黑死病的“光明” 一面.docVIP

黑死病的“光明”一面 张 洁/编译 老彼得·勃鲁盖尔（Pieter Brueghel）16世纪的作品《死神的胜利》描绘了14世纪黑死病给欧洲带来的社会动荡。骷髅代表死亡 ● 14世纪中期，黑死病横行欧洲,几年间夺走了欧洲三分之一的人口，改变了欧洲的历史进程。然而正如那句名言所说——凡是杀不死你的，都会使你更坚强。 黑死病是一种非常烈性的疾病。其发病之迅速，致死率之高，病症之复杂，即使是对其充分了解的科学家也不得不为之惊叹。只需要几天时间，宿主就会出现高热、皮疹、腹股沟和腋下淋巴结肿大，甚至化脓、破溃（排出细菌和脓液）等症状，随后宿主通常迅速死去。黑死病于1348年在欧洲爆发，之后以惊人的速度和致死率，横行欧洲。当其传播到伦敦时，不过短短几年时间，便夺走了七千五百万到两亿人的生命——欧洲全部人口的30%到50％。这一悲剧对欧洲的社会经济和近现代化都产生了非常大的影响，改变了历史的进程。 黑死病滥杀了无数人。一直以来，人们认为黑死病是无差别杀伤的。妇女和儿童，富人与穷人，无人能免。那么黑死病的目标人群是不是具有挑选性？来自南卡罗来纳大学的人类学家莎伦·德维特（Sharon DeWitte）认为，答案可通过研究瘟疫受害者的遗骸，并将其与中世纪正常死亡人群的遗骸进行对比获得。她在美国宾夕法尼亚州立大学攻读博士学位时，在其论文工作中研究了这个问题。鉴于黑死病的严重程度，以及纪录档案和生物证据的存在，黑死病似乎非常适合用于调查流行疾病对人口的影响。 来源与传播 14世纪中期，黑死病开始肆虐的时候，人们并不知道该病的来源。有人将它视为神对世人罪行的惩罚，甚至以为世界将因此终结。另一些人则指责犹太人、外国人、游客和麻风病人。这些人因此不得不离开曾经的家园。一些城镇设置路障，既不允许外人进入，也不允许居民离开。一时间人心惶惶，由于害怕传染，人们抛妻/夫弃子；除了宗教人士，几乎没有人敢照顾病人；有时，一户人家一旦被发现有人生病，整个房子都会被烧毁。当时死亡人口太多，教区墓地已不够用，人们不得不开发新的墓地。 黑死病造成的社会和经济损失几乎无法想象。在很多方面黑死病是可以和埃博拉病毒相提并论的。几周之内，整片村庄全部死绝。而且,比瘟疫传播更迅速的，还有恐惧。 如今我们已知道，黑死病可追溯到蒙古帝国。蒙古帝国以其强大的军事力量征服了亚洲的大片区域，同时维护了丝绸之路的贸易安全。丝绸之路促进了货物的长途运输，也为疾病的传播打开方便之门。正如航空和铁路大大促进了现如今的埃博拉的传播一样。在旅游业不发达，人口基数小的地方，致命性的瘟疫很快会停止。但是，对于人口基数大、流动高的地区，控制疾病的传播非常棘手。 当黑死病于1348年传播到伦敦时，英格兰的人口急剧下降。在之后的几个世纪里，人口水平才缓慢恢复 中世纪时期，蒙古军队打到哪里，鼠疫蔓延到哪里。军事侵略大大促进了当地的水运，瘟疫因此能侵袭到新的地区。根据时人加布里埃尔德（Gabriel de’ Mussi）的描述，1346年和1349年之间，蒙古人围困克里米亚的贸易城市卡法时，惊天巨变由此发生。因为军队滞留当地太久，黑死病有足够的时间实现人际传播或跳蚤（由老鼠身上）到人的传播。最后，军队故意将腐烂的尸体扔进城墙中，感染城内居民，污染水源，并造成令人作呕的恶臭。这场战争已被列为史上第一次生物战。在1347年到1348年，部分卡法居民坐船逃到西西里岛、热那亚和威尼斯，也将瘟疫带到了这些地区。携带鼠疫的船舶随后抵达了法国、西班牙和挪威的港口，死亡的阴影很快笼罩了整个欧洲。 黑死病大约于1348年5月8日经轮船传播到英格兰的梅尔科姆雷吉斯，并从这里很快向全国扩散。同年6月24日的历史文件便已提到了这场瘟疫，可见其传播速度之快。1351年，这场瘟疫终于接近尾声，但此时英格兰满目狼藉：村庄、田地荒废，房屋别墅都空无一人，家畜早已腐烂——整个英格兰死去的平民太多，没人来做这些事情。当然，贵族也未得幸免，大批的贵族同样死于黑死病。由于人口的急剧减少，中世纪的经济体系因此崩溃。 黑死病以三种形式危害人体，因此一直以来都很难定义其具体病因。不久前，科学家们从中世纪死于黑死病者的骨骼和牙髓提取遗传物质，然后将其与现代细菌的基因进行对比。他们发现这三种症状都与鼠疫耶尔森菌相关。黑死病不仅能通过黑鼠及受感染的跳蚤传播，还能通过呼吸道飞沫以及脓血等实现人际传播。当时没有抗生素治疗，72%到100%的鼠疫耶尔森菌接触者会死亡。 幸存者的基因 如今，黑死病的巨大悲剧为科学家们研究中世纪人类健康以及瘟疫对社会和遗传的影响提供了独特机会。 德维特解释说，“我开始研究鼠疫，因为我想用骨骼等材料来研究过去人类的身体素质。但我想更严谨更全面一些，因此需要大量的样本。黑死病是最好的研究案例——当时大批人口在很短时间内死于一个已知