民时代的时候，一定会回忆起证实引力波存在的那个遥远的下午。” 感受引力波 　　在1989年出版的科幻小说《复仇女神》中，艾萨克?阿西莫夫对重力波（引力波的另一翻译）有过这样的描述：“地球绕着太阳运行，就如同罗特绕行艾利斯罗。如果太阳系中只有地球和太阳，那么地球几乎永远循着相同路径运行。我说‘几乎’是因为随着运转，它将会放出重力波并消耗地球的动量，而这将会非常非常缓慢地将它带近太阳。我们可以忽略这点。” 　　阿西莫夫对引力波的理解无疑接近事实，只不过由于地球环绕太阳运动所产生的引力波过于微小，这种“进动”显得非常缓慢。然而，天文学家们已经观察到，当两颗中子星――超新星爆发的产物――彼此围绕着高速旋转时，由于引力波辐射带来的能量损失，两者运转轨道每年都要缩短将近1米。正是缘于这种观测，人类才寻找到了引力波存在的间接证据。 　　在2000年发表的短篇小说《重力矿场》中，史蒂芬?巴克斯特则直接描写了人眼看见的引力波――宇宙时空震荡中的真实涟漪。在小说情节设定的奇异时期，“银河系的每一颗恒星都燃烧干净之后，遗留下来的残骸演变成了一个中央黑洞”，城市成了一个包含着巨大黑洞的巨网，人类则依附在城市的支柱之上。故事的主角安丽科，亲眼目睹了城市中“正在合并中的巨大黑洞，它们的地平线扭曲了，质量融合时凝固的引力波浪在表面清晰可见”。而根据虫洞研究专家基普?索恩在《星际穿越》（为阐释同名电影背后科技所作）一书中的解释，安丽科要看到如此景象，除非像电影《星际穿越》中掉入黑洞的库珀一样，处在超立方体之中。 　　除了原理的描述，以及视觉的冲击，科幻作家还渴望描述引力波带给人更直观的感受与体验。斯蒂芬?莱哈德在1985年出版的小说《太空烽火》（又译《探奇费瑞亚》）中，描写了托勒等人在驾驶“西风之神号”飞船穿越虫洞时，所感受到的强烈冲击：“托勒感到一股重力在拉动他的肠子，血往上涌，眼前一片模糊，身子轻飘飘的，好像自己要飞起来一般，可胸部却像被人放上了沙袋一样的窒息难耐，骨头也变得像铅块般地沉重。重力环绕着他，他的胃里一阵翻滚，心脏也仿佛在撞击着自己的肋骨。” 　　托勒在这里感受到的其实只是引力带给他的强烈冲击，穿越虫洞的身体感受，某种程度