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流光不溢彩 发表于 2009-01-22 原文刊登于《新科学家》2008年10月29日号作者：Mark Buchanan　译者：Sunny0302 关于爱因斯坦的狭义相对论，有一件奇怪的事情是：即使其中的一个必要假设已经错了，它却仍然如此的准确。Mark Buchanan找到了质能方程（E=MC2）的阴暗面。 想象一下，你正在一辆自行车上踩着脚蹬子横穿宇宙。一束可能是由遥远的一颗坍缩星所发出的光线“嗖”一声与你擦肩而过。那么，当时你和光线彼此接近的速度是多少呢？你那种脚蹬子的速度几乎可以忽略不计了，那么答案就近似等于星空中的光速，大约每秒3亿米。 现在，想象某天你终于甩掉了那种只靠脚蹬子的动力系统，而换乘宇宙飞船以1/2的光速平稳的疾驰着，你又迎面碰上了一束光波。现在你们接近的速度是多少呢？当然了，这回应该是你的速度加上光的速度：一共1.5倍光速。 错。你们相接近的速度只是等于光速，不管你的速度有多快都不会再多了。这是真的。欢迎光临爱因斯坦狭义相对论的古怪世界，在这里，高速运动的物体将会发生收缩；在这里，时间是如此的扭曲，想讨论关于事件的同时性是毫无意义的。正如爱因斯坦所展现的那样，这些都遵从于光始终以同一速度运动这一事实，不论你怎么看它。 真的吗？米歇尔·费根鲍姆（Mitchell Feigenbaum），一位工作于纽约洛克菲勒大学的物理学家说：恕我不能赞同。有一群研究者坚持认为爱因斯坦的理论——不管历史和教科书怎么说——与“光”毫无关系，费根鲍姆是其中最新涌现出的但是却最突出的一位。“它不仅是毫无必要的，”他说，“而且这个理论中绝对没有它存在的空间。” 还有呢？费根鲍姆在arXiv上发表的一篇未经同行审查的论文上宣称：只要相对论之父，伽利略·伽利莱能在17世纪时多了解一些现代数学，他很可能已经和爱因斯坦走得一样远了。（/abs/0806.1234）“伽利略的思想已经有400年之久了，”他说，“但是它们仍然极其有力。不用其它多余的知识，就已经能从它们中推导出爱因斯坦的相对论了。” （arxiv：一个收集数学、物理学、计算机科学与生物学论文预印本的网站。由物理学家保罗·金斯巴格在1991年建立，原意在收集物理学的论文预印本，随后括及天文、数学等领域。资料来源：/w/index.php?title=ArXivvariant=zh-cn－－译注） 这种阐述引起了其它物理学家的思考。有人说，按着费根鲍姆的论点再向前一步，我们可能早就该看清物理学发展的道路了，它不光通向爱因斯坦的相对论，也通向宇宙膨胀理论——甚至可能通向加速膨胀理论——我们可能根本不必经历引领我们通向现在这些结论的知识剧变。 讨论聚焦于爱因斯坦在1905阐明他的狭义相对论时所提出的两个假设。第一个是毫无争议的：应用于静止或者匀速运动物体的物理定律应该是一致的。（这里指的是物理学的最基本原理之一：相对性原理——物理定律在一切参考系中都具有相同的形式。当然，爱因斯坦最早提出来时它只适用于经典力学，后来爱因斯坦将它推广到了电磁学，而后引力现象也包含了进来。——译注）比如，我站着不动，而你正乘坐着一辆速度衡定、沿直线行驶——换句话说，匀速，的火车经过。对火车上的你来说，移动的是我才对。但是实际上谁相对于谁是真的在运动着并无关系：虽然感觉上，速度依赖于一个人的视角，但支配运动的物理定律是相同的。 这是由伽利略在《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》中提出的相对性原理，他在1632年发表这篇论文，其中关于哥白尼日心说的讨论把他自己置于了天主教会的热锅里。伽利略描述了一个在船中的乘客，只要“船的运动状态保持不变，并且不会以这样或那样的方式发生波动”，那么乘客将无法辨别船是在运动的还是静止不动的。这个比拟是针对一些置疑他的人们，那些人坚信地球不可能是运动着的，因为他们从来没有过任何感觉。 伽利略的相对性原理在近250年的时间里都作用得很好。直到苏格兰物理学家詹姆士·克拉克·麦斯韦尔在19世纪得出了他的电磁理论时，它才遇到了障碍。麦克斯韦方程清楚的表明，光是一种波并且以恒定速度运动着。但奇怪的是，这些方程没有提到这种速度是以谁的角度观察（也就是以什么为参照物）而测量得到的。 像所有优秀的物理理论一样，如果麦斯韦尔的理论遵循着伽利略的规则，应该适用于所有情况，这就有问题了。如果我们不知道在这个方程中是谁测量了光速，我们又怎么修正它以使其适用于从其它观测视角呢？爱因斯坦的意思是：我们用不着。面对麦斯韦尔理论的成功，他在伽利略的第一假设后面，简单的添加了一个第二假设：那就是，相对于任何一个观察者，光都以一个相同的速度运动。 这第二假设是爱因斯坦的“长度收缩”（当物体在运动时，在运动的那个轴向，会产生收缩——译注）和“时间膨胀”（当物体运动时，它内部所有一切的物理化学变化反应都会变慢—