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一、前言 自从有人类以来，为了求生存以及求更好的生存环境，人类不断向大自然争取生存空间，成为影响环境变迁的因素之一。人类居住越久、人口越多的地方，受到的影响也越大。当人口稀少、科技不发达，人类焚烧森林扩张耕地，对大自然的影响是区域性而且缓慢的。随著人口快速增加、科技不断突飞猛进，人类的影响不断加速而且扩大影响范围，假以时日演化成森林缩小、土壤流失、水污染、空气污染、降低生物的多样性、沙漠化,甚至可能导致全球气候变迁。 工业革命以来，人类大量地制造二氧化碳、氧化亚氮、甲烷、氟氯碳化物等温室气体。人类对大自然的影响不再只是局限於地表，而是扩张至大气，而且藉由大气的运动，将影响逐渐布及全球，大幅提高了全球暖化的可能性。科学家也因此惊觉到气候不只变幻莫测，更可能因人类的过度发展而发生更剧烈的变化。1980年代以来，全球平均气温迅速上升，不寻常的天气与气候现象频频发生频率，使得气候变迁突然成为世人瞩目的议题。 本文从科学的角度，讨论温室气体增加可能产生的气候变迁，预测气候变迁所面临的科学问题，以及我们应采取的态度。 二、温室效应 温室效应是一自然现象，自盘古开天以来，就存在於地球。如果地球没有大气，在辐射平衡状态下，地球表面的平均温度约为 -18° C，比目前地表的全球平均气温15° C低了许多。大气的存在使地表气温上升了约33° C，温室效应是造成此一温度差距的主要原因。地球大气中的许多气体几乎不吸收可见光，但专门吸收地球放射出去的辐射。这些气体，允许约50%的太阳辐射穿越大气为地表吸收，但却拦截几乎所有的地表及大气辐射出的能量，减少能量的损失，并且再将之放射出来，使得地表及对流层温度升高。大气放射出的辐射不但暖化地表温度，而且在夜晚继续放射，使地表不致於因缺乏太阳辐射而变得太冷。这些气体的影响类似农业用温室的暖化作用，因此称为温室气体，它们的影响则称为温室效应。温室效应不只发生在地球, 金星及火星的主要大气成份为二氧化碳。金星大气的温室效应高达523° C，火星大气太单薄，温室效应只有10° C。 地球大气的温室效应，创造了适合生物生存的环境。但是，如果大气中的温室气体含量过高，将拦截过多的地球辐射使得地表气温逐渐上升。自从欧洲工业革命以来，人类的工业活动大量使用化石燃料( fossil fuel，如煤、石油 )，制造了大量的二氧化碳，并将之排放至大气之中。在工业革命之前的一千年，大气中二氧化碳含量一直维持在约280ppmv( 亦即，一百万单位体积气体中含有280单位体积的二氧化碳，图1)。工业革命之后，二氧化碳含量迅速增加，1950年代之后，增加速率更快，到1995年浓度已达358ppmv。 从18世纪后叶至1990年代，二氧化碳含量增加了30%。这些增加量主要是来自燃烧化石燃料、水泥制造及土地利用。煤及石油中的炭在燃烧过程中被氧化成二氧化碳;石灰岩被制成水泥的过程中也产生二氧化碳;土地的开发利用不但减少了植物吸收二氧化碳的的量，也加速残枝败叶的腐坏而产生二氧化碳。我们现在所使用的煤大多是泥炭纪(三亿多年前)的树木因某种原因被掩埋在地层之中，逐渐形成的化石。三亿多年前植物吸收太阳辐射所遗留下来的能量，近代人类却在一、二百年之间就将之消耗殆尽。 除了二氧化碳，甲烷、氧化亚氮、氟氯碳化物( CFC )等皆因人类人口的增加、经济活动日趋活络，而迅速增加(图2)。比如，从工业革命之前到1994年， 甲烷含量由700ppbv (part per billion by volume,十亿分之一)增加到1721ppbv; 氧化亚氮由275ppbv增加到311ppbv。CFC为人造化学物质在1950年代才大量出现, 而后迅速增加。最近由於蒙特娄公约禁用氟氯碳化物, 其含量在1990年代已不再增加。 如果与二氧化碳相比，甲烷、氧化亚氮、氟氯碳化物的温室效应更高。比如， 一个甲烷分子的温室效应是一个二氧化碳分子的21倍，氧化亚氮为206倍，氟氯碳化物则为数千倍到一万多倍。不过由於二氧化碳含量远大於其他气体含量， 因此二氧化碳的温室效应仍是最大的。图3为1980到1990之间各种人造温室气体造成的大气中辐射增加量的比例。二氧化碳的效应占了55%，甲烷15%，氧化亚氮6%，氟氯碳化物则共占了24%。 上述的温室气体的另一个特性是它们在大气中停留的时间( 亦即, 生命期)相当的长。二氧化碳的生命期为50～200年，甲烷12～17年，氧化亚氮为120年，CFC-12为102年。这些气体一旦进入大气，几乎无法回收，只有靠自然的过程让它们逐渐消失。由於它们在大气中的长生命期，温室气体的影响是长久的而且是全球性的。从地球任何一角落排放至大气的二氧化碳分子，在它长达100年的生命期中，有机会遨游世界各地，影响各地的气候。即使，