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天网恢恢的法治国家 　　记得2012年元旦清晨早起，打开雅虎，一眼便见新年“十大要闻”，其中之一是“2012年新法”，报道新的一年里美国联邦和各州有哪些新的法律将要实施。雅虎没有用大红字恭祝网民“新年快乐”，却以最新法律为新年礼物赠给广大网民。 　　2012年新法涉及范围广泛而又具体入微：移民，堕胎，同性恋婚姻，保护动物，限制竞选捐款，选民投票须出示身份证，禁止普通公民携枪至公共场所，驾车禁用手机，严格要求系安全带，8岁以下儿童须坐安全座椅，购买二手车免税，禁止儿童使用晒床，18岁以上才能服用咳嗽药糖浆，幼儿园须提供更健康饮料，等等。 　　2012年美国共有多少新法要实行？将近4万0这是有关司法部门的统计，一个比较准确的数字，没有虚报夸大。仅加利福尼亚一州，就有745项新法，伊利诺伊州有214项，马萨诸塞州较少，也有54项。 　　由于正式开始执行新法，纽约州的440万中产阶级州民将少缴6.9亿美元个人所得税；亚拉巴马州的雇主须核查新雇员在美国的合法居住资格；纽约州将成为全国第一个收集所有重罪犯DNA的州；康涅狄格州将是全国第一个规定发长期病假工资的州；伊利诺伊州居民不能再随意乱扔旧电脑、旧电视机；新罕布什尔州要堕胎的女孩子先得通知她的家长；加利福尼亚州的学生一定要听有关男女同性恋者对加州的贡献的课，等等。 　　一年就有这么多新法，加上历年累积下来、仍然有效的法律，那就真是恒河沙数，不知凡几，似乎足以说明美国是一个天网恢恢的法治国家。 　　美国人比较早就认识到法律的重要性 　　法治，在我们中国有两个意思，一个是指先秦时期法家的政治思想，主张以法为准则，统治人民，处理国事；另一个是指根据法律治理国家和社会。中国在2500年前就有了第一个意思的“法治”，而美国实行后一个意思的“法治”要比中国早得多。 　　1620年，第一批英国移民乘坐“5月花号”木帆船前来北美洲，一路上他们展望新大陆的未来，认为他们有权利建立自己的政府，建立一个平民国家，这个国家要有-一部宪法，这个政府要根据宪法行事，通过法治来保障人们的自由。他们终于达成一致协议，在登陆前，船上101名乘客中的41人签署一项盟约――《5月花号公约》。这批基督教新教徒在普利茅斯登陆后建立了殖民地，他们所遵循的《5月花号公约》以及所实行的法治，显然为1776年北美13个殖民地达成的历史性文献《独立宣言》，为1787年联邦制宪会议通过的《美国宪法》，也为美国政府实行法治，打下了一个初步基础。 　　英国政论作家托马斯?潘恩到美国来参加独立革命，曾说过一段振聋发聩的话：“这世界可能都知道，人们至今拥护君主政体，但在美国，法律就是国王。因为在专制独裁政府里国王就是法律，所以在自由国家里法律应该成为国王，而不应由别的东西当国王。” 　　英国法学家A.V.di迪赛早在1885年就明确提出“法治”（the rule 0f law）这个观念，他所强调的法治要点对美国人.具有启蒙作用：“没有任何人可遭受惩罚或蒙受痛苦，除非在法庭上证明他违犯法律；没有人高于法律，法律面前人人平等，不论其社会、经济和政治地位。” 　　美国第二届总统约翰?亚当斯也早就说，美国政府应是“一个法律的，而不是人的政府”（a government 0f laws，not men）。 　　美国人因此比较早就认识到法律的重要性。一个国家应是“法治”的而非“人治”的政体，这一概念早已成为人们的共识。在他们看来，宪法对权力的限制，要求政府权力服从于国家宪法和其他法律，这是民主的一个要素。在一个法治社会法律高于任何个人的权威，法治是对政府权力的监控，不允许政府损害人民的权利。如果一个政权没有一个由法律、法律程序和法院组成的法治系统加以约束，民主就不复存在。 　　《美国宪法》至今是美国的根本法，是仍在实施的世界上最古老的成文宪法。最初的宪法由导言和7个条款组成，后来陆续补充修正案，目前共有26条修正案，其中前lO条就是《人权法案》，其第1条规定人民享有宗教信仰、言论、出版、集会和向政府请愿的自由。美国的法治，也就是用宪法、宪法修正案、人权法案以及其他正当法律来治理这个国家和社会。所有美国政府官员，不论总统、最高法院法官或国会议员，上任伊始都首先要宣誓保证维护宪法的尊严。 　　法治究竟有哪些基本原则，美国学术界有很多争论。政治学者拉切尔?贝尔顿所提出的5个基本原则常被人引述： 　　建立法律和秩序. 　　政府受法律束缚和支配； 　　严格而有效地公平施政； 　　法律面前人人平等； 　　保护人权。 　　贝尔顿认为，没有这些原则，法治就不可能实现。他说，如果不根据宪法来监控权力的滥用，腐败的司法系统或警察部门就会为他们自身的利益而篡改法律，乱用刑讯；没有资格和能力的律师就会肆意妄为，不能真正代表他们的客户