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起底《植物大战僵尸》 　　他是华裔 　　《植物大战僵尸2》今夏登场，此名是一个例外。 　　按照一般商家的见解，这个名字实在不够讨巧。《植物坟场》、《植物工厂》、《坟墓花园》一度都是它待用的名字，但最后，制作团队还是选择了最直白的那一个。 　　“只要你的游戏够棒，名字其实并不重要。”PopCap公司亚太总监詹姆斯这样说。 　　微胖的华裔设计师范乔治就像中国大学校园里常见的计算机系学生，他的一双眯眯眼看起来像总是在笑，就像《植物大战僵尸》里的“猫咪香蒲”。他有个能写哥特风音乐的女朋友，《植物大战僵尸》的片尾曲《你家后院有僵尸》就出自她的手中。 　　更早的时候，范乔治将自己一个关于外星人攻击水族馆的游戏原型改编成了游戏《怪怪水族馆》，那时的他在游戏界还名不见经传。 　　当《怪怪水族馆》最终如愿进入了“独立游戏节”后，范乔治联络了游戏公司PopCap，并在随后的“年度游戏开发者大会”上和对方见了面，“发现彼此有类似的理想。他们愿意帮我把《怪怪水族馆》做成可下载的版本。” 　　但范乔治并没有加入PopCap，而是以兼职的身份参与了《怪怪水族馆》的工作。因为设计《怪怪水族馆》的时候，范乔治并不具有组建全职工作团队的资源，尽管他几乎一手包办了此款游戏的设计。 　　与此同时，著名的游戏公司暴雪给他发来了录用通知，暴雪公司开发过《魔兽争霸》、《魔兽世界》、《暗黑破坏神》等经典游戏，是游戏界的黄埔军校，是每一个游戏设计者都希望加入的集体。于是，范乔治接受了这份录用。而另一方面，他与PopCap在《怪怪水族馆》上的合作也没有停止。 　　暴雪公司难得地破了例，它并没有强迫他停止《怪怪水族馆》的研发，但另一方面也没有降低对他参与《暗黑破坏神3》的设计要求。那大概是范乔治最辛苦的一段日子。夹在PopCap和暴雪之间的他“不分昼夜地编程，脑力和体力都透支了”。在之后的一年时间中，终于完成了《怪怪水族馆》。 　　2004年，《怪怪水族馆》正式发布，但范乔治已经决定离开暴雪了。他觉得自己的价值难以得到体现，回忆起在硅谷暴雪的那段日子，他觉得自己与其说是游戏设计师，还不如说是一个程序员。因为自我觉得更适合在一个较小的团队工作，范乔治要找一个地方能把自己的想法付诸实践。 　　在过了一段自由职业者的生活后，恰好PopCap工作室在旧金山成立，范乔治也加入了《植物大战僵尸》团队，并成为了团队中最核心的人。 　　冲出“种菜”的包围 　　范乔治回想起2008年前后的线上游戏就摇头：那时候，Facebook上《田园牧歌》一类的园艺休闲游戏开始大量充斥着互联网（在中国则是开心网的《买房子》或者腾讯公司的《QQ农场》），但是，范乔治无法接受那些游戏，他更不希望自己制作的游戏会和其他的园艺类游戏混成一团。 　　但现实世界里，更多的人希望能拥有需要动脑、又容易上手的小游戏。无论老人、女性还是办公室职员，都不愿意花大量时间去学习复杂的游戏规则，花太多钱去购买昂贵的游戏设备，也没有耐心探索冗长的游戏内容，但他们同样渴望得到快乐。 　　范乔治所在的PopCap公司是休闲游戏界的领头羊，《宝石迷阵》和《祖玛》是游戏中的畅销品兼长销品，面对“一大片植物”的局面，PopCap急需一个能杀出一条血路的代表作。 　　在Fackbook上的种植物游戏风靡全球的时候，《植物大战僵尸》的研发已经开启好几年了，最开始的反派也不是僵尸，而是植物收集阳光种植物打怪兽的模式。 　　但线上种植植物的模式终于让范乔治厌烦了：于是决定转变思路，改换游戏的核心，加入了关键性的元素——僵尸。 　　为了致敬流行歌手迈克·杰克逊，僵尸的形象也取自他的经典MV《颤栗》。与合作《怪怪水族馆》时期不一样，这时候范乔治已经成为了PopCap的全职雇员。公司帮他组建了一个团队，配备了专门的程序员、美工和音乐人，他则将精力全部倾注在游戏策划之上。 　　范乔治曾说：“我当时的思路是没有其他任何人想过的，在同一个游戏里同时存在‘植物’和‘僵尸’，而我却把这两个元素放在一起。事实证明，这个想法是对的。” 　　很多人在玩《植物大战僵尸》的时候，并没有去关注这个游戏的开发者是谁。就像PS2和Xbox的玩家甚众，却不一定都知道索尼或者微软。 　　然而游戏开发者范乔治在制作游戏的过程里，游戏玩家的体验一直是他最重视的。在他的心目中，游戏的玩家被分成了休闲玩家和核心玩家，“易上手度”和“具有挑战性”围绕在两种玩家之间，以达成微妙的平衡：足够的内容以及渐进的难度曲线，使休闲玩家可以进入游戏，并在很长的一段时间内享受游戏的乐趣；而核心玩家则能在合理的时间内进入到“具有难度”的部分，以满足他们对挑战的需求。 　　极致的简单 　　范乔治曾担心没有充足长期的意志力来完成项目，“我有点担心会被公司撇在一边，大概由于缺乏