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离家180亿千米 　　在太空飞行了超过35年后，从地球发射的、飞得最远的两艘探测器仍远远未完成自己的长征。 　　它们曾经环绕木星、土星、天王星和海王星疾飞，那是它们的外太阳系之旅的一部分。如今，离开地球35年多之后，“旅行者1号”和“旅行者2号”正在逼近太阳所能影响的最远地带，而在那以外就是星际（一颗恒星与另一颗恒星之间的）空间了。科学家对于它们在那里会遇到什么还只能揣测——来自地球的任何东西都不如它们走得那么遥远。再过一个十年多一点，它们的核动力源将变得非常微弱，届时它们将无法再向地球传回音讯。但就算没有了动力源，它们也将继续孤独的远征，到那时它们余下的任务就只是继续存活和继续飞。就算在地球上的生命全都消失，只要宇宙中还有其他智能生命存在，它们就会知道来自银河系中一颗小小行星的飞行器到过其他好几颗恒星。 　　“旅行者”项目的主要执行人、国际知名物理学家爱德华·斯通从1972年起一直追踪“旅行者”的轨迹。他后来感慨地说：“过去40年来，‘旅行者’一直像我的家人一样。我们共享‘旅行者’在旅途中的每一座里程碑。” 　　穿越边界 　　2004年12月，“旅行者1号”在距离地球140亿千米的地方穿越了边界激波区。2007年8月，“旅行者2号”在距离地球126亿千米的地方穿越了边界激波区。边界激波区是指太阳风从超音速陡然降至亚音速的区域。由于这片区域比地球上任何地方都更接近于真空，因