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科斯：下一个“斯密”是中国人 　　“说白了，（所谓科斯定理就是）人们会通过能产生最大价值的方式来利用资源，就这么简单。”在1997年接受某杂志采访时，罗纳德？科斯对于自己赖以成名并获得诺贝尔奖的经济学理论轻描淡写。 　　在众多学生和同辈眼中，科斯是“继斯密、马歇尔之后最伟大的经济学家”。但科斯本人却总是那么谦逊和低调。“我依然认为，这样的道理再明白不过了。说到底我们并不需要什么科斯定理，真的不需要。”科斯如是说。 　　2013年的9月2日，102岁高龄的科斯在芝加哥的一家医院悄然辞世。而这位百岁老人留下的划时代的经济学理论，注定会在很长一段时间内继续影响世界，包括他从未踏足的中国。 　　“在各个节点上，我的人生总是很幸运” 　　1910年12月29日，科斯出生于英国伦敦郊区威尔斯登的一个普通家庭。 　　根据乔治？奥威尔的描述，威尔斯登是一个安静怡人、鸟语花香的地方。科斯的父亲是当地邮局的一名小职员，母亲婚后辞去工作，专心相夫教子。家境虽然一般，但却完美幸福。因为腿有残疾，不便运动，科斯喜欢一个人天马行空地思考，玩国际象棋等智力游戏。虽然父母不能给予他学术方面的指导，却培养了他诚实正直的品格。科斯母亲心目中的英雄是劳伦斯？鄂茨，“鄂茨和斯考特从南极回来，他发现他的病妨碍别人，就告诉他的伙伴们他去散步，在暴风雪中走出去，再无踪迹”。由此，科斯形成了一个信念，“我总是感到我不应该被别人讨厌”。在日后的学术生涯中，虽然时常同他人的观点不同，但科斯却始终保持绅士风度，“在评论他人的观点时，我总是设法理解他们的观点是什么，而不要误解之。我绝不对由于欺骗而获得的胜利感兴趣。” 　　因为腿有残疾，科斯只能进入当地的残疾人小学学习，父母不希望科斯将来成为人们施舍的对象，他们想方设法为科斯争取参加中学入学考试的机会。终于，科斯在12岁那一年顺利考入契尔伯文法学校。在契尔伯文法学校，科斯成绩优异，并于1927年顺利通过了伦敦政经学院的入学考试。在伦敦政经学院学习期间，科斯遇到了启蒙导师阿诺德？普兰特教授，普兰特向科斯介绍了亚当斯密“看不见的手”的理论，并帮助科斯赢得去美国调查产业结构的奖学金。留美期间，科斯通过各种访问、调查、观察与研究，对苏联计划经济与西方巨型企业何以存在等问题的答案逐渐明朗。人生的选择看似有无限可能，然而现实却早有安排。这一连串偶然事件使科斯最终走上了成为一位经济学家的道路。科斯之后回忆称，“在人生的各个节点上，我总是很幸运。” 　　在其漫长的学术生涯中，科斯对于经济学领域的最大贡献是对产权经济学的深入探讨 　　与很多人理解中的经济学家不同，科斯在自己学术生涯的早期就承认，数学不是他的强项，因此，他独辟蹊径地将自己的大部分精力都放在了对法律规范和企业机构等方面的研究上。他对于企业规模和功能的研究，领先于绝大多数经济学家。 　　科斯的名字，总是跟他的两篇著名论文联系在一起。其一是1937年发表的《企业的本质》；另一篇则是1960年发表的《社会成本问题》。 　　《企业的本质》以独特的观点阐述了企业是如何形成的，这篇论文后来被广泛认为对于经济学界具有重要意义。 　　科斯从“交易成本”的角度给出了他所认为的企业如何产生的原因。科斯认为，市场交易行为存在成本，这些成本包括讨价还价、订立和执行合同的费用以及时间成本等，当市场交易成本高于企业内部的管理协调成本时，企业便产生了，企业的存在正是为了节约市场交易费用，即用费用较低的企业内交易代替费用较高的市场交易。 　　这一独特的研究视角，直到今天，仍为经济学界所惊叹。科斯在早年便显露出了一名优秀的经济学家所具备的深刻的洞察力和严谨的逻辑分析能力。 　　在其漫长的学术生涯中，科斯对于经济学领域的最大贡献是对产权经济学的深入探讨，这一领域的研究也令他最终获得诺贝尔经济学奖的垂青。 　　在《社会成本问题》这篇论文中，科斯提出，假定交易成本为零，而且对产权界定是清晰的，那么法律规范并不影响合约行为的结果，即最优化结果保持不变。换言之，只要交易成本为零，那么无论产权归谁，都可以通过市场自由交易达到资源的最佳配置。 　　1982年诺贝尔经济学奖得主施蒂格勒将科斯的这一理论进一步归纳为“在完全竞争条件下，私人成本等于社会成本”，并最终形成“科斯定理”。 　　科斯定理在经济学领域的重要之处在于，发现了除价格之外，产权安排与交易费用对于制度安排的影响。举例来说，钢铁厂在生产过程中排放污染物，对外界造成了“负外部性”，如果将生产钢铁的过程中社会所要承担的成本也考虑进来，生产钢铁或许并不是经济的行为。科斯认为，政府只要界定好产权，并保护好产权，便能很好地解决这一问题。 　　科斯的这一研究最初并没有得到太多的重视，直到30年后，产权理论才引起学界的重视。1991年10月，瑞典诺贝尔奖