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从光的粒子角度体会衍射、干涉现象 在古代和中世纪的漫长岁月里，光是哲学家和自然科学家十分关心的问题。 到了十七世纪，科学家们对光学现象进行了研究，他们通过出色的实验工作，奠定了近代物理学的基础。这个时期，曾经发生了一场关于光的本性问题的讨论。 惠更斯在巴黎工作期间曾致力于光学的研究。1678年，他在法国科学院的一次演讲中公开反对了牛顿的光的微粒说。他说，如果光是微粒性的，那么光在交叉时就会因发生碰撞而改变方向。可当时人们并没有发现这现象，而且利用微粒说解释折射现象，将得到与实际相矛盾的结果。因此，惠更斯在1690年出版的《光论》一书中正式提出了光的波动说，建立了著名的惠更斯原理。在此原理基础上，他推倒出了光的反射和折射定律，圆满的解释了光速在光密介质中减小的原因，同时还解释了光进入冰洲石所产生的双折射现象，认为这是由于冰洲石分子微粒为椭圆形所致。 惠更斯原理是近代光学的一个重要基本理论。但它虽然可以预料光的衍射现象的存在，却不能对这些现象作出解释 ，也就是它可以确定光波的传播方向，而不能确定沿不同方向传播的振动的振幅。因此，惠更斯原理是人类对光学现象的一个近似的认识。直到后来，菲涅耳对惠更斯的光学理论作了发展和补充，创立了惠更斯--菲涅耳原理，才较好地解释了衍射现象，完成了光的波动说的全部理论。 现在我们知道，波粒二象性是光的特性，通过光的波动理论，光的衍射、干涉现象可以获得很好的解释，既然波粒二象性是光的特性，那么光的衍射、干涉现象也可以从光的粒子性角度来理解。 自从爱因斯坦提出光子一说之后，光子这一概念已经为人们所接受。如同，光的双缝干涉实验是我们熟知的一个光学实验。一束光通过双窄缝射到后面的屏幕上，光作为粒子（亦即光子）的呈现最清楚地发生在屏幕上。光以分立的定域性的能量单位到达那里，这能量按照普郎克公式E hv与频率相关。屏幕上从未接收过“半个”（或任何部分）光子的能量。光接收是以光子单位的完全有或完全没有的现象。只有整数个光子才能被观察到。 然而，光子通过缝隙时似乎产生了类波动的行为。先假定只有一条缝是开的（另一条缝被堵住）。光通过该缝后就被散开来，这是被称作光衍射的波动传播的一个特征。但是，这些对于粒子的图像仍是成立的。可以认为是缝隙的边缘附近的某种影响使光子随机地偏折到两边去。当相当强的光也就是大量的光子通过缝隙时，屏幕上的照度显得非常均匀。但是如果降低光强度，则人们可断定，其亮度分布的确是由单独的斑点组成--和粒子图像相一致--是单独的光子打到屏幕上。亮度光滑的表观是由于大量的光子参与的统计效应。光子在通过狭缝时被随机地弯折（弯折角不同则概率不同），这样就得到了所观察到的亮度分布。如右图。 然而，当我们打开另一条缝隙时就出现了粒子图像的关键问题！假设光束来自单色光，具有确定的波长或频率。在粒子图像中，这表明所有光子具有同样的能量。设此处波长约为5×10-7m。假定缝隙的宽度约为0.001mm，而且两缝相距0.15mm左右，屏幕大概在1m那么远。在相当强的光源照射下，我们仍然得到了规则的亮度模式。但是现在我们在屏幕中心附近可看到大约三毫米宽的称为干涉模式的条纹的波动形状，如右图。我们本以为第二个缝隙的打开会简单地把屏幕的光强加倍。如果我们考虑总的照度，这是对的。但是现在强度的模式的细节和单缝时完全不同。屏幕上的一些点的亮度为以前的四倍，而不仅仅是二倍。另外一些点的光强却为零。这些点是只有一条缝打开时粒子可以到达的地方。现在我们打开了另一条缝，忽然发现光子没有跑到这些地方去。 当光通过缝隙时，它似乎像波动而不像粒子的行为！这种抵消是波动的一个众所周知的性质。如果两条路径的每一条分别都可让光通过，而现在两条同时都开放，则它们完全可能会相互抵消。如果从一条缝隙来的一部分光和从另一条缝隙来的光“同相”，则它们将互相加强。但是如果它们刚好“反相”，则它们将互相抵消。在双缝实验中，只要屏幕上到两缝隙的距离之差为波长的整数倍的地方，则波峰和波峰则分别在一起发生，因而是亮的。如果距离差刚好是这些值的中间，则波峰就重叠到波谷上去，该处就是暗的。 关于通常宏观的经典波动同时以这种方式通过两个缝隙是可以理解的。波动可以一部分通过一条缝隙，另一部分通过另一条缝隙。但是从粒子性的角度考虑情况就不同了，每一个单独光子自身是完整的波动！也就是说，每个粒子一下通过两条缝隙并且和自身干涉！人们可将光强降得足够低使得保证任一时刻不会有多于一个光子通过缝隙，此时这一现象就很难理解了。 光子是否真的分成了两半并各自穿过一条缝隙呢？从现在看来，大多数物理学家对此持否定态度。他们认为，两条途径开放时，它们都对最后的效应有贡献。它们只是二中择一的途径，不应该认为粒子为了通过缝隙而被分成两半。有人做了如下理想实验，把一个粒子探测器放在其中的一条缝隙后，由于用它