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英语核心词汇研究综述 　　摘要：核心词汇是最简单、最基本的词汇，在二语习得过程中占有重要地位，同时在日常交际中也举足轻重。回顾并总结核心词汇方面的相关研究，对核心词汇的概念、特征和界定方法做详细阐述，可以发现，核心词汇在词汇学习中占有重要地位，对外语教学及词典编纂具有重要意义。 　　关键词：核心词汇；二语习得；英语通用词表；语义；上义词；下义词 　　中图分类号：H031 文献标识码：A 文章编号：1673-1573（2013）02-0027-04 　　词汇的学习贯穿于整个语言学习过程。核心词汇是最简单、最基本的词汇，在语言教学和二语习得过程中扮演重要角色，同时在日常交际中有举足轻重的地位。首先，核心词汇的确定对语言教学具有重要的意义。语言教学（包括外语教学的初级阶段）的最重要任务之一就是使学生获得基本的语言词汇，从而获得初步的语言交际能力。教学大纲的制定，教材的编写，教学活动的组织，在很大程度上依赖于对核心词汇的定义和认识。[1]在教学过程中，核心词汇虽然数量少，但对于能否有效使用语言具有重要意义，并且能够覆盖文章，所以，每个核心词汇都应该引起教师们重视。[2]其次，核心词汇在日常交际中扮演重要角色。核心词汇涵盖了衣、食、住、行、购物、聊天等日常生活的方方面面。 　　本文将回顾并总结英语核心词汇方面的相关研究，意在引起广大英语学习者对核心词汇的重视，加深对核心词汇的了解，并对未来核心词汇研究有所启发。 　　一、核心词汇研究回顾 　　对核心词汇的研究最早可以追溯到20世纪二三十年代，Ogden和Richards提出了一个包含850个词的基本词汇表，其中包括600个名词、150个形容词、82个语法词和18个作用词（operator，动词）。850个单词的词义至少有18 416个，是“通向通用英语（Leading into General English）的基础”。[3]虽然该词表存在缺陷，比如缺少thank you和good-bye等寒暄词汇，但无法否认的是，基本词汇表在英语核心词汇等研究领域起到开先河的作用。 　　目前，学术界内比较权威的核心词表是1952年美国学者M.Swadesh挑选出的200个词汇，编制了《二百词表》，其选词原则是“‘语素项目必须是世界共同的，非文化方面的，容易辨认的广阔概念，在多数语言中有一个单词可以对应的’，也就是选择一些与不同的生活环境、不同的物质文化条件无关、不易受另一语言影响的基本词根语素”。[4]在此基础上，斯瓦迪士进一步甄选，选出100个词汇编制了《百词表》，尽管学术界对《百词表》有诸多质疑，但“斯氏的《百词表》实际上是根据语义原则建立的，一般地说，能够代表人类在远古时期生活中的各种概念。故这个词表提出后在历史语言学研究中广为使用”。[5] 　　1953年，Michael West制定出“英语通用词表”，该词汇表有2 000个单词，并包括了使用频率和语义用法。如果能学会这2 000个单词就可以读懂80%的书面文字。选择单词的原则还包括这些单词的通用性（universality——即在所有英语国家都通用）、适用性（utility——即适用于尽可能多的场合）和定义价值（definition value——即为其他单词下定义的能力）。[6]这张词表也存在缺陷，比如该词表只列出书面词汇的用法，并未说明口语词汇的用法。再如Kennedy曾质疑该词表的来源，该词表所选的词大多数来源于课本、孩子经典故事、英语诗歌等文献，具有一定的局限性。但是“英语通用词表”对于外语教学和词典编纂起了积极的作用。 　　到20世纪80年代，应用语言学领域的相关文献开始探索那些在词汇中处于中心和核心地位的词汇，核心词汇这一概念也引起许多学者注意。应用语言学领域的学者们发现，与其他词汇相比，一些词汇在结构、语义和语用方面具有“核心属性”（coreness）。这些核心词汇在表达方面通常是中性（neutral）词汇，从命题角度来说往往是上义词（superordinate），而在文体学角度来看核心词汇往往是未标记的（unmarked）。也就是说，核心词汇可以应用于更为广泛的语域（register）。 　　二、核心词汇定义 　　对于核心词汇这个概念，不同的语言学家使用不同的词来定义它，比如Carter用core vocabulary，而Stein却用nuclear vocabulary命名它。 　　核心词汇是一组具有相似意义的词汇中的核心。[7]核心词汇通常是最简单最基本的词汇，并且信息含量较高，从语义角度上看，往往是中性的。核心词汇通常有一个能够被接受的反义词，比如thin-fat，而且不能轻易地用其他词来定义。对于核心词汇的描述需要更基本的概念成分描述。 　　而Stein则把核心词汇定义为那些说话者