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4 这毕竟是自由软件的天下 第3把金钥匙：开放源代码和 自由软件的可用性 FREE 任何一个互联网用户都将意识到，近一些年来，可供使用的自由和开放源代码软件的数量急剧增加。《经济学人》*2006年3月份的一篇特别报道宣称，软件开发的开放源代码模式已远远超出其初衷。开放源代码是更大的自由运动浪潮的组成部分。《连线》杂志的主编，《长尾理论》一书的作者，Chris Anderson即将出版一本名为《免费》*的著作，这本书将关注数字技术逐渐免费后会发生些什么。 正如在该书第二章所提到的那样，储存器、处理能力和带宽方面的花费正在逐步降低到令人难以想象的地步。Anderson希望它们完全免费。人们对于网络技术免费的期望与呼声也日渐高涨。任何新软件工具或资源，如果连起码的免费试用版或者一个免费可更新的用户账号都没有，那么，人们就不会去注册使用它。Web 2.0时代新兴企业将更加乐善好施。请记住，Free一词对不同的人有着不同的内涵。对一些人来说，这个词与商业有关；而对另外一些人来说，它则是指言论自由，或改变、分发和使用某种东西的自由。 我的同事Brian J. Ford赞同Anderson的观点。他告诉我，免费这种观念对他来说是重要的，因为在英国以及其他很多国家，教育原本就是免费的，而后来，其实际费用却逐渐地超出了绝大多数人能承受的能力。【140】如今，互联网又将我们带回了免费的时代。就像他所说的： 教育是我们曾经拥有的最基本的公共资源。然而，也就是在过去的两代人中，越来越多的人在越来越多的情况下不得不用更多的钱去换取受教育的权利。突然间，冰川开始融化。突然间，这种浪潮正在逐渐消退。而教育正在逐渐被免费地给予越来越多的人，给予所有人。这整个理念令我兴奋不已。 Brian接着指出： 互联网给我们提供了一种反商业的新模式。过去，强势的美金总是很紧要的东西，没有它们你怎么能拿到产品……并从中获利呢？突然间，互联网让人们可以免费获取一些东西。上一代人，如果要想买一件很棒的东西，就得付出500英镑。如果你想要一个简化版的产品，可能要付100英镑。如果你想要一个还未开发完全的试用版本，你也得付50英镑。现在，如果你想买个Photoshop软件，你要花500英镑。但是，如果你想要Photoshop LE*，一分钱也不用花。不用花钱！这是以前从来没有过的，而且它改变和逆转了人们在过去两个世纪一直所奉行的商业方式。 正如Chris Anderson和Brian Ford提醒我们的那样，像Google和Yahoo!这样的公司并不销售产品，但是，它们还是会有数十亿美元的收入。事实上，它们中的每一个，都是用免费网络搜索和存储服务以及免费的邮件帐号来释放其处理能力的。Yahoo!现在的邮件服务——Yahoo!邮箱就有无限量的存储空间。最近被Google收购的YouTube，无需销售一件产品，身价却高达数十亿美元。“不劳而获的免费午餐”最终真的能够存活下去吗？像MySpace和Facebook这样的社会性网络服务也是如此。如今，任何人想生存下去就必须提供免费的在线服务。这就让我很想知道，会计部门究竟是如何把知名度、网站流量和社会性网络转化成收入预测、现金流量分析和开支预算的。而又是谁在培训这些必须考虑这么多免费产品的新型会计人员的呢？【141】 Anderson接着指出，金钱和增加收入并不是这种新型经济的唯一动机。现在，人们能够很大程度地自由共享资源，正如他所说的，“利他主义一直存在，但是网络给了它一个平台，通过这个平台，个体的活动能够影响全世界。在某种意义上，零成本的分配已经将共享变为一种产业。”如果共享是一个产业，那么，正是它直接将我们带到了教育世界之中，在这里，人们因奉献时间和想法而闻名。 是的，教育领域能够成为免费共享的一个阵地。当然，教育工作者喜欢“免费”这个词，因为财政预算很少有充裕的时候。家长和孩子也是如此。虽然已经没有上学了，但还要继续为了学校而纳税的年长者们更是如此。“免费”一词，与其它词不同，它更能让人心潮澎湃血脉贲张。如果你受邀给一些教育工作者演讲而又不确定说什么时，那就在演讲中不断地多重复几次“免费”这个词，你将赢得好评。在我的演讲中，每当看见人们狂热地记录我快速展示给他们的免费资源和工具时，我都会暗自发笑。难道他们就不知道，我今天展示给他们的几乎所有技术都会有一个免费的演示版或是介绍版吗？整个这本书都充斥着“免费”一词。现在，找到免费的资源，简直就像数一、二、三一样简单。 开放源代码像Lotus1-2-3一样简单 还记得莲花发展有限公司*的前总裁Mitch Kapor吗？如果不记得，那也许你还记得Lotus 1-2-3*？它是个人计算时代催生的“杀手级应用软件”（当然，它跟VisiCalc是同期的）。至少，在80年代初期，它让我们的会计和