粒子物理的新黄金时代.docVIP

粒子物理的黄金时代 一般认为，粒子物理的黄金时代是上世纪50年代到70年代。在那些年代，物理学家们透彻地研究了亚原子物理，包括结合核子成为原子核的强作用力，以 及以beta衰变为典型的弱相互作用力。关于弱相互作用，56年中微子第一次被直接探测到，60年代人们还发现了第二种中微子，即缪型中微子，60年代晚 期还发现了太阳中微子的短缺，这是第一次探测到中微子振荡的后果。关于强相互作用，60年代发现了众多强子共振态，这些共振态寿命极短，有的只有 秒，数量有数百种之多。另外，人们深入地研究了深度非弹性碰撞，这为后来的夸克模型提供了证据。60年代初格拉肖提出弱电统一的最初模型，60年代末温伯 格和萨拉姆利用对称性破缺机制提出了严格的弱电统一模型。1973年，格罗斯等人提出了量子色动力学，解释了渐进自由以及猜测了色禁闭，到此为止，粒子物 理标准模型得以确立。 从73年开始，实验粒子物理学家们只是一步一步地验证了标准模型，可以说，直到今天，从实验的结果，我们并没有发现任何标准模型解释不了的现象。当 然，在70年代后，实验粒子物理学家和理论粒子物理学家都做出了非凡的成绩。前者发现了三种重夸克，以1994月4月费米实验室发现顶夸克告终。实验物理 学家也发现了第三种中微子，即陶子型中微子，并且在80年代进一步证实了太阳中微子问题，90年代发现了大气中微子振荡。理论家们也没有闲着，70年代初期发明了超对称，接着在弦论中自然地实现超对称，到了80年代中期，弦论能够完全包含引力以及粒子物理标准模型，而到了 90年代中期，弦论甚至可以统一在一个理论下面，叫做M理论。一度，人们认为我们已经找到了基础物理的终极理论，就是M理论。循着另一条脉络，粒子理论家 们在70年代初期到中期大力发展了大统一理论，这个理论将弱电统一理论以及描述强相互作用的量子色动力学放在一个统一的框架下，能够解释两个标准模型解释 不了的问题。一个问题是为什么在标准模型中，三种相互作用的强度不同？在大统一理论中，只有一个相互作用强度，当大统一规范对称群破缺后，由于耦合常数与 能量依赖的关系，分离出来了三个不同的耦合常数。另一个标准模型解释不了而大统一模型能够解释的问题是所谓温伯格角，这个角表达了弱电统一模型中两个耦合 常数之间的关系（如果以两个耦合常数做一个直角三角形的勾和股，那么温伯格角就是这个三角形中的一个锐角）。不同的大统一模型假设不同的规范对称群，他们 的共同特点是，预言了质子的不稳定性。起初，日本的神冈实验就是专门为了探测质子衰变设计的，完成于1983年，使用纯净水三千顿。神冈实验的全称是神冈 核子衰变实验，英文KamiokaNDE，其中Kamioka是神冈町，而NDE则是Nucleon Decay Experiment的缩写。可惜，神冈实验经过一系列更新，从神冈II到超级神冈实验，都没有探测到质子衰变，这些实验给出质子寿命下限大约为 年。 这个结果一方面打击了大统一理论，另一方面，也为超对称大统一理论提供了刺激，因为后者可以压低质子衰变几率。然而神冈实验并没有白做，神冈II实验发现 了大气中微子振荡以及探测到来自1987A超新星爆发的中微子，因此，神冈实验的领导人小柴昌俊获得了2002年度诺贝尔物理学奖。 从70年代中期到今天的近四十年间，理论粒子物理学家做出了卓绝的努力，提出了形形色色的理论，极大地丰富了我们对量子场论、弦论甚至宇宙学的认 识，虽然，这些理论哪个是正确的还需要实验作出最终裁决。下面，我们从三个方面介绍目前正在进行的实验，以及即将进行的实验。这些实验无疑将给粒子物理学 带来新的黄金时代。在介绍三方面实验之前，我们先简要提及理论物理的两大疑难问题，这两个问题共有一个“暗”字，就是暗能量问题和暗物质问题。暗能量问题即宇宙加速膨胀问 题，1998年，美国的两个研究IA型超新星小组独立发现了IA型超新星的哈勃图与宇宙减速膨胀矛盾，他们发现，对哈勃图的最佳拟合是假定存在70%左右 的暗能量，25%左右的暗物质。暗能量的最简单的可能就是爱因斯坦宇宙学常数，这个常数使得宇宙加速膨胀，它的物理起源是真空能。这个发现获得了2011 年度诺贝尔物理学奖。暗物质的发现历史更长，甚至可以追溯到上世纪30年代。先是Jan Oort在1932年发现银河系中恒星的速度比预计的要快，后是Fritz Zwicky发现星系团中星系的速度也比预计的要快，这毒需要存在看不见的物质来解释。从上世纪60年代晚期到70年代早期，Vera Rubin研究了很多涡旋星系的转动曲线，发现很多恒星围绕星系中心的转动速度几乎不随距离降低，确立了暗物质存在的极大可能。直到今天，暗物质还没有被 任何实验直接探测到。探测暗物质将是我们下面介绍三个方面的一个。 希格斯粒子以及超出标准模型 欧洲核子中心的大型强子对撞机（L