康奈尔他令原子齐声歌唱.docVIP

康奈尔他令原子齐声歌唱 1961年12月19日生于美国加利福尼亚。父亲是一位工程师,在大学教授工程学。受他的影响,康奈尔很早选择了学习物理学。在高中与大学早期,康奈尔对文学艺术发生过浓厚兴趣,但最终还是选择了物理。 康奈尔认为物理有许多魅力。他打了一个比方,比如去观看一场京剧,如果你只是一个普通观众,你只能看到漂亮的场景;但如果你是导演,你能看到幕后发生的一切,看到演员是怎样被组织起来的。如果不研究物理,就像观众一样看到表面的热闹;研究物理,你就能看到幕后的玄机。 1985年,康奈尔从斯坦福大学物理系毕业。1990年在麻省理工学院获得博士学位。1990年,他来到科罗拉多大学博多分校,1992年至今供职于美国国家标准局。 博多的几年里,他和同事卡尔·韦曼在1995年发现了自然界从没有过的新物质——玻色-爱因斯坦冷凝物(BEC)。在诺贝尔奖颁布一个世纪之际,39岁的康奈尔和同事韦曼因发现冷凝物获得新世纪第一个诺贝尔物理奖。 用他自己的话说:“我是一个幸运的人。” 致中国的年轻人: 在整个世界上,人们生活在不同的条件下,有着不同的意识形态;尽管我们的基本志向都不尽相同,但我们面临着一个真正的挑战,就是弄懂如何协调这些相同与不同,让我们能和谐地生活在一起。 埃里克·康奈尔 1901年,第一个诺贝尔奖颁给了发现X光的物理学家伦琴;100年后,发现冷凝物的康奈尔以及另外两位科学家获得了第100个诺贝尔物理奖。39岁的康奈尔是今年获奖者中最年轻的一个,他在事业刚刚开始的5年后,便找到了那种神奇的新物质,进而登上世界科学殿堂的最高台阶。 11月2日下午,在康奈尔的办公室里,我和这位年轻科学家进行了一次“实话实说”式的交谈。 ■那台“让原子齐声歌唱”的仪器像一个啤酒罐;实验室的黑板上依然写着“祝贺”的字样 我要去采访的这位最年轻的获奖者住在美国中西部——只有10万多人的科罗拉多州博多县,距丹佛市有100多公里。 我们住在科罗拉多大学博多分校的旁边,这座拥有125年历史的学校是小城的骄傲。1989年,这所学校有两人获得诺贝尔化学奖。康奈尔的办公室就在这所大学一座8层的塔楼里。 瑞典皇家科学院今年10月8日在一项声明中说:“本年度诺贝尔物理奖得主的成功在于,他们令原子齐声歌唱,因此发现了一种新的物质状态。” 瑞典皇家科学院认为,康奈尔和他50岁的同事卡尔·韦曼以及麻省理工学院的凯特勒找到了一种像激光一样极纯净的凝聚物质状态——玻色-爱因斯坦冷凝物。在3位科学家让冷凝物凝聚前,每个原子都有自己的波,它们混乱地在一起;科学家制成冷凝物后,所有原子都有了统一的波长、频率。一起振荡,就像激光一样,激光束与普通灯泡发出的光不同,激光的微粒拥有相同的能量,能够一起振荡,所以人们也称冷凝物是一种原子激光。 尽管距离公布获奖消息已经快一个月,但博多分校物理楼楼道仍然弥漫着那时的狂欢气氛。墙上的大黑板用粉笔写着“祝贺埃里克和卡尔获奖”,广告栏上贴着几家美国报纸头版的复印件,照片全是得知获奖消息后,学校同仁举杯同庆的场面。 楼道几个门前的红色报警灯仍在闪烁,据介绍,这栋8层实验楼主要是从事激光研究,为防止外来访客误推实验室门被射伤眼睛,实验进行中都会亮灯。透过一扇半开的门,我看到一台奇形怪状的仪器,像插满管子的酿啤酒罐,同行人告诉我,1995年,就是在这个罐里发现了冷凝物。 ■康奈尔拿着我的名片,用汉语读出了“北京青……”三个字 康奈尔更像一个大学里的年轻助教,一身休闲装,脚穿一双皮凉鞋。我们交换名片后,他指着“北京青年报”5个字,慢慢地用汉语读出了“北京青”3个字。他抱歉地说已经把学习的汉语忘得差不多了。 1983年,康奈尔来到北京,在语言学院学习汉语。“我当时在斯坦福大学物理系学习,同时选修中国文学和历史。”康奈尔说,“我当时不知道自己最擅长干什么,于是我决定离开学校,一年后,我到了中国。”康奈尔去西安、四川、云南,甚至是北戴河。 “也许我应该成为一个中国文学的学者,这是很严肃的想法。”康奈尔认真地对我说,“但是我发现我不擅长记住汉字这种复杂的符号,我于是选择了物理,做这件事情对我来说简单一些。” 在康奈尔的办公桌上,堆满了纸张和幻灯片,显得有些杂乱。他告诉我,他正在为12月去瑞典领奖而做准备,演讲词已写了一半,礼服已准备好了。记者:你的发现是否实现了爱因斯坦1924年的预言?你是怎么走进寻找神秘冷凝物这个领域的?是兴趣所至?还是意识到寻找它能带来巨大利益? 康奈尔:可以肯定地说,我们1995年的发现印证了70年前的预言。1924年印度物理学家玻色做出光粒子的理论计算,他将计算结果交给爱因斯坦看,爱因斯坦预测,如果原子在极低的温度下冷却,会突然降到最低温度,这时原子聚在一起,能量达到最低,凝结成一种既非液体也不是固体的新物质——冷凝物,整个过程与气体形成液体