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中国第一所电报学堂 　　目前学术界对福建船政电报学堂（又名福州电气学塾、福州电报学堂、福州电气学堂、福州电报学塾）还没有专文进行论述，笔者对相关史料进行爬梳整理，论述三个问题，即福建船政电报学堂的创建背景、开办情况、学堂的贡献，以就教于方家。 　　一、自力更生，用中国人发展中国电信事业 　　19世纪中叶，欧美各国的有线电报事业已经十分发达，然而中国尚无电报通信，更不用说电报学堂了。1876年4月，福建船政电报学堂诞生了，这是中国精英抵御列强侵略的产物，沈葆桢、丁日昌等人，尤其是丁日昌，都为此付出了巨大的努力。 　　首先是英国大东电报公司侵入福建。鸦片战争后，英国占领香港，迫使中国五口通商。为了加快信息传播，同治九年（1870）三月十三日，英国公使威妥玛照会清政府，要求大东电报公司水线自香港延伸到厦门、福州至上海。五月七日，昏庸的总理各国事务衙门以为不会侵犯中国领土，稀里糊涂地复照同意，并命沿海督、抚稽查。 　　英国在上海与香港间铺设电缆线，途径五口通商地的福州、厦门，福州线就近在闽江口的川石岛，他们在岛上建立了大东电报公司办事处。于是，海底电报电缆分成了上海—川石、川石—香港两线，在香港接上印度—新加坡线，直通英国首都伦敦。 　　1871年，威妥玛请清政府申请铺设香港—广州—天津的海底电缆，他狡猾地把电缆线铺设在外海，把电缆终端设置在船上。总理衙门又答应了。 　　接着，丹麦大北电报公司（由丹俄、丹挪、丹英3家电报公司合资）也在中国沿海铺设海底电缆海参崴—吴淞口—香港线，私自把吴淞口的线路上了岸，通到上海。 　　同治十年（1871）二月二十八日，丹麦大北电报公司铺设香港至上海海底电缆，擅自将线头接入厦门鼓浪屿洋楼，以收发电报。福建当局派员交涉遭拒。 　　丹麦大北电报公司在川石岛站稳脚跟后，在1874年6月，又建成泛船浦至马尾的电报线。同治十三年（1874）十一月，在福州仓前山泛船浦教堂附近设营业处，进一步侵犯中国主权，强行架设起福州—厦门陆线，到年底，修建了50华里左右。福建当局立即照会大北电报公司，要求立即停止施工。大北电报公司一再拖延，后在民众拔杆毁线后才被迫中止。 　　除了英国、丹麦侵略福建电信主权，美国人也在闽南蠢蠢欲动。同治十一年（1872）秋，美国驻厦门领事施智汉在闽南私设电报线路，兴泉永道台反对。 　　英国的大东、丹麦的大北等电报公司侵入中国，在我国架设电线，明目张胆地侵犯我主权，引发了一系列纷争。有识之士纷纷主张建立中国人自己的电信实业。 　　同治十一年（1872），华侨商人王承恩与福州人王斌共同发明了汉字电报机。1873年，他们呈请当局自办电报，但未被采纳。 　　1974年，日本侵我福建省台湾府，派兵3000多人从琅乔（今恒春）登陆，企图占领整个台湾。清政府派船政大臣沈葆桢为钦差，办理台湾等处海防兼理各国事务大臣，赴台处理此事。 　　6月，沈葆桢以马尾造船厂生产的舰船为主，组成中国近代第一支舰队赴台，与日军斗争。 　　当时军情紧急，沈葆桢通过英国大东电报公司与香港等地电报局侦察军事情报，深感有线电报的重要性，主张建造海底电缆，沟通台湾与大陆的信息。他准备铺设由台湾府城（台北）到沪尾（今台北县淡水镇的淡水港）转向白沙渡海，从福州府福清县万安寨登陆接马尾、福州的电线。 　　为此，在6月3日，他向朝廷上奏说：“台湾之险，甲诸海疆，……欲消息常通，断不可无电线，并由福州陆路至厦门，由厦门水路至台湾。水路之费较多，陆路之费较省，合之不及造一轮船之资，瞬息可通，事至不虞仓率矣。” 　　丹麦商人获悉沈葆桢计划建造海峡电缆线后，立即联系有关方面，抢先承包海峡两岸布缆工程。施工中，他们“欲以旧线搪塞，迟迟未上”，高价出售，船政拒不接受，工程无法开工。前线方面，船政舰队运兵1万多人抵达台湾，加强了战备。日本迫于中国压力，接受了和平谈判，撤出台湾。福州—至厦门陆线工程下马了。 　　光绪二年（1876）二月二十五日，闽浙总督李鹤年派唐廷枢与大北电报公司签订取消委托大北公司代造福州—厦门陆线合同，照付全部工程费用，计银元154500元，收回线路和房屋，收回设备分别存储，全部任其锈蚀腐烂。 　　1875年8月，沈葆桢从台湾回到马尾不久，被调任两江总督，第二任船政大臣丁日昌于11月9日上任。他执行沈葆桢部署，报告朝廷：“轮船（海上运输）、矿务（采矿）、电线三者必须相辅而行。无矿务则轮路缺物传输而经费不继。无电线则轮路消息尚缓而呼吸不灵。”他主张自力更生，培养自己的科学人才，用中国人发展中国电信事业。“选择聪慧艺童，延请洋教习，仍一律将洋字改为汉字。”这些学生经过一年时间学习后，估计可以通晓电报业务，届时饬令自行建造电报线。“倘于理有窒碍难通之处，即翻译泰西《电报全书》以穷奥妙，或短期雇佣一二洋人，将来把洋