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气候终结文明 　　公元前1200年，世界上最美丽的女性海伦被特洛伊的帕里斯绑架。由超过1000艘船组成的希腊船队前往营救。经过一场漫长之战，像阿基里斯这样的英雄带领希腊人最终打败了特洛伊人。至少，这是诗人荷马在大约400年后讲述的故事。然而，荷马并非只是在讲述在他之前很久发生的事件，而是在描述一个失落已久的文明。阿基里斯及其同仁是第一个伟大的希腊文明的一部分，这个好战的文明以兴旺于公元前1600年前后的迈锡尼城为中心。 　　到公元前1100年，即特洛伊大战之后很久，许多迈锡尼城市和定居点都已被毁或被弃。幸存者们回归相对简单的乡村生活。贸易戛然而止，文字也已迷失。直到1952年，迈锡尼文字才被考古学家初步破解。这片地区在公元前800年左右过后才缓慢复苏。希腊人此时已采纳腓尼基人的文字，伟大城邦国雅典和斯巴达已经崛起。迈锡尼文明的崩溃是历史上最重要的事件之一，原因是它催生了两个伟大的文明。这正如凤凰涅槃，因为这第二个文明期众所皆知，其光芒远远超过其前身。迈锡尼的荣耀时光只持续了几个世纪，但它的理念影响深远，例如今天在西方各国教授的数学就源自迈锡尼。 　　那么，是什么原因造成了迈锡尼文明的坍塌？根据最新证据，肇因乃是气候变迁。不仅如此，迈锡尼仅仅是命运与气候变化息息相关的一连串文明之一。科学家现在认为，对气候剧烈变化的处置不当造成了一些古代社会的全盘倒塌，哪怕规模不大的气候变迁也导致了社会动荡和战争。 　　气候变化颠覆整个文明，这一观点已经出现超过百年，但直到20世纪90年代，随着科学家运用埋藏在湖底和石钟乳中的线索来查明气候究竟是怎样变化的，它才站稳脚跟。 　　这方面的首个科学探索对象是最早的帝国之一：阿卡德。它始于中东的肥沃月湾，在这片富饶的农业带，一个发达的地方性文明演化了许多世纪。公元前2334年，萨尔贡生于城邦国阿卡德。身为园艺家的他受命负责清理灌溉渠，并从此走上权力之路。但他并不满足于此，而是征服了周围的许多城邦国。在他死后，萨尔贡帝国（即阿卡德帝国）又繁荣了近百年，然后轰然倒塌。 　　在今天的叙利亚从事发掘期间，考古学家发现的沙尘沉积物证据显示，该地区的气候在公元前200年左右陡然变干。干旱引发饥荒，这也许能解释为什么当时的主要城市纷纷被弃。在当时的一份被叫做“阿卡德咒文”的文献中，确实描述了一场大饥荒：“自从城市建立以来第一次/大片农田颗粒无收/泛滥的河里没有鱼/果园里没有果汁也没有酒/粮食价格高得不得了/所有城市都一样/睡在屋顶上的人死在屋顶上/睡在房里的人死无葬身之地/人们饿得捶胸顿足。” 　　上述发现颇有影响力，但那并非确凿的证据。公元2000年，气象学家基于可回溯到公元1700年的现代气象记录发现，该地区两条最大的河——底格里斯河和幼发拉底河与北大西洋的状况密切相连：通过改变气候系统的路径，较冷的海水会减少降雨。接着他们又发现，北大西洋刚好在阿卡德帝国衰落前变冷。 　　此后不久，有一点很快变得清晰起来：主要的气候改变与其他多个古文明的灭亡时间偶合。在这方面，玛雅文明是一个典型代表。公元前2000年左右，玛雅社会崛起于今天的墨西哥和中美洲。玛雅农民种植玉米、南瓜和豆子，玛雅人在美洲率先创造出书面文字。玛雅文明持续了几千年，在公元250年～800年期间达到巅峰，玛雅人建造了不少城市和巨型阶梯金字塔。接着，玛雅文明神秘消失，它的城市和金字塔被弃后逐渐被丛林淹没。但并非玛雅文明的一切都荡然无存，玛雅人和他们的文化元素一直存留到了今天。 　　多项研究显示，在玛雅文明衰亡前后发生了多个持续干旱期。湖泊沉积物证据表明，公元550年～750年期间玛雅地区降雨充沛，很可能促进了人口增长和公元721年前后的建筑高峰期。但在下一个百年中，不仅发生了多次严重的干旱，其中每次都持续数年，而且大旱过后年份里的雨量也偏少。丰碑建筑的建造正是在最长的干旱期中止的，具体时间是在公元830年左右。不过，一些玛雅城市继续存在了好几百年。 　　气候变化在一定程度上决定文明命运的证据越来越多，但反对声仍然很大。例如，西方考古学界不少人对这个观点保持缄默。这种沉默在很大程度上有历史渊源。18、19世纪，西方人类学家声称社会环境塑造社会性格。这就是所谓的环境决定论。这种理论认为：温暖、可预期的热带气候孕育了懒惰，这是（热带）古文明衰落的主要原因；而寒冷的欧洲气候产生了智慧和强健的工作精神，这是欧洲不败的主要原因。实际上，这种奇谈怪论常被用来为种族主义和剥削自圆其说。 　　今天，环境决定论已被许多科学家摒弃。例如，新的研究表明西罗马帝国的衰落与气候剧烈变化期有关联，这与环境决定论所说的“欧洲不败”明显相悖。气候并不能决定人们的性格，只是会限制某些可行性。当气候变糟时，粮食会减产，也可能引起蝗灾和其他虫害，而在饥饿（因而免疫力低