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现代病，古代也流行 　　在大约3000多年的时间里，埃及法老麦伦普塔的木乃伊一直保存在尼罗河西岸的峡谷里，但在1898年，它被带到了开罗。几年后，人们对木乃伊进行解剖。在解剖报告中，麦伦普塔被描述为“一个老人……头顶几乎全秃，只在后脑勺和太阳穴上留了一小撮白发”。但尸体解剖还揭示了一件更为有趣的事情：麦伦普塔竟然死于动脉硬化！ 　　动脉硬化一般被认为是现代人的疾病，是当今绝大多数国家和地区的人们健康的头号杀手。这种慢性病与高血压、高胆固醇有关。动脉硬化与癌症和某些精神疾病如抑郁症一起，被归因于现代社会的生活过度紧张和压力所致。那么，生活于3000多年前的麦伦普塔怎么会患上“现代病”呢？ 　　动脉硬化症古代也流行 　　美国心脏病学家兰道尔?汤普森和他的同事确信人们一定是搞错了，决定亲自去调查一下。他们来到位于开罗的埃及考古博物馆，利用全身CT扫描，对16具木乃伊进行了检查。死于动脉硬化的人，在动脉上会出现淤血堵塞，即所谓的血栓；当尸体被制成木乃伊风干之后，血栓就成了动脉管壁上的色斑。所以，如果CT扫描中，发现动脉管壁上有色斑，就可认为是动脉硬化的明证。在16具木乃伊中，他们发现9具动脉管壁上有色斑，包括麦伦普塔的木乃伊。这是表明心血管疾病也是古代社会主要杀手的首个线索。 　　不过研究小组承认，这些人在古代埃及人中并不具有代表性，因为他们都来自上层社会，吃得好，可能运动也少。那么，有着不同饮食习惯和生活方式的人群的情况又如何呢？ 　　他们又对来自世界各地的更多木乃伊进行了检查。这一次他们检查了137具木乃伊，这些木乃伊在时间上可追溯到公元前3000年到最近的20世纪，分别来自：古埃及、秘鲁和美国犹他州的印第安人部落，以及太平洋上的阿留申群岛。 　　以现代人的日常饮食标准来衡量，这些人群患动脉硬化的风险按理说是非常低的。比如说，古埃及人的饮食跟当今受到推崇的“地中海式”饮食很接近；而来自秘鲁和美国犹他州的印第安人，主要是农民和狩猎采集者，他们的食谱很广，且没有奶制品和与心血管病有关的精加工糖类食品；阿留申群岛的岛民日常饮食中则有着丰富的鱼油，鱼油被认为有着降低患心血管病风险的功效。 　　但让研究人员大吃一惊的是，CT扫描显示，这四类人群中，动脉硬化症的流行程度都非常高：在整个人群中，高达34%；而在40岁以上的人群中，则高达50%。这个数据跟动脉硬化在当今社会的流行率差不多。 　　当然，这个发现尚有争议。譬如说，或许一个社会里只有地位比较高的人才有资格死后被制成木乃伊，因此这些数据不具有代表性。但动脉硬化在生活于不同文化的人群中流行率都如此之高，这暗示着，这种疾病远非只是一种现代病。或许在古代，有着与今天完全不同的致病原因。然而也有另一种可能，即人类与生俱来就容易患这种疾病；动脉硬化或许是伴随衰老而来的一种常见疾病。 　　“富贵病”的出现几乎跟人类同步 　　如果说动脉硬化和癌症是人类古老的敌人，那么抑郁症、多动症这类所谓的“富贵病”大概也是。 　　今天在发达国家，15%的人一生的某个时期都可能得过抑郁症。要追溯古人是否也得抑郁症是不容易的，但有一点可以肯定，抑郁症并不是现代社会才出现的新事物。举例来说。在美国亚利桑那州至今仍过着狩猎采集生活的一个叫“祖尼”的印第安人部落里，据人类学家观察，有些人也会得抑郁症。 　　有人甚至认为，自然选择青睐抑郁症，中度的抑郁有助于一个人进行反思和分析，提高解决复杂问题的能力。 　　有人也借助进化的观点来理解多动症。在20世纪之前，我们甚至都不觉得多动症是一种病。但今天在美国，3%～7%的儿童被诊断患有此病，其症状表现在注意力不集中、好动、情绪冲动。这些特点在学校里当然是个问题，但在我们祖先生活的古代世界里，它们的含义可能就大不一样了。它们不仅不是一种病，反而是生存优势：好动的个体很可能在寻找食物、发现对手和威胁方面都胜人一筹；当突袭猎物或者躲避野兽时，冲动的个性反而让他们行动更敏捷。 　　所以，我们现在认为是病的抑郁症和多动症，其历史大概跟人类的历史一样久远；我们没有理由认为，只有现代人才会得这些“富贵病”。 　　自闭症也有悠久历史 　　自闭症，这种在1943年才被发现的疾病，在过去20年里，诊断出的病例数量一路飙升。在现在的西方国家，1%的人都患有不同程度的自闭症。初看起来，自闭症好像是现代社会才发展起来的，但这其实是假象。最近的研究表明，这种显著的增长实则来自我们今天对自闭症越来越多的关注，以及对于此类疾病的诊断标准进一步放宽的结果。一些人认为，自闭症的起源或许要古老得多。 　　研究表明，患有自闭症的人有着更强的分门别类的本领和更强的形象记忆能力。有人声称在考古记录中发现了与自闭症有关的一些活动迹象。在大约7.5万年前的印度，一种叫“细石器”的细小打制石器出现了