纳米技术商业化的近期前景.docVIP

高科技信息简报 第二期（总第57期） 四川省科技促进发展研究中心 2002年3月5日 纳米技术商业化的近期前景 纳米技术被公认为有希望为世界带来下一次技术革命。但由于在技术上存在着尚未完全攻克的难题，因此，纳米技术的大规模商业化应用还相当遥远。2000年，全球纳米产品的市场总量只有3.3亿美元。不过，纳米技术在某些领域有可能在2003年取得局部突破。这主要是新型材料、医药产品、微电子和光通信四大领域。 一、新型纳米材料 目前已进入商业应用的主要产品是碳纳米管。碳纳米管具有惊人的材料特性，应用前景难以估量。例如：通过改变碳纳米管的排列方式，可以大幅度改变其电特性、光电特性等，满足各种不同的材料需要。 碳纳米管商业化目前主要存在两个问题：一是造价。目前试生产1克碳纳米管的成本超过2000美元。二是产量。由于生产碳纳米管的规模化技术尚不成熟，目前的试验线每天至多能生产25克，生产商无法赢利。不过，从技术上来说，一旦获得足够的资金投入，这些问题在某种程度上就可能得到解决。2001年4月，美国的“碳纳米技术公司”将得到的1500万美元风险资金用来建设一条示范生产线。该公司预测，在示范线建成后，生产成本可降到每克5美元，日产量可达到2500克。该公司的潜在客户韩国三星公司计划将碳纳米管用于微型真空管中，制造大面积平板显示屏。充电电池生产商计划用碳纳米管材料替代锂，这种电池的一次充电容量将得到极大的提高。 此外，纳米泥（nanoclay）也部分得到商业应用。它是由无数100纳米见方、1纳米厚的纳米片自然堆积而成的。丰田公司的中心实验室发现，把这种耐热塑料做成的塑料发动机，已安装在部分丰田成品车中进行试用，效果良好。 美国得克萨斯州的一家公司将纳米泥加入到合金钻头中，可以有效地改变和控制钻头的粘滞度。该公司的客户主要是大石油公司。这家公司预计，近期内可将生产1克纳米泥的成本降至7到8美元。 二、医药产品 纳米药物是利用纳米技术制造出特定形状和功能的、大小在蛋白质层次上的分子。加拿大多伦多市的一家公司正在设计一种针对艾滋病毒的新药。该药的一个重要组成部分是由60个碳原子组成的碳纳米球。这个碳纳米球的形状和大小使它能够很好地与被艾滋病毒感染过的细胞结合，从而把相应的药物传达至被感染的细胞。该公司称，有关药物在动物试验中已经取得良好效果，一旦获得有关部门批准，马上就进行人体试验。 另一项新技术是由里斯大学纳米中心的两位教授开发的，并已取得专利。这项专利叫“纳米壳”。它是在纳米层次上，在硅内核外包裹一个金的纳米层而形成的。两位教授计划把纳米壳置于癌变细胞旁，然后用红线照射纳米壳，利用产生出的热产应将癌细胞杀死而不损及正常细胞。不过，在人体环境下，这项新技术对癌细胞的杀伤力究竟有多大目前还难以定论。得克萨斯大学的一个癌症中心已经答应帮助该中心尽快使这项技术进入临床实验。 此外，还有一些技术尚处在研究初期，但也具有非常大的商业化潜力，有可能在未来10年进入实用阶段。密歇根大学的教授运用纳米技术生长出了“树状分子”（Dendrim-er）家族。这种树状分子每生长一代，其体积就增大一圈，从而可以与各种蛋白质分子的体积相结合（蛋白质分子的体积也是纳米级的）。例如：第3代树状分子的体积接近胰岛素，而第7代的树状分子体积接近于组蛋白。这使得树状分子极有可能成为“定向药物分子”的载体。 三、微电子元件 2001年4月，IBM公司宣布了世界上第一个碳纳米材料晶体管阵列，从而使“分子计算机”的理想开始走向现实。尽管碳晶体管造价高昂，但由于其可以极大地提高运算速度，所以在一引起重要领域，碳晶体管完全可以在近期进入商业应用。除IBM外，惠普、摩托罗拉及一些新创公司都加大了对分子级计算的研究投入。 耶鲁大学和里斯大学共同创办了“分子电子（Molecular Electronics）”公司，声称要生产纳米存储芯片。该公司的负责人说：“我们将在两年内推出这样的产品：能够在一个分子厚度的层次上，读、写和擦一个字节的数据。该数据可保持10到24个小时，其刷新速度将比现有的晶体管快100万倍。” 惠普公司计划5年内推出基于纳米晶体管的闪存片。闪存片被广泛用于数字相机等，但现在的闪存片造价相当昂贵。预计中的纳米闪存由于极大地提高了单位材料的存储容量。所以单位在存储容量的造价会大大低于现在的闪存片。 一旦纳米在存储元件成为现实，那么，纳米芯片乃至纳米计算机的出现也许就不是太遥远的事情了。 四、光通信 在光通信方面，近期内最有可能商业化的纳米技术是纳米级光交换器。光交换器是控制光通信的基本元件，是路由器的核心部件。随着光纤通信业的发展，光交换器市场也急速增长。预计将从2001年16亿美元猛