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公立学校运动的胜利 ——美国教育史上的转折点 2011.07.19 乔治?华盛顿在1787年立宪会议上。（里士满市弗吉尼亚美术馆。埃德加?威廉和伯妮斯?贾比斯克赠） （本文由卡尔·凯索撰写，摘自美国国务院出版物《历史学家谈美国》[Historians on America]。） 公立学校运动的胜利：美国教育史上的转折点 作者：卡尔·凯索 今天的美国人都确知，他们的公立学校是免费的，是向所有人开放的，而且没有宗教色彩。尽管父母可以自费让孩子就读私立学校，但半个世纪以来，美国 私立学校学生所占比例一直固定在10-12%。绝大多数学生在公立学校完成从一年级至十二年级的教育，而这是基于美国北部各州在19世纪40年代、美国南 部各州在19世纪后期作出的重要决定，即所谓的“公立学校运动”（”Common School Movement”）。 殖民地时期的美国，没有向所有儿童开放的免费学校。但从19世纪40年代开始，出现了和美国现代公立学校类似的学校。当时，美国北部各州的大部分 选民认为，创建由州政府规定并由地方管理的免费学校是明智的选择。在这种教育模式盛行后，美国开始出现了有教无类的免费教育制度。 在17和18世纪的英国殖民统治时期，美国的教育既非强制性，也非免费，它不是非宗教的，不向所有人开放，甚至不是绝大多数儿童接受教育的主要方 式。各个城镇自行决定是否提供学校。女孩通常被排除在外，或者只能参加较低年级的课程，课时有时也和男孩不同。在绝大多数城镇，父母必须为子女接受教育支 付部分学费。在东北部的新英格兰殖民地以及大西洋中部和南方的殖民地，这些教育障碍是非常普遍的。而北美由西班牙和法国统治的地区为教育所做的努力更少。 基督教传教士在北美偶尔通过宗教教育为美国土著和非裔美国人宣讲福音；但无论是在地方还是在整个北美大陆，学校教育都不是政府的主要事务之一。 殖民地学校教育的宗教渊源 尽管整个英国殖民地的学校教育是零散不正规的，但许多殖民地居民积极主张提高识字能力，主要原因是，新教的信仰认为，普通教徒应该学会以方言阅读 《圣经》（对英国殖民地的居民而言，方言是英语，不是拉丁语或希腊语）。1647年，马萨诸塞殖民地颁布了一项有关提供学校教育的法律。马萨诸塞的殖民立 法机构指出，在新教改革（Protestant Reformation）之前，“老骗子撒旦” 不让人们接触《圣经》，但现在他们应该学会阅读。因此，马萨诸塞殖民地立法机构颁布法律，要求有50户人家以上的城镇必须设立一所学校。这项法律并没有明 确规定学校教育必须免费，也没有要求人人必须接受学校教育，法律的执行也相当松懈。实际上，父母可自行决定是否送子女入学；如果父母决定送子女入学，他们 必须支付部分或全部学费。毫无疑问，宗教与教育在当时是相互关联的。在英属殖民地的美国，最流行的教科书是《新英格兰初级读本》（New England Primer）。这部教科书利用押韵的对句教儿童认识英文字母ABC，从“亚当之过，世界皆堕落”（In Adams Fall, We sinned all）开始，直至“撒该爬上了树，看到我们的天主”（Zaccheus he Did climb the Tree, Our Lord to see）。 学校提供短期课程，在冬季和夏季或许各为六星期，来上课的主要是那些不在田间劳作的幼童。这些做法是基于农业生产的节奏，也因为绝大多数城镇只决 定向学校提供有限的资源。与宗主国英国一样，只有极少数精英子弟才享有更深入的正式教育。在殖民地，只有少数欧洲名门的男孩才能进入更高级的英语语法学 校，然后更为少数的男孩能习得拉丁语，而后进入哈佛学院（Harvard College）、耶鲁（Yale）或威廉玛丽（William and Mary）等院校。这些少数的幸运儿多半在后来成为神职人员，而非大众社会的领袖。 其他儿童多半是在学校以外的地方学会识字、做人、工作本领及各种传统——主要是在家里、工作场所和教堂。但是到了18世纪，殖民地社会的人口增 多，结构变得更加复杂，并出现了更多的派系纷争，包括新教对立教派之间在宗教教义上的竞争和争吵。此外，政治和财政问题最终导致殖民地人民和宗主国英国的 关系走到了决裂边缘。这些都使利用文字进行的既有口头也有书面形式的辩论愈加频繁。而且，农业的日益商业化和效率的提高给乡村地区带来了更多的现金交易， 使单一作物更受重视，也使农作物有望销售到更远的市场——这一切都使识字变得更为重要。在波士顿、纽约、费城、查尔斯顿（Charleston）等扩大中 的沿海城镇以及阿尔伯尼（Albany）和哈特福德（Hartford）等内地枢纽，慈善团体和教会针对日益严重和明显的贫困状况，参照英国的“慈善”学 校模式建立了免费学校，为贫困儿童提供免费的伦理教育。 公立学校运动