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卡西尼号土星探测器 目录·卡西尼号土星探测器简介·卡西尼号携带的仪器·卡西尼热点问题·“卡西尼”号的探测任务·卡西尼号发现土星光环·卡西尼号飞向土星的行程卡西尼号土星探测器简介 　　卡西尼号(Cassini)是卡西尼—惠更斯号的一个组成部分。卡西尼—惠更斯号是美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。卡西尼号探测器以意大利出生的法国天文学家卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。　　1997年10月，重六吨的“卡西尼”号星际探测器发射到飞往土星的轨道。这是本世纪最后一艘行星际探测的大飞船。　　“卡西尼”号将用七年时间飞达土星轨道，也就是在2004年，它将飞抵土星，进入环绕土星运行的轨道。那时，它将会放出一个名叫“惠更斯”的探测器，飞往土卫六。??　　“惠更斯”将用22天的时间，降到土卫六的表面。当它冲入土卫六稠密的大气层时，速度达到7倍音速，并产生大量的热。“惠更斯”的任务，就是要穿入其大气层，在近3小时的减速下降过程中，把探测大气层时所得到的数据和图象，用无线电信号传送给轨道上的“卡西尼”号飞船，然后再传回地球。人们希望知道，土卫六的表面，是一片汪洋,还是坚实的土地，或者有山有水，二者兼有。研究土星的这颗卫星，将有助于了解地球的发展历程。 卡西尼号携带的仪器 　　等离子体分光计(CAPS) ：用于探测土星的电离层和磁场。　　宇宙尘埃分析仪(CDA) ：用于探测土星附近的宇宙尘埃。　　复合红外分光计(CIRS) ：用于测量被测物体的温度和成分。　　离子和中性粒子质谱仪(INMS) ：用于探测土星附近的离子和中性粒子。　　成像科学子系统(ISS) ：用于拍摄照片。　　双重技术磁场强度计(MAG) 　　磁场成像仪(MIMI) 　　无线电探测和测距仪(RADAR) 　　无线电波和等离子体波科学仪器(RPWS) 　　无线电科学子系统(RSS) 　　紫外成像摄谱仪(UVIS) 　　可见光和红外线测绘分光计(VIMS) 卡西尼热点问题 “卡西尼”号为什么不登陆土星　　问：我注意到，“卡西尼”号探测器的计划只是绕土星飞行，它为什么不登陆土星　　答：因为土星本身是一个“气球”。它的大气层厚达几万公里，内核很小。既然表面没有陆地，飞船也就无法登陆了。即使飞抵土星，飞船也可能被它巨大的气压所挤扁。　　虽然这次不会深入土星大气，但明年1月，飞船携带的“惠更斯”号探测器将登陆土星最大的卫星——土卫六。土卫六与40亿年前冰天雪地的地球有些相似，希望它能带给我们惊喜。　　人类有朝一日能够到达土星吗　　问：人类已经登上月球，并计划于最近一二十年内进军火星。那我们人类有可能到达土星吗？　　答：人类到土星上去是不可能的，也没有这个必要，因为土星不是固体星球。当然，派遣宇航员前往土星环绕它飞行和观测的计划是可能的，也迟早会实现，只是现在还面临许多不能解决的问题：　　第一，飞行时间太长，宇航员的日常生活怎么办？　　第二，如前文所说，飞船无法在土星上着陆。　　第三，“卡西尼”号探测器买的是一张“单程车票”，再也无法回到地球，而对于宇航员来说，安全返回是第一位的。 “卡西尼”号的探测任务 随着“卡西尼”号飞船成功进入土星轨道，太阳系第二大行星周围首次多出了一颗人造“卫星”。“卡西尼”号的探测被认为是迄今实施的最为复杂的行星际探测计划，它为期至少4年的近距离观测，不仅将加深科学家对土星的了解，也有助于揭开地球和生命形成的秘密。　　4年中围绕土星运行76周　　按计划，“卡西尼”号在未来4年围绕土星运行76周的过程中，将52次“亲近”土星的7颗卫星。其中，对土星最大的卫星———土卫六的探测尤其让人期待。“卡西尼”号在4年中将45次飞经土卫六表面约950公里的上空，并计划向这颗卫星投下“惠更斯”号探测器。科学家认为，人类可能会在土卫六上找到地球如何形成有利于生命生长环境的线索。　　“惠更斯”号探测器计划于12月25日脱离“卡西尼”号，飞往土卫六。探测器将于明年1月14日穿过土卫六外围大气层，展开降落伞着陆，并对土卫六进行两个半小时的科学探索。探索结果将通过“卡西尼”号，传回给地球上的科学家。如果“惠更斯”能按计划成功着陆，它将是首个在月球以外的一颗天然卫星上登陆的人造探测器。　　地球和土卫六大气层中富含氮　　在太阳系各大行星及其卫星中，只有地球和土卫六大气层中富含氮。据推测，早期地球上也许存在大量类似甲烷的碳氢化合物。科学家们说，土卫六上可能冷藏着很多化合物，一些类似化合物也许在生命诞生之前就存在于地球上。甚至有科学家认为，“卡西尼”以及“惠更斯”的探测结果将会显示，土卫六将比现阶段的地球与早期地球更为相似。