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石墨烯-纳米管杂化材料造福柔性太阳能电池 美国莱斯大学科学家发明了一种新型负极材料可以使制备成本低的柔性染料敏化电池成为现实。莱斯大学实验室的材料学家Jun Lou 发明了一种新型的负极材料，电池两个电极中的一个，将纳米管和石墨烯无缝结合在一起从而替代了早期版本中应用的昂贵并且易碎的铂基材料。 这项研究在英国皇家学会RSC的杂志 Journal of Materials Chemistry A网上报道，文章名称为Vertically Aligned Carbon Nanotubes/Graphene Hybrid Electrode as a TCO- and Pt-Free Flexible Cathode for Application in Solar Cells。 图为生长在柔性镍基底的石墨烯/纳米管杂化材料 自1988年开始，染料敏化太阳能电池得到了很好的发展，并且已经是很多高校化学实验课的典型实验对象。他们使用廉价的有机染料，表面覆盖导电二氧化钛颗粒。这些染料可以吸收光子产生可以流出电池的电子，返回路线就完成了负极的循环，与碘基电解质结合来刷新染料。 尽管他们与硅基太阳能相比，在收集阳光和转化成电能方面没有同样的效率，染料敏化电池在应用方面具有优势，通过Lou实验室的博后研究员，共同第一作者Pei Dong了解到。 “首先，他们是低成本的，因为他们可以在一个正常的范围内制备，”Dong说道，“不需要洁净室，它们是半透明的，所以他们可以应用在晴天，昏暗的灯光甚至是阴天都可以应用。” “在室内，”Lou说道，“一个公司的商业化染料敏化电池嵌入计算机键盘和鼠标中，所以他们永远都不用安装电池，正常的室内灯光就能使他们正常运行。” 自从2009年化学家Robert Hauge的发明“飞毯”技术生长非常长的碳纳米管阵列，这一突破性的研究在莱斯大学引起来一股纳米技术的研究热潮。在他的研究中，碳纳米管依然附着在基底表面，但是被催化剂催化生长。 “飞毯”使纳米管在 HYPERLINK 石墨烯表面生产后排列整齐，可以实现无缝结合。 石墨烯/纳米管杂化材料出现在两年前。为纪念它的发明者成为“James‘ bond”(James结合)，莱斯化学家James Tour, 杂化特征从石墨烯到纳米管无缝过渡。石墨烯基底通过化学气相沉积法生长，催化剂在顶部排列成一个模板。当再次加热的时候，气凝胶原料的碳原子在催化剂的作用下附着在石墨烯表面，从而允许纳米管的生长。当纳米管停止生长，剩余的催化剂起到“帽子”的作用，避免纳米管的缠绕。 杂化材料解决了制约染料敏化太阳能电池商业化应用的两个问题，Lou说道。首先， HYPERLINK 石墨烯和纳米管都直接生长在镍基底上，作为一个电极，从而解决困扰铂系催化剂从普通电极(比如透明导电氧化物)转移时的粘结问题。其次，杂化材料与电解液之间有更小的接触电阻，从而允许电子的自由移动。这种新型电极的电荷传递电阻比铂系电极小了20倍，它决定电子如何更好地从电极传到电解液，Lou说道。 杂化材料的比表面积是关键问题，估计大于2000 m2/g。由于纳米管和石墨烯之间无缝结合，材料的整个区域，里里歪歪，表面就变得非常大。这使的电解质有更多的机会接触并给电子提供高导电路径。 石墨烯/纳米管杂化电极可以替代更高成本的铂和易碎的ITO Lou的实验室制备和测试了一系列不同长度的纳米管阵列太阳能电池。最短的，测试在20-25μm，只需要4分钟的时间生长。其它的纳米管样品生长1个小时，测试长度在100-150μm。当碘化物盐系电解质和柔性ITO，二氧化钛和光俘获有机染料颗粒结合的时候，最大的电池只有350μm厚，约两张纸的厚度，并且可以反复弯曲。 检测发现最长的纳米管制备的太阳能电池表现出最好的结果，突破了18 mAh/m2，接近铂系电池的14 mAh/m2。新型的染料敏化电池光电转化率提高了20%，由铂基电池的6.8%提高到新的转化率8.2%。 基于Lou和Tour实验室的柔性石墨烯基负极材料和其他研究者的合成高性能染料等最近的工作，Lou期望染料敏化电池能找到新的应用。“我们的成果表示所有的碳纳米结构都可以有实际的应用，”他说。