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探秘南瓜功能 对年轻人来说，对南瓜的认识，莫过于在西方万圣节上，围绕南瓜开展的各项庆祝活动。南瓜作为一种世界性蔬菜，它的玩赏价值在喜庆的万圣节被表现得淋漓尽致。其实，南瓜除了作为蔬菜食用和玩赏，还有许多功能正在被南瓜研究者们不断揭示。 世界性食用蔬菜 南瓜作为一种蔬菜在全世界已经广泛种植，种子资源也相当丰富，它是最能表现生物多样性的蔬菜之一，深受大众喜爱。从园艺学分类上看，南瓜有五大栽培种类：中国南瓜、印度南瓜、美国南瓜、灰籽南瓜和黑籽南瓜。在这五大种类中，每一种还有许多类型和品种，表现出不同的果实重量与大小，不同的果皮色泽、果肉质地和风味，还有不同的种子特征和株型。在叶片形状，茎蔓长短，雌雄花大小等方面也表现出多样性特点。 中国南瓜起源于墨西哥、中南美洲等地区。在元末明初贾铭的《饮食须知》一书中有“南瓜，味甘、性温”的记述。李时珍在《本草纲目》中说“南瓜种，出南番”，所以叫南瓜。 从近代来看，南瓜产业经历了发展、衰落、再发展的历程。由于南瓜中的碳水化合物较多，栽植容易，并又具备耐存放、耐运输等特性，所以在粮食缺乏的战争年代和自然灾害时期，常把它作为粮食的代用品，或作为粮、菜兼用的充饥食品。以后，随着粮食生产的发展和饮食生活的不断改善，南瓜的消费急剧下降，播种面积迅速下滑，成为蔬菜中不被重视的作物。但自20世纪70年代以来，科技的进步使人们认识到南瓜居然是一个具有丰富营养成分的蔬菜，有着良好的保健功能，特别是国外的优良品种迅速涌入我国，从而使南瓜成为蔬菜大家族中重要的一员。 南瓜作为一种具有保健功效的蔬菜，在我国不同气候的地区又有大面积种植，而且近十几年来得到了迅猛的发展。据中国园艺学会南瓜分会的初步统计，我国目前的南瓜栽种面积已达100万公顷，产量达3000万吨左右，占世界产量的 40％。在东北、西北、华北及西南等重点产区，南瓜产品除了主要以鲜食供应我国蔬菜市场外，还有以它为原料的籽用、粉用及多种加工食品在市场上销售。如今南瓜已逐渐形成产业，成为农产品出口创汇中重要的一环。 丰富的营养保健成分 科学技术的日新月异，使食品新的加工技术不断出现，膜分离技术、超临界流体淬取技术、短程分子蒸馏技术的应用使南瓜功能成分的分离、提取成为可能，许多曾不被人们重视的营养功能成分及其功能得到不断的提示。 我们知道，人体健康需要七大营养物质――碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质、食用纤维和水，而蔬菜是人体维生素、矿物质和食用纤维的重要来源。鲜南瓜中除含有 80％～90％的水分外，碳水化合物的含量占整个干物质的2／3左右。南瓜虽被当作蔬菜，但它的蛋白质含量却比较高，尤其是印度南瓜品种，蛋白质含量达到了1.9％。再看看矿物质含量，南瓜的钾含量高，而钠的含量很低，是属于高钾低钠的蔬菜食品。南瓜的热量低于薯芋类和豆类，这样你就不用担心多吃后要去消耗掉多余的热量。 在南瓜的营养成分中，最受关注的是它含有类胡萝卜素，其中最重要的是β－胡萝卜素，因为它是人体中所需维生素A最廉价、优质的天然来源，这些物质是抵抗生命疾病的强有力武器。日本对含有β－胡萝卜素的蔬菜十分重视，把100克食用部分含有600μg以上β－胡萝卜素的蔬菜列为黄绿色蔬菜，推荐消费者在选购蔬菜种类时，要特别重视此类的食用，而南瓜就是其中的一员。人体摄入0．6μgβ－胡萝卜素的量就可以转化为llu 国际单位 的维生素A，食用100克鲜南瓜所获得的维生素A约相当于400mL的鲜牛奶或1．5个鸡蛋的含量。一位成年男子每日需要5000Iu的维生素A，如果他能食用200克含高胡萝卜素的南瓜品种的话，就可以满足他1日的需要。 其实，南瓜全身都是宝。南瓜肉、南瓜子可药食两用。南瓜蒂可催吐，治疗黄疽、脐湿。南瓜须可镇痛抗炎，南瓜根可补虚通乳，南瓜花可治疗黄疸、痢疾等等。比如，用南瓜肉加工成的南瓜粉、南瓜多糖、南瓜饮料、南瓜酥饼等食品在提高胰岛素水平、降低血中链氨基酸、降低血脂、抗脂质过氧化、抑制肿瘤等方面也发挥着作用，同时在防治肾脏病、高血压、保护视力上具备一定疗效。此外，药理学研究还表明，南瓜子可降低低密度脂蛋白胆固醇水平，抗炎，缓解高血压，减少膀胱和尿道刺激，防治尿道结石形成。 目前，世界上被列为蔬菜作物的品种有129种，南瓜的综合营养作用在蔬菜中排在前列。因此，南瓜更应该说是富有多种营养成分，具有保健功效的功能性蔬菜。在亚健康人群消费领域发展潜力巨大。 当然，大量的实践也证明，由于不同南瓜品种和栽培方式对南瓜的营养和保健功能成分有很大的差异和影响，所以针对消费者和加工企业的不同需要，开展相应的生产前、后技术相结合的研究也十分重要。 随着南瓜营养及保健功能的不断发现，以南瓜为核心的保健产品开始大量涌人市场，如南瓜饼、南瓜果脯、南瓜酱、南瓜罐头、南瓜粉及南瓜系列饮料等产品迅速在消费市场上崛起。 不容忽视的降血糖