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通往勒芒的艰苦长路 　　早上六时，在美国地图西南角某个平凡角落上某家平凡酒店Hampton Inn的早餐室，正在准备谷片早餐的中年女士好奇地问：“你跟那些赛车好汉是同伙吗？”我说是。 　　“你们为什么远道而来啊？”我解释说是为了让一辆新型赛车动起来，说时暗自决定现阶段最好还是避免谈及错综复杂的飞轮式混合动力系统和前驱布局，因为我不想忘记了手上的餐点。 　　“可是你们来了好多人啊！”我表示认同，事实上昨晚举行简报会时，我一算人头便算到二十多位工程师，另外还有大约十名机械师。 　　“那么你们带了多少辆车来呀？”只有一辆，我说。她顿时呆立当场，似乎完全无法理解我的火星语，呆了好一阵子才摇摇头转身离去。 　　说句公道话，我到了这里之后，也花了不少时间像她那样一边摇头，一边露出费解神色。我们谈及的那辆赛车，正是预定参战本年度勒芒大赛的日产GT-R LM，而且这辆赛车跟大家所知的勒芒赛车很不同。 　　我和这辆日产早前已有一面之缘。话说此行飞抵美国的前一天，他们便把缺少了发动机的示范型号送进TG节目摄影棚。这场邂逅本该不会发生，因为按照计划，它应当第一时间飞往美国，可是有关方面偏偏选了在希斯罗机场出境，货运公司居然临时宣称赛车比载运架长了7cm。这桩突发事件几乎令日产倒大霉，却造就了机会让TG与它共聚半天。卿卿我我这边掐一个，那边摸一把，殊不知由此生出的疑问反而多于答案。 　　没关系，因为我今天可以找到所有答案。对，是所有答案。因为日产为这次计划制定了非常独特的策略，不玩藏技自矜。换言之他们愿意分享计划所涉及的一切内容，做法堪称前所未闻。远的不说，去年末我试驾宝马DTM赛车日寸，有关方面便严禁TG拍摄驾驶舱下半部、车门内侧和车尾低角度照片。 　　今天却大为不同，摄影师Greg Paio大可以用手中佳能锁定任何想要拍下的部分，我也可以自由提问，对方非但有问必答，答案的仔细程度甚至够我惹上大脑过热熔解从耳朵汩汩流出的风险。事不宜迟，立刻送上第一问：“与此同型的三辆GT-R LM将于今年六月踏上勒芒起跑区，与奥迪、保时捷、丰田等LMP1强豪对垒，可是它与同组对手貌似大异其趣，敢问其故，敢问其详。” 　　“嗯，它要是貌似其他赛车，大概只能跟对手不相伯仲吧。我们为勒芒而来，志在夺冠，所以特意采取了一套自创手法，从赛例入手看看是否有方法迅速打进上游行列。” 　　说出这番话的仁兄，是身兼车队负责人和日产LMP1计划技术总监的Ben Bowlbvo各位觉得这个名字有点耳熟吗？难怪难怪，因为他正是DeltaWing和日产Zeod的幕后功臣。所以若说此君曾经涉猎跑车大赛上比较荒诞不经的领域，其实一点也不夸张。 　　“翻查赛例后，我们发现车头那边可以用来产生非常有效的下压力，车尾那边却受到诸多限制，尾翼得局限于非常细小的框框内，形状谈不上效率超卓。扩散器的大小形状几乎家家一样，高度、宽度以至扰流器的位置莫不受到严格限制。” 　　“所以呢，你若打算尽量发挥车头下压力，就得在其他参数上取舍迁就，务求在操纵和整体平衡之间找到水乳交融的一点，也就是说你必须令重量、空力和轮胎的整体配置达到和谐境界。要活用车头所容许的巨大下压力，我们得使用尺寸较大的前轮胎，如此一来就要把所有质量往前搬，结果顺理成章用上前轮驱动。” 　　你没有看错，这辆确是前轮带动的勒芒赛车，前驱赛车却从没试过夺得勒芒冠军。事实上前驱赛车最近一次角逐这项锦标，已经是五十多年前的事。大家想必早有所闻，GT-R LM其实以四轮驱动为目标，前轮有赖内燃机驱动，后轮则由混合系统负责（这一点容后再谈），尽管现阶段只能靠前轮拉动，但功率仍达919kW前后，绝无胡诌成分。 　　介绍这套动力传动系统之前，我们必须首先弄清楚其空力玄机。这方面有劳BOWlby继续解画：“说来非常有趣，发动机和变速器体型狭窄，作为车手保命舱的底盘按赛例要求却相当宽阔。就气动力学而言，我们可不希望扰流板正后方出现一个大型堵塞物。所以把发动机放在前面有一大好处，因为我们可以利用V6底部的顺滑V形外壳，以最佳方法诱导气流从扰流板后面脱离，余下一切自然可以顺藤摸瓜……” 　　我这时只能勉强吸收Bowlby的解说，但最少明白到这个布局的优点是不必急于把气流导往前轮后方（底盘前端偏阔的对手则有此必要），而是容许日产把气流导入发动机两旁的大型管道一气呵成卷往车尾。所谓大型，真的很大型。Bowlby向我出示示了一张照片，图中可见他麾下一名机械师头前脚后整个人钻进其中一条管道。“这些管道其实是废气管理系统。”Bowlby进一步解释，“它们的功能基本上就像巨型真空吸尘机，把使用完毕的空气吸起来吹送至大后方，直接经过扩散器上端进入车身后面的低压区。管道的内部构造并非用于产生下压力，而是以难以置信的效率排走空气，从而减少车尾乱流。