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我在美国买房子 　　今年2月28日，我们终于在房契上签字，房子总算买到了。虽然是在美国，但买这个房子的过程也可谓千难万险，心惊肉跳。当然，一个中国人能够跑到美国买上自己的房子，再难再险也高兴，因为“手中有房，心里不慌”的文化传统，在我这个山东人心里扎的根须同样很深。 　　在美国买房，倘若不考虑学区的话，40万美元就可以在一个风景优美交通便利的小镇买个漂亮的殖民地式大房子。可为了孩子的教育着想，选择最好的蓝带学区，即使买一套不起眼的小房子每年也得付出一万多美元的房产税。 　　好学区意味着高房价和高房产税 　　新泽西是美国地税最贵的一个州，没有之一。 　　一套普通的独立房，房产税动辄就得上万美元。而租一套三卧两浴的漂亮公寓，每年也就两万五千美元上下的租赁费。 　　单身或者丁克的小家庭，大可以在租赁的公寓里一住几十年，等到55岁之后就可以买一套老人社区的廉价房。这些廉价房有购买和居住限制，购买者必须年满55岁，入住的家庭成员不能低于42岁。这些房子一般是新建房，而且宽敞明亮，社区的公共服务如社区活动或者护理等配套，而价格只有独立房的一半甚至更低。但是，若是年轻夫妇有孩子，尤其是多个孩子的话，那则就是另一回事了。 　　房价的主要差异在于学区。虽然美国的公立教育不花钱，跟中国一样是按区择校，可是想让孩子上优秀的公立学校那也是有代价的。在美国，有社区办学的传统。其实，也是用社区的房产税来办学。好学区当然意味着高房价和高房产税。倘若不考虑学区的话，40万美元就可以在一个风景优美交通便利的小镇买个漂亮的殖民地式大房子。可是我和丈夫有个十岁的女儿伊犁，她各科全A，上优才班（Gifted Talented Class）。是为了孩子的教育着想，我们才选了新泽西州中部最好的蓝带学区，即使买一套不起眼的小房子，每年也要付一万多美元的房产税。 　　我们买房的主要动因除了教育之外，还有就是家庭需要活动空间。 　　我是在中国山东的农村长大，喜欢阔大的庭院、枝叶婆娑的大树和丛丛簇簇的花草以及各种小动物。我先生罗慕任，则是在美国一个自然保护区的山腰长大的。伊犁小朋友不仅要跑要跳要打秋千要睡吊床，还要养狗要观鸟要去观察各种草地上的小虫子。一个便宜舒服，一个有无限可能性，我们在公寓和独立房之间摇摆，一直也没拿定主意要买什么房。直到有一天，伊犁约了几个小朋友们到家里跳XBOX的街舞。她们也就是跳了两分钟，楼下的黑人邻居就来咣咣地恶狠狠地砸门。向人家道歉之后，看着伊犁惊恐的小脸，我和罗慕任几乎一下子坚定了买房子的决心。于是，从2013年夏末，我们开始了漫长的看房历程。 　　请个负责任的经纪人很重要 　　在美国买房卖方需付6%的房款为中介费，3%归卖家的经纪人，3%归买方的经纪人。买房请经纪人，就是免费找个懂行的人给把关并帮忙做文件工作。最初我们作为独立买家，没找经纪人，自己到处去看开放日（Open house ）的房子。Peter作为卖方的经纪人，在我们看房过程中，跟我们讲了一堆他所推销的房子的缺陷，其中很多都是我们没留意或者不懂的。我们觉得他为人忠实，说话直接，就请他作为我们的买方经纪人。后来的所有事情证明，这是我们做出的最好的决定。 　　买房要定好三个尺度：城镇和社区，可承受的价位以及房型，比如至少要有几个卧室。我和罗慕任一个在靠近纽约的哈德逊河边上班，一个在新泽西州中南部的普林斯顿上班。我们只能在两个位置的中间选个有好学区，并有高速穿过的小镇买房。至于价位，一般房价在税前家庭收入的4-6倍为宜。我们在加州的洛杉矶有一套公寓，房贷还没有还完，加上社区维护费，也是个不小的数目。因为从小在中国农村长大的原因，我在花钱这事上非常保守，深知倘若身扛年收入六倍的贷款一定会让我们举步维艰，可能连出境旅游甚至喝杯星巴克的摩卡咖啡都不舍得了。因此，我想尽力把房价控制在年收入的两倍之内。即使还有加州的房贷要还，两者相加也超不过三倍。于是，我们跟Peter进行了相当深入的交流。我们需要蓝带学区，交通便利，至少四个卧室，至少两个半浴室，最好有两个客厅，所有的房间包括洗手间还都要有窗户，而且后院一定要够大，孩子可以在那里踢足球。 　　Peter听过我们的意见，着手把市面上所有的价位、区域、房况都合适的房子资料发给我们看。我们自己也用Zillow、Trulia这些搜房网站天天做功课。整整一个秋天，每到周末老Peter都开着他的福特车载着我们四处看房。从我穿着纱裙的夏末，一直到飘着初雪的冬初。陆陆续续，大概看了上百个房子。房子看多了，也就看出了一些门道。Peter好为人师，我们也从他那里学到很多关于房子的知识。 　　看房之初，我们对几套房子动过心。其中有一套，门前有三棵合抱的银杏树，深秋黄叶飒飒，前院绿草茵茵，白色的殖民地式两层小楼非常漂亮。而且这套房有五