一個古老的航海家——海龜的故事.docVIP

一個古老的航海家——海龜的故事 程一駿 國立臺灣海洋大學 海洋生物研究所 海龜是一種十分有趣的動物，它也是動物界中的“活化石”，最早出現於2億年前的三迭紀，和恐龍同時出現在這個世界上。海龜的祖先是淡水龜，在演化的過程中，由陸地逐漸遷入海洋的領域，當時它的鰭狀肢與鰭上的趾，都很像現在的淡水龜，但因為眼下具有分泌鹽分的淚腺，因此能夠在海中生活。 早期的海龜共分化出來四種不同類型，在演化的過程中因為無法有效攝食而遭到滅絕，現今這一家族均源自蠵龜目的潛頸龜亞目，它們出現在白堊紀的晚期﹙約6.5到7千萬年前﹚。雖然在演化的過程中，它們失掉了一般水龜將四肢及頭部縮進龜殼的能力，卻強化了頭蓋骨，使之能包住整個頭部；前鰭狀肢的長度得到加長，類似於船槳，這使得海龜成為海中的游泳高手；它的眼腺加長，具有排鹽的功能；並且減少了背甲的骨骼數。海龜一旦演化到適應海洋的生活後，基本體型便很少有改變，它們的形體構造比已經絕跡的祖先要單純得多，更能適應海洋環境，因此能取代早期的海龜而縱橫大洋中。 和淡水龜要到河邊的沙灘上去產卵一樣，海龜雖然已經到海裡生活，但它仍然保留了部分祖先的生活方式——回到陸地產卵，這也形成了它非常獨特的生命歷程。 在台灣出沒的海龜家族 在台灣附近出沒的海龜有綠蠵龜、赤蠵龜、欖蠵龜、玳瑁及革龜等五種。在這五種海龜中，僅有綠蠵龜和赤蠵龜曾經有過上岸產卵的紀錄，在三、五十年以前，